У себя в комнате господин Пепперминт сразу же открыл рюкзак и вытащил оттуда Субастика.

– Вот здесь я буду жить? – спросил тот, с любопытством оглядывая комнату.

– Ты же обещал молчать! – принялся упрекать его господин Пепперминт.

– А то я не молчал? – удивленно возразил Субастик.

– Конечно, нет! Ты вдруг запел: “Тетушка Брюкман! Бабушка Клюкман!”

– А... так это же я потом запел! Ты ведь просил меня сидеть смирно и молчать до тех пор, пока ты не вернешься, – сказал Субастик и тут же снова запел:

– Сейчас же замолчи! – крикнул господин Пепперминт, сгреб Субастика в охапку и сунул его в кровать, под пуховое одеяло.

Раздался стук в дверь.

– Вы звали меня, господин Пепперминт? – спросила из-за двери госпожа Брюкман.

– Нет! – гаркнул в ответ господин Пепперминт и еще глубже засунул Субастика под одеяло. Но тот продолжал невозмутимо распевать под ним:

Господин Пепперминт стал поспешно вспоминать, как нужно обращаться с субастиками.

Слегка приподняв одеяло, он прошептал:

– Я очень прошу тебя замолчать! И Субастик тотчас перестал петь. В ту же минуту дверь приоткрылась, и госпожа Брюкман сунула голову в щель.

– Вы, кажется, с кем-то разговариваете? – спросила она, подозрительно оглядывая комнату.

– Я только попел немножко! – солгал господин Пепперминт.

– “Попел”! – передразнила его хозяйка и снова захлопнула дверь.

Господин Пепперминт стал ходить по комнате взад-вперед, думая только об одном: чем же все это кончится? Разве не глупо, не легкомысленно он поступил, взяв к себе Субастика? В конце концов их вышвырнут из дома – и его самого, и этого смешного малыша!

Он приподнял одеяло, чтобы сказать об этом Субастику. Но тот спал, уютно устроившись на подушке. Господин Пепперминт со вздохом присел на край кровати.

– Хоть бы пообедать по-человечески, тогда и жить было бы легче! – пробормотал он.

– Чего бы тебе хотелось на обед? – сонно переспросил Субастик. Очевидно, он услышал горестный вздох Пепперминта.

– Ну, к примеру, жареного цыпленка с картофелем. А на сладкое – мороженое.

– Цыпленка с картофелем. Потом – мороженое. Хорошо! – пробормотал Субастик, перевернулся на другой бок и снова заснул.

Почти в ту же секунду раздался стук в дверь. Господин Пепперминт быстро накрыл Субастика одеялом, расправил покрывало и пересел на стул. Потом сказал:

– Войдите!

Дверь распахнулась, и в комнату с подносом в руках вошла госпожа Брюкман. Очевидно, она все еще не оставила своих подозрений и наконец нашла предлог еще раз заглянуть в комнату к своему жильцу.

– Вы сегодня не пришли на кухню пообедать. В порядке исключения я решила доставить вам обед в комнату, – проговорила она и опустила поднос на стол.

– А что у нас сегодня на обед? – спросил господин Пепперминт, с трудом оправившись от изумления.

– Цыпленок с картофелем. А на сладкое – мороженое, – ответила госпожа Брюкман. – Приятного аппетита!

Господин Пепперминт проснулся оттого, что над самым его ухом кто-то громко распевал.

Сначала он решил, что это ему снится, и перевернулся на другой бок. Но пение не прекращалось. Звонкий, пронзительный голос, чудовищно искажая мелодию, пел:

Господин Пепперминт разом очнулся и поднял голову. В окно светило солнце. На дворе стояло раннее воскресное утро. А рядом с ним в постели сидел Субастик и во все горло распевал песню. Господину Пепперминту сразу вспомнилось все: да, вчера он привел сюда это загадочное существо, этого горластого Субастика, от которого теперь никак не может избавиться.

– А ты все еще здесь! – вздохнул он.

– Конечно, папочка, – кивнул Субастик.

– Зачем же ты так громко поешь? – с укором спросил господин Пепперминт.