Шрифт:
– Может, и понимаю, – улыбнулась Джу. – Но поговорить ведь хочется!
– Поговорить – это правильно, – одобрила Миу. – Вот, отведай-ка наливочки сливовой… Сказка! Сама делала, между прочим…
Ужин был в самом разгаре, когда в столовую, постучав, вошел старший из слуг и взволнованным голосом доложил, что на ферму прибыли новые гости.
– Кто такие? – удивилась Миу. – Я никого не жду. Где они?
– Ждут в холле, – поклонился слуга. – Это Служба FF, госпожа. Я взял на себя смелость пригласить их в дом и тут же побежал вам сообщить.
– Служба FF?! Очень интересно… Впрочем, для всякой хорошей и законопослушной сестры-гражданки Служба – всегда желанный гость. Они – наши защитницы. Пойдем, Джу, встретим сестер лично. Негоже звать Службу в гости устами мужчины. Пусть даже раба и кастрата, – и с этими словами Миу легко поднялась из-за стола и направилась к дверям.
Джу Баст торопливо промокнула рот салфеткой и последовала за ней.
Глава X
Когда заверещал сигнал вызова из Штаба, командир пластунов Бес Тьюби был занят тем, что валялся в одних трусах на койке и размышлял.
События последних недель, выразившиеся в успешном планировании и проведении сразу нескольких подряд операций по захвату женщин и дальних рейдов по обнаружению забытых схронов с оружием, снаряжением и продовольствием, не могли не заставить призадуматься такого человека, как он. Бес очень не любил, когда Руководство Подземелья пыталось использовать его самого и его людей «втемную». Ему казалось, что за десяток последних лет, в течение которых он был командиром пластунов, у него получилось убедить начальство в том, что такой подход не только малоэффективен, но и весьма небезопасен. Однако теперь…
Теперь он уже не был в этом уверен.
Что-то происходило. Происходило медленно и неуклонно. А главное – он явственно ощущал это всей шкурой – помимо его воли и вне его компетенции. Руководство затеяло какую-то непонятную и, судя по всему, очень большую игру, не сочтя нужным хотя бы намекнуть ему о том, что, собственно, происходит, какова цель этой весьма странной, не продиктованной текущей обстановкой активности, и к чему следует готовиться в ближайшее время.
И подобное отношение очень и очень ему не нравилось.
Все его попытки ненавязчиво получить минимум информации разбивались о стену непонимания. Иногда искреннего, а иногда и мнимого
Не бери в голову, Бес, все нормально.
Что-то ты стал больно мнительным, Тьюби. Переутомился или, может, – ха-ха! – стареешь?
Что, рейды? А нам разве уже не требуется оружие и все прочее, бесполезно гниющее в старых схронах? Идите, работайте и не берите на себя больше, чем нужно.
Не понимаю, о чем ты, дружище. По-моему, все, как обычно и ничего экстраординарного…
И только старший офицер оперативного отдела Штаба Рони Йор, отношения с которым у Тьюби были весьма натянутыми (несколько лет назад они крепко, чуть ли не до мордобоя, повздорили по какому-то пустяковому служебному поводу), однажды бросил ему, походя, на первый взгляд малозначительную фразу:
– Не проигрывает лишь тот, у кого всегда в запасе найдется хорошая заначка. Верно, Тьюби?
И подмигнул. Чего по отношению к Бесу не позволял себе ни разу с тех пор, как между ними произошла та, давняя, ссора.
Сигнал повторился.
Бес поморщился и нехотя снял трубку. На его памяти еще не было случая, чтобы подобный вызов содержал в себе нечто приятное и хорошее.
– Тьюби слушает, – негромко сказал он.
– Это Шнед Ганн, – сообщила трубка скрипучим голосом начальника Штаба. – Отдыхаешь?
– Думаю
– Полезное занятие. Но придется отложить. Зайди ко мне. Прямо сейчас.
– Что-то случилась?
– Случилось, что ты мне нужен. Бес, не задавай дурацких вопросов. Взял моду, понимаешь… Жду тебя через пятнадцать минут. Все.
Бес вздохнул, положил трубку и принялся одеваться. Шнед Ганн был его самым, что ни на есть непосредственным начальником, опозданий не терпел категорически, а идти к нему было не близко.
– Привет, – не отрывая глаз от каких-то бумаг на столе, буркнул начальник Штаба, когда Бес Тьюби появился на пороге. – Проходи, садись. Кофе хочешь?