— Я вполне… отдаю… и хочу, чтобы ты занялся со мной любовью прямо сейчас! — Вырвавшись, она запустила пальцы в его роскошную шевелюру.

— Проклятие! — свирепо прорычал Джейсон, схватив Лорен за плечи и пытаясь не смотреть на ее мягкие, желанные губы.

И тут силы покинули его. Приподняв девушку, он прижал ее к своей груди и впился губами в ее рот.

Лорен торжествовала, испытывая ощущение полной власти над этим великолепным мужчиной. Чувствуя, как пробегают по нему волны вожделения, она больше не сомневалась в том, что Джейсон, чей язык безжалостно хозяйничал у нее во рту, желает ее так же страстно, как и она его.

И Лорен тоже перестала думать, позволив себе потеряться в море страсти. Ласки Джейсона заполняли все ее тело чувственными переживаниями, лишали сил и дыхания. Когда его рука, скользнув под лиф платья, сжала ей грудь, ее соски тут же затвердели, а из горла вырвался глубокий вздох.

Джейсон ласкал напрягшийся бутон, пробуждая в Лорен неутолимое желание. Когда его губы сомкнулись на пульсирующем соске, Лорен ощутила, как в ее лоне разгорается пламя. Ее рука пробралась вдоль крахмальной рубашки к выпуклости, скрытой атласными панталонами. Тяжелое дыхание Джейсона смешалось с ее неудержимыми стонами…

И вдруг все кончилось так же внезапно, как и началось.

— Нет, Лорен, — резко отпрянув, неверным голосом произнес Джейсон. Подобрав ее плащ, он протянул его девушке: — Одевайся. Я отвезу тебя домой.

Лорен словно одержимая смотрела на него, ее сердце едва не вырывалось из груди.

— Ах нет! — Она потянулась к графину с бренди.

Если вино притупило ее чувства, может быть, бренди поможет ей умерить сердечную боль? Твердо решив на этот раз стереть все следы своего чувства к Джейсону, Лорен глотнула янтарную жидкость. Ее горло обожгло огнем, она едва не задохнулась.

— Лорен!

Она свирепо замотала головой.

— Я никуда не пойду. Ты не можешь так со мной поступить. Я не позволю тебе возбуждать меня, а потом прогонять как… как непотребную девку. И ты тоже хочешь меня, Джейсон. Я это знаю.

— Черт побери, да пойми же ты наконец…

— Я сказала, что не пойду! — Она сделала еще глоток. — А если ты меня вынудишь, я… я найду себе того, кто от меня не откажется.

Гигант прищурил голубые глаза.

— Только попробуй! Я тебя выпорю.

С этими словами он попытался отнять у нее бренди, но безуспешно.

Помахивая графином в воздухе, Лорен снова вызывающе улыбнулась.

— Мне будет не слишком трудно отыскать мужчину, который захочет… удовлетворить меня.

Она сделала еще один глоток, прежде чем Джейсону удалось справиться с ней.

Поставив графин подальше, он похлопал Лорен по плечу.

— Хватит, ты и так уже достаточно выпила. — Голос его обрел прежнюю твердость.

Голова Лорен словно сама потянулась к подушкам.

— Нет, недостаточно… Я хочу еще… У меня есть один секрет, ты разве не знаешь? Мне просто… нужен любовник.

— Помолчала бы лучше.

— Я соверш…шенно серьезно. Почему тебе можно иметь любовницу, а мне нельзя?

— Пожалуйста, не испытывай мое терпение. Отказ от добродетельной жизни не грозит мне катастрофическими последствиями вроде большого живота и многого другого.

— Но так же нечестно, — проныла Лорен, в то время как веки ее все больше тяжелели. — Разве Дезире лучше меня? Ты и на ней хочешь жениться?

Джейсон склонился к Лорен и взял ее на руки.

— Я уже говорил тебе, что никогда не прикасался к Деэире.

Пока он нес ее на руках через комнату, она сонно глядела на него сквозь слипающиеся веки.

— Почему же тогда ты пошел к ней?

— Во всяком случае, не из-за моих физиологических потребностей, если ты это имеешь в виду.

— У меня тоже есть… потребности. — Джейсон не ответил, и Лорен, склонив голову к нему на плечо, вздохнула и закрыла глаза. — Жаль, что ты не хочешь узнать мой секрет, — прошептала она, — ведь я… я люблю тебя.

Джейсон резко остановился, словно наткнувшись на невидимое препятствие, пристально вглядываясь ей в лицо.

— Повтори, что ты сказала?

— Люблю… тебя… — пробормотала она, почти засыпая.

Но Джейсон безжалостно встряхнул ее.

— Так ты выйдешь за меня?

— Мне нельзя… потому что… потому что нельзя.

Немного подумав, Джейсон медленно вернулся назад и, заботливо устроив Лорен на диване, наполнил бокал бренди.

— Ну-ка пей, милая, — нежно приказал он.

Лорен попыталась отстраниться, но он продолжал настаивать и наконец заставил ее выпить все до дна, а затем налил еще и сам сделал большой глоток.