И кроме того. его сеньор приказал ему просить все, что понадобится.

–  Я бы хотел видеть моего сеньора, - сказал Кирха, надеясь не выдать голосом своего отчаяния,

–  Лорда Ралгху?
– спросил Паладин.
– По-моему, я уже говорил тебе, парень. Его здесь нет, он на Земле.

–  Нет, не лорда Ралгху, - сказал Кирха.
– Теперь мой сеньор капитан Иэн Сент-Джон, также известный как Хантер. Лорд Ралгха всего лишь мой сюзерен.

–  Что?
– громко захохотал землянин.
– Хантер? Ты, должно быть, шутить!

–  Я очень серьезен, Джеймс Таггарт, которого все называют Паладин, - сказал Кирха твердо.
– Капитан Иэн Сент-Джон, также известный как Хантер, теперь мой сеньор.

–  Как же случилось так, что ты присягнул на верность землянину?
– удивленно спросила землянка. Об этом нет ни слова ни в одном из отчетов…

–  Лорд Ралгха нар Ххаллас был сеньором, которому я присягнул, я служил ему на борту "Рас Ник'хры", - пояснил Кирха.
– Передавая корабль капитану Иэну Сент-Джону, также известному как Хантер, лорд Ралгха, в знак особого уважения, передал ему и меня. Так что капитан Иэн Сент-Джон, также известный как Хантер, стал моим сеньором. Лорд Ралгха все еще мой сюзерен, но он не может уже приказать мне не подчиниться капитану Иэну Сент-Джону, также известному как Хантер.

–  Невероятно, - сказал Паладин, качая головой.

–  Бывает, происходят и более странные вещи, Паладин, - пробормотала землянка.

–  Я знаю. Да, малыш, дело становится еще более интересным. Между прочим, когда ты говорить о "капитане Иэне Сент-Джоне, известном как Хантер", можешь называть его просто Хантер.

–  А это не будет проявлением неуважения по отношению к моему сеньору?
– спросил Кирха обеспокоенно.

–  Нисколько. Даже наоборот, я уверен, что Хантер предпочел бы именно такое обращение. "Капитан Иэн Сент-Джон, также известный как Хантер" - звучит несколько тяжеловато. И поскольку у меня еще не было случая официально представиться… Я - майор Джеймс Таггарт, бывший офицер флота Конфедерации. Но, как я уже говорил, ты можешь называть меня Паладином.

–  Я Гвен, - сказала землянка.
– Мое полное имя - Гвиневра Ларсон, по меня так никто никогда не называет.

–  Я - Кирха храи Ралгха нар Ххаллас, - сказал Кирха и задумался.
– Нет, теперь мое имя - Кирха храи Хантер… как называется планета, где родился Хантер?

–  Он - ози, - сказал Паладин. (прим: "ози" - жаргонное название австралийцев)

–  Тогда теперь мое имя - Кирха храи Хантер нар Ози, - с явным облегчением сказал Кирха. Наконец-то у него появилось хоть имя. Он почувствовал себя чуть более уверенно.

–  Ты не против, если мы будет называть тебя просто Кирха?
– спросил Паладин. Выражение лица у него было очень странным, как будто он еле удерживался от смеха.
– Кирха храи Хантер нар Ози звучит не лучше, чем капитан Иэн Сент-Джон, также известный как Хантер.

–  Я не против, если только это не заденет чести моего господина Хантера, сказал Кирха серьезно.

–  Я не думаю, что заденет; мы, земляне, предпочитаем пользоваться короткой формой своих имен, за исключением официальных ситуаций. А вообще-то, - сказал Паладин, обменявшись взглядом с Гвен, - с твоим господином Хантером мы друзья, и я считаю, что ему было бы очень приятно, если бы ты проявил к нам дружелюбие и поговорил с нами.

–  Я буду рад вести себя так, чтобы оказать честь моему господину Хантеру, - сказал Кирха.
– Но откуда я могу знать, что это как раз то, чего он хочет, если его здесь нет и он не может сам мне это приказать?

–  Извини, парнишка, мы оставим тебя на минутку, - сказал Паладин, и они вдвоем с землянкой отошли от Кирхи поближе к закрытой двери камеры.

–  Что ты думаешь об этом, девочка?
– донеслись до Кирхи слова Паладина, произнесенные таким тихим шепотом, что он едва их расслышал.

–  Мы знаем, что килратхи очень серьезно относятся к вопросам чести, - ответила она.
– Мне кажется, он вполне искренен. Это первый случай, когда килратх заявляет о своей абсолютной верности землянину. Для разведывательной службы это просто находка.

–  Ты думаешь, он захочет помочь нам?
– спросил землянин.

Кирха едва сдерживал возмущение. Как могли они сомневаться и его верности?

–  Стоит попробовать, - шепотом ответила землянка.
– Правда, следователям не удалось получить от него никакой полезной информации.

Обернувшись к Кирхе, Паладин громко сказал:

–  Расскажи мне подробнее об этой клятве верности твоему… э-э… господину Хантеру. Что это конкретно значит?

Кирхе не удалось скрыть своего крайнего удивления. Всем, даже самому последнему несмышленышу в любом храи известно, что значит клятва верности! Он на минуту задумался, прежде чем заговорить. Да и потом, ведь эти двое - не килратхи. Их не обучали с детства законам чести и верности. Чему их обучали, он не знает, но, может быть, на его счастье, эти понятия не чужды и им. Возможно, если ему удастся доходчиво все объяснить, они найдут Хантера и приведут его сюда.