Он нажал на спусковой крючок, прозвучал слабый хлопок, и от спинки кресла слоновой кости отлетела декоративная шишечка.

Магистр вскочил. Загадочно-потустороннее выражение слетело с его лица, как карнавальная маска.

— Сидеть! — скомандовал Ястреб.

— Вы не отдаете себе отчета, на кого наехали: — воскликнул магистр, но все же упал в кресло. — У меня «крыша» и ментовская, и бандитская, и депутатская! Я и охраны-то не держу, все знают, кто я!

— А мне по херу твои «крыши», — ухмыльнулся Ястреб, поигрывая пистолетиком. — В конечном итоге все «крыши» стоят копейку, когда ты лицом к лицу встречаешься с одним конкретным человеком.

— Вы понимаете, что своими действиями подставляете Антона Александровича? Я расскажу, как его протеже со мной обошлись, и он ответит!

— Веселая мысль. Я об этом не подумал. — Ястреб заметно погрустнел. — Придется тебя в натуре пристрелить. Доброе имя Антона Александровича для меня дороже твоей душонки, магистр.

— Ну знаете ли! — Маг опять вскочил с кресла.

— Сидеть, я сказал! — Ястреб выбросил вперед руку с пистолетом, прищурился, прицелился собеседнику в переносицу. — Слушай внимательно, папаша. Во-первых, ты никому, ни одной живой душе, не расскажешь о нашем визите... И мертвым душам во время спиритических сеансов тоже не расскажешь. Понял меня? Не слышу!

Голос и взгляд Ястреба изменились так, что Виктор поверил — он и правда способен выстрелить в любую секунду. А если уж Виктор поверил, то магистр и подавно. Профессиональный волшебник побледнел так, что цвет его лица абсолютно слился с общей белизной кабинета. Впервые эфемерный потусторонний мир приблизился вплотную к преуспевающему магу.

— Понял... — Он завороженно следил за пальцем Ястреба на спусковом крючке.

— Очень хорошо! Во-вторых, поможешь отыскать ведьму.

— Конечно...

— Молодец! И, в-третьих, не станешь звонить ведьме и предупреждать ее о нашем интересе.

— Не стану...

— Со своей стороны могу гарантировать, что мы с тобой видимся в первый и последний раз. Но если сглупишь и посчитаешь, что наш визит реально был и все это тебе не приснилось, пеняй на себя. Мой пистолет стреляет ужасающе дефицитными патронами. Калибра семь шестьдесят пять с гильзой без шляпки, но для тебя мне пули не жалко.

— Всем, чем смогу, помогу... — кивнул усатой головой магистр. — Только уберите пушку, у вас палец дрожит.

— Ага, дрожит. Ненавижу колдунов и прочую нечистую силу. — Ястреб медленно опустил пистолет.

— Помилуйте, это ведь всего лишь бизнес, — вздохнул магистр.

— Не помилую, если что. Не надейся. — Ястреб снова говорил прежним дурашливым тоном, откровенно куражился, паясничал.

— Вас какая ведьма интересует? — Магистр поспешил перевести разговор на деловые рельсы. — Подробнее объясните, пожалуйста.

— Витя, расскажи про ведьму, — распорядился Ястреб.

— Она занимается китайским колдовством, — сказал Виктор, как отрубил.

— Ну, знаете ли! — Магистр поднялся с кресла, заложил руки за спину и принялся вышагивать по кабинету взад-вперед. — Сегодня Китаем прикрываются сотни целителей. Мода на Восток схлынула, но все равно Китай пока что приносит дивиденды. Плохо, что я из другой епархии. У нас ведь, в нашем бизнесе, как и везде, свои группировки. Астрологи, лозоходцы, гадатели по рукам, уфологи — косят под ученых. Я с ними на ножах. С медиками мы тоже враги. Медики, чистые медики, травники, иглотерапевты задирают нос, кичатся образованием. Я дружу с народом попроще, ну а китайцы как раз в большинстве своем относятся к медикам...

— Витек, не тушуйся! Перескажи папке все, что вчера вспомнил, весь ресторанный разговор, дословно.

— Попробую. — Виктор задумался, восстанавливая в памяти рассказ Екатерины. Ему снова страшно захотелось курить (никотин не только вредит легким, но еще и мозг заставляет активнее работать — об этом он узнал из Интернета). — У вас случайно закурить не найдется?

— Курите. — Магистр запустил руку за пазуху, под холщовое рубище, извлек оттуда пачку «Мальборо» и зажигалку. — Я тоже закурю.

— Пепел куда сорить? — спросил Виктор, прикуривая.

— На пол. Потом подметут.

— Папаша, может, у тебя и выпить найдется? — развеселился Ястреб.

— Могу организовать. — Малость успокоившийся маг выпустил через нос две струйки дыма. — Вы что предпочитаете?

— А девок можешь организовать? — не унимался Ястреб.

— Это сложнее. Сейчас в доме только одна, вы видели, Фрида. Она кое-что умеет, но костлявая. К тому же Фрида — особая статья. Юродивая она, не от мира сего. Служит мне бескорыстно, верит в меня. Такие незаменимы в нашем деле. Их собачья преданность и фанатизм настраивают клиентов на требуемый лад. Короля играют слуги.