– Совершенно незачем показывать язык! – строго продолжал господин Пепперминт. – Школа пошла бы тебе только на пользу. Там тебе объяснили бы, когда можно петь, а когда нельзя.

– Я пою, когда хочу, – заявил Субастик. – А когда не хочу, меня петь не заставишь! И это правильно, потому что мне так нравится!

– Прошу тебя, Субастик, сходи-ка ты хоть разок в школу. Тогда ты заговоришь по-иному!

– Вот еще дурацкая просьба! Ну совсем дурацкая просьба! – заворчал Субастик, но все же оделся, привел себя в порядок и помчался в школу.

Когда господин старший преподаватель Стуккенкрик вошел в класс, там царило небывалое оживление.

– Тихо! – громовым голосом рявкнул он и хлопнул книжкой по столу.

Все ученики мгновенно смолкли, рассыпались по своим местам и замерли у парт.

– Что за шум? – грозно спросил учитель.

– У нас новенький! – ответил один из учеников.

– Он такой смешной! – крикнул другой.

– На нем водолазный костюм! – заявил третий.

– А лицо в чернильных пятнах! – добавил четвертый.

– Тихо! – снова рявкнул господин Стуккенкрик. – Говорите по очереди!

Сурово оглядев всех учеников подряд, он начал медленно прохаживаться между партами, дошел до стены, резко обернулся и медленно зашагал назад. Затем он сел за стол и выложил на него свои книги.

– Садитесь! – приказал он.

И, облегченно вздохнув, ученики сели на свои места.

Только теперь он уставился на новичка, который все это время невозмутимо восседал за первой партой.

– У тебя что, ноги отнялись? – спросил учитель.

– Нет, ноги у меня в полном порядке! – вежливо ответил новичок и встал.

– Почему ты сидишь за первой партой? – продолжал допрашивать его учитель.

– А я вовсе не сижу за первой партой, – ответил новичок.

– Что-о-о?

– Я стою за первой партой, – серьезно произнес новичок.

– Не смей грубить! Сядь! – закричал учитель. – Я тебя спрашиваю: кто тебя туда посадил?

– А я сам сюда сел!

– У нас нельзя садиться куда хочешь! Все места в классе распределяю я! – прикрикнул на него учитель. – Немедленно убирайся с этого места!

Новичок вышел из-за парты и встал в проходе.

– Клаус Фридрих Подлизанцер! – гаркнул старший преподаватель. – Какие места в классе свободны? – И взглянул на Клауса поверх очков.

Подлизанцер, первый ученик, вскочил.

– Только одно место свободно, господин старший преподаватель! – отбарабанил он. – На первой парте!

– Хорошо, – изрек старший преподаватель. – В таком случае, пусть новый ученик сядет за первую парту.

И новичок сел на прежнее место.

Старший преподаватель Стуккенкрик грозно шагнул к нему.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Робинзон, – весело смеясь, ответил новичок. Это был Субастик.

– Отставить смех! – приказал господин старший преподаватель Стуккенкрик, сердито нахмурив лоб.

– Почему? – удивился Субастик.

– Потому что здесь нельзя смеяться! – заявил старший преподаватель.

– Да что ты! Очень даже можно! – возразил Субастик. – Вот, смотри. – И он улыбнулся так широко, что рот расплылся у него до ушей.

И все ребята тоже заулыбались, а потом начали хохотать – очень уж заразительно смеялся Субастик.

– Тихо! – в ярости закричал старший преподаватель Стуккенкрик. – И не смей обращаться ко мне на “ты”. В твои годы давно пора знать такие вещи!

– А как же надо к тебе обращаться? – удивился Субастик.

– Мне надо говорить “вы”. Понял?

– “Вы”? “Вы” говорят, когда обращаются к большой компании людей. Разве ты компания?

– Нахал! – накинулся на него Стуккенкрик. – Смешать меня с какой-то компанией! Наглость!

– А разве компания – это плохо? – спросил Субастик.

– Да нет, ничего плохого, в сущности, нет, если только, разумеется, это не дурная компания! – решил сострить старший преподаватель. – Однако...

– Отчего же ты тогда ругаешься? – спросил Субастик.

– “Вы”! – уже не владея собой, поправил его господин Стуккенкрик.

– Мы ругаемся? – удивленно переспросил Субастик и оглянулся вокруг. – Нет, ребята не ругаются. Во всяком случае, я их не вижу...

– Кого?

– Да тех ребят, которые ругаются.

– Кто сказал, что ребята ругаются?

– Ты сказал.

– “Вы”! – дрожа от ярости, рявкнул господин Стуккенкрик.

– Ну вот, опять “вы”! Наверно, это очень плохая компания – та, о которой ты мне все уши прожужжал! Все время она бранится! Придирается к каждому слову!