Она отперла машину, бросила сумку на заднее сиденье и направилась к багажнику.

Сменив колесо, она села за руль, включила мотор и дала себе немного времени передохнуть, пока он нагревался.

Дав задний ход, Ариана стала медленно выводить машину с парковочной площадки. Но что это? Вместо упругого звука она услышала царапающее лязганье. Неужели две спущенные шины? Этого не может быть! Судьба не бывает такой несправедливой.

Выйдя из машины, она убедилась в обратном.

Роджер? Конечно. Только он способен на такое.

Ариана вытащила сумку, заперла машину и вернулась домой, чтобы позвонить в полицию и заказать такси.

Полчаса спустя, расплатившись с водителем и вытащив багаж, она направилась через открытые ворота прямо к парадному входу, где ее встретил Сантос.

— Вы без машины?

Ариана грустно улыбнулась.

— Кто-то проколол передние колеса моей машины.

— Надеюсь, вы сообщили в полицию?

— Конечно. С Кристиной все в порядке?

— Маноло покормил и уложил ее. Она спит.

Указав на сумку, он сказал:

— Я отнесу ее к вам в комнату.

— Да нет, спасибо. Она не тяжелая.

— Обед будет готов через полчаса, — кратко сообщил Сантос и удалился.

Первым делом Ариана забежала посмотреть на Кристину. Все хорошо — девочка крепко спала.

Поднявшись в свою комнату, она разложила привезенные вещи по полкам шкафа и переоделась, сменив джинсы на прямую черную юбку, подходящую к ее белой блузке. Расчесав волосы, она собрала их в аккуратный узел на затылке, освежила цвет губ, открепила от джинсов монитор и, сунув его в карман юбки, направилась в столовую комнату.

К ее удивлению, стол в этот раз был накрыт на двоих. Неужели Сантос составит ей компанию?

— Пожалуйста, садитесь.

Ариана повернулась, узнав бархатный голос Маноло. Этот человек всегда появлялся беззвучно, как кошка. Вместо официального костюма, в котором он представал перед камерой, сейчас на нем были простые, но элегантные темные брюки и темная рубашка, подчеркивающая стройность его фигуры и ширину плеч.

Манеры Маноло были безупречны. Он всегда так вежлив и галантен, но что-то подсказывало Ариане, что где-то очень глубоко в нем все еще сидит наглый и хамоватый подросток, которого воспитывала улица.

Этот мужчина привык командовать и рассчитывал на подчинение. Именно это его качество больше пугало ее, чем восхищало, ведь подчинения требовали от нее.

— Нам обоим нужно поесть, — заметил Маноло. Так почему бы не составить друг другу компанию?

Действительно, почему? Но какую компанию она должна составить? Она не гость и не нанятый работник. Слово «друг» тоже совсем не подходит.

Маноло дель Гардо нельзя было назвать приятным человеком в общении. Или она только так думает? Ее гормоны, во всяком случае, в его присутствии пускались в пляс.

Ариана не испытывала такого даже в то время, когда за ней ухаживал Роджер и когда она была уверена, что их брак будет похож на прекрасный сон.

Маноло притягивал ее женское существо, словно магнит. Нет, она не должна была соглашаться на его предложение. Ей нужно было бежать без оглядки из этого шикарного особняка и от этого властительного красавца. Это не ее жизнь. Она простая смертная.

Работает в поте лица, чтобы иметь хлеб с маслом.

Между ними — пропасть.

— Вам налить что-нибудь? — спросил Маноло, вернув ее к действительности.

— Что-нибудь прохладное и без алкоголя.

Он наполнил стакан минеральной водой, надел на его край ломтик лимона, а себе налил красного вина.

— Скажите Сантосу, где вы покупаете шины, и он доставит сюда вашу машину.

Кроме обязанностей повара и телохранителя, у Сантоса, похоже, есть еще одна ответственная обязанность — сообщать хозяину малейшие подробности из жизни тех, кто живет, пусть даже временно, в его доме.

— Это не обязательно.

Маноло поднял крышку блюда, под которой оказалась ароматная паэлья и салат. Наполнив тарелку Арианы, он положил немного себе.

— Зря вы оставили машину у себя в доме. Ваш бывший муж может окончательно ее покалечить.

— Может, Роджер не имеет к этому отношения.

Кого она пытается обмануть? Кому, кроме Роджера, могло понадобиться совершать этот акт вандализма? Нет, это определенно дело его рук.

— Если он следит за вами, значит, он знает, что Тони уехал один. Интересно, как он объясняет то, что вы остались со мной?

Ариана посмотрела ему в глаза.

— Я осталась не с вами.

— Но ведь он этого не знает.