Медведь нахмурился.

– Мы говорили о наших планах? – спросил он.

– Разумеется, – сказал Лис. – Упоминали и об орлином гнезде, и о том, что собираемся проникнуть в него. Члены совета задумались.

– Мы поступили неосмотрительно, – вздохнул Медведь.

– Мы на чужой территории, а не сообразили…

– Чего не сообразили? – спросил Лохмач.

– Что среди нас могут быть чужие…

– Но это была божья коровка!

– Именно поэтому.

– И… вы допускаете?.. – Лохмач не договорил до конца.

– Все может быть, – Медведь понизил голос.

– Ты хочешь сказать, что эта маленькая божья коровка…

– Да, – ответил Медведь. – Я почти уверен в этом.

Участники похода стягивались к Хвойному лесу, располагались под соснами. Они были спокойны. Военный совет решит, что делать дальше. Они избрали его, доверяли ему, знали, что он никогда не злоупотребит их доверием. На Медведя и его помощников можно было положиться.

А членов Военного совета терзали тревожные мысли. Каждый думал о том, как они были неосмотрительны, как глупо вели себя, не сообразили, что военное положение требует строгой бдительности.

– Сообщить им? – тихо спросил Лохмач.

– Думаю, что рано, – ответил Медведь. – Нужно еще подумать.

– Но скажите, что может сделать божья коровка? – поинтересовался Сивко.

– Все! – решительно заявил Лис. – Она поняла, что мы собираемся проникнуть в гнездо Каменара.

– И вы думаете, что она сообщит ему об этом? – спросил Сивко.

– Не знаю, – ответил Медведь, – ясно только, что она вертелась среди нас не просто так.

– А зачем она станет ему сообщать?

– Это я и хочу понять… В конце-концов, божья коровка живет в этом лесу. Здесь хозяйничает Каменар, а божья коровка почти беззащитна. Представьте себе, что ей захочется выслужиться перед ним.

Снова наступило молчание. Каждый погрузился в свои мысли.

– Давайте обратимся к диким козам, – нерешительно предложил Еж.

– Зачем?

– Каменар – их смертельный враг. А козы могут забираться на неприступные скалы.

– Бесполезно! – нахмурился Медведь. – Скала Каменара ровная и отвесная, как стена. Не случайно его никто не беспокоил больше ста лет. Стратегическое положение гнезда таково… Предположим, что козы заберутся на скалу. Что дальше?

– Еж рассуждает как Скакушка и Зевака! – заявил Сивко.

– Но ведь надо же что-то предлагать? – принялся оправдываться Ёж. Ведь надо думать…

– Ты прав, – поддержал его Медведь. – К тому же нельзя больше терять времени…

Ах, эта подлая тварь! Ничтожная букашка в крапинку!.. Украшение природы, а какая подлая!..

– Больше всего я презираю предательство! – произнес Еж.

– Вы считаете, что божья коровка может долететь до гнезда Каменара? – спросил Сивко.

– А почему не может?

– От опушки леса до гнезда не меньше километра. А наверху воздушное течение. Как она полетит?

– Сначала будет лететь, потом – ползти. Божья коровка может проползти по скале.

– На это понадобится много времени.

– Вот именно! – подчеркнул Медведь. – Нам нужно привести в исполнение наш план как раз за это время. Иначе будет поздно. Каменар успеет принять меры… Эх, вызвать бы его на поединок!.. Я бы померился с ним силами!

– Он не решится сразиться с тобой один на один! – крикнул Сивко.

– Проклятая божья коровка! – возмутился Лис. – Я хочу отомстить за Лисенка!..

– Я бы раздавил эту негодницу! – взорвался Сивко. – Кто бы мог подумать, что эту безобидную на первый взгляд букашку можно причислить к всемирно известным предателям, таким, как Иуда, Троянский конь и другие, имена которых не приходят мне сейчас в голову!..

– Посмотрите! – закричал Еж. – Посмотрите на эту сосну!

Мимо дальней сосны спокойно пролетели три божьих коровки. Странным было то, что они не удалялись, а приближались. Сделав круг над головами членов Военного совета, они спокойно сели на самую низкую ветку большой сосны.

– Вы – наши пленницы! – крикнул Медведь. – У вас над головами – голубиная стая.

Стоит мне дать знак, и вы будете уничтожены!

– Здравствуйте! – спокойно поздоровалась одна из божьих коровок.

Члены Военного совета обменялись недоуменными взглядами.

– Вон та божья коровка слева – та самая, – прошептал Сивко. – Говори, бессовестная, что тебе нужно?

– Мы хотим поговорить с вами! – ответила одна из божьих коровок.

Она была крупнее остальных и говорила спокойно, словно речь шла не об ее жизни, а о завтрашней погоде.