Арт Жес убрал руки с головы, открыл глаза и попробовал медленно распрямиться.

В тот момент, когда его отшвырнуло от кресла пилота (один черт, он понятия не имел, как управлять этой штукой, но попытаться надо было в любом случае), охотник сделал единственное, что можно было предпринять в данной ситуации – голову и колени притянул к груди, сверху закрылся руками и сжался в комок. Румт, как он успел заметить, поступил точно так же.

Попытка удалась. Тело работало нормально и, за исключением двух-трех ушибов, ничего не болело.

Гравикоптер лежал на боку – так, что крыша заняла место стены, а прямо над головой охотника теперь находилась дверь.

«Открыв которую, можно выбраться наружу, – подумал Арт Жес. – Интересно, что с остальными… Леший побери, нас ведь атаковали своим телегипнозом муты! Это мы с Румтом худо-бедно можем от этого защититься, потому как я мутант наполовину, а на Румте и вовсе в этом смысле пробы ставить негде. А вот девчонки… Значит, что? Значит, мутанты где-то рядом. Так. Надо немедленно выбираться».

Он приподнялся на руках, сел, огляделся и, не обнаружив рядом Румта, позвал:

– Эй, кто живой есть? Румт, ты где?!

– Здесь я, – донесся голос мута откуда-то с кормы. – Пытаюсь собственные ноги-руки распутать. И вообще, застрял.

– Тебе помочь? – предложил Арт.

– Нет, все нормально. Сейчас…

Послышался шорох, кряхтение, а затем из-за второго ряда кресел, показалась встрепанная голова мутанта. По его темным, почти не имеющим белка, глазам, ничего, как всегда, прочесть было нельзя. Но Арт слишком хорошо знал своего товарища и понял, что мут обеспокоен. И даже встревожен.

– Цел? – осведомился Арт.

– Я – да. А вот как остальные… Ты давление чувствуешь?

– Сейчас – нет, – прислушавшись к чему-то внутри себя, ответил Арт. – Ну, или почти. Но в небе было сильное. Я сам чуть было не скопытился.

– Это они думают, что все погибли, – Румт протиснулся к Жесу, кинув по дороге взгляд на одну из патрульных в кресле, – но наши все живы. Просто без сознания.

– Далеко они?

Теперь сосредоточился Румт.

– Не уверен, – наконец, сообщил он. – Боюсь, если буду настаивать, меня засекут. Пока они не знают, что мы здесь. Думают, что в машинах только сестры-гражданки.

– Так далеко или нет? – нетерпеливо переспросил охотник. – Я должен знать, сколько у нас времени.

– Может быть, час, – ответил мут. – А может быть, и больше.

– Или меньше, – пробормотал Арт Жес.

– Или меньше, – согласился Румт.

– Вылазим, – скомандовал Арт. – Для начала надо оглядеться. И определиться.

На то, чтобы оглядеться и определиться, у них ушло около двадцати минут.

Положение было следующим. Они находились в ложбине между двумя не очень высокими, покрытыми редколесьем, горами. Эта ложбина тянулась с севера на юг и постепенно превращалась в долину, на которой, как понял Арт Жес, они и уничтожили массу крыс и какое-то количество собак. Затем пять бронекаров и один гравикоптер переместились севернее, и вот тут-то как раз их и выключили из игры.

И выключили основательно.

Потому что, кроме гравикоптера, относительно целым остался только еще один бронекар. В трех из пяти при падении взорвались плазменные заряды (точнее, охотник подумал, что это были плазменные заряды, так как ракет в боевых машинах не осталось, а патроны сами по себе, даже от сильного удара об землю, не взрываются). Таким образом, эти бронекары представляли ныне из себя три перекореженные и почерневшие груды металла, и Арт Жес даже не стал тратить время на то, чтобы попытаться отыскать хотя бы трупы.

Еще один бронекар вообще пропал бесследно. Арт решил, что он каким-то чудом перевалил за вершину одной из гор, а там… Неизвестно, что с ним там случилось и узнать сейчас не представлялось возможным. А потому следовало о нем забыть. Что охотник немедленно и сделал. Оставалась, правда, вероятность, что пропавший бронекар упал на один из горных склонов – туда, где лес рос погуще, но… Слишком много времени ушло бы даже на беглый осмотр таких участков. День, как минимум. Этого дня у них не было. Да что дня – у них, возможно, не было и часа.

И последний, а, вернее, первый бронекар, в котором находилась их командир Лилу Тао и еще две оперативницы Службы FF, рухнул точнехонько посреди ложбины, буквально в пятидесяти метрах от места падения их гравикоптера.

Рухнул и не взорвался.

Именно к нему и поспешили охотник и мут, как только выбрались из кабины гравикоптера. И обнаружили ту же картину – трех оперативниц Службы FF без сознания. Вернуть их быстро в чувство не удалось – реакция женских организмов на мощную телегипнотическую атаку и падение с большой высоты оказалась адекватной: они не хотели снова полноценно включаться в эту страшную жизнь.