Себя он ощущал одним из зачарованных моряков. С той самой ночи на пляже, когда она согласилась позволить ему начать все сначала.

Никаких сцен. Никаких душераздирающих прощаний.

Он неоднократно думал о ее словах. В этих словах звучала уверенность человека, хорошо знавшего, о чем говорит. Но сегодня Нэт хотел просто наслаждаться замечательным днем и любоваться сидящей так близко прекрасной женщиной.

— Это восхитительно! — прокричала она, перекрывая свист ветра и хлопанье паруса, когда суденышко пересекало Лэйк-Уэрт.

— Почему-то ты не считала так пять минут назад, когда я ненароком заставил тебя искупаться, — напомнил Нэт. С тех пор как маленький парусник спустили на воду пару часов назад, Нэт умудрился перевернуть его дважды. В первый раз — по чистой случайности (если можно назвать случайностью то, что он больше любовался Рейчел, чем сосредоточивался на управлении суденышком). Во второй раз он сделал это умышленно.

Нэт испытал ни с чем не сравнимые веселье и радость, барахтаясь в воде рядом с ней, цепляясь за опрокинувшийся парусник, поддерживая Рейчел руками, в то время как их ноги то и дело соприкасались под водой в попытке удержаться на плаву. И ему страстно захотелось повторить это еще раз.

И еще ему представилась исключительная возможность под совершенно законным предлогом ощутить ладонями упругость ее ягодиц, когда, выправив кораблик, он подсаживал Рейчел на борт.

— Никуда ты не годишься, МакГрори. Ведешь себя как школьник, — пробормотал он с улыбкой, поднимая парус и ловя восточный ветер.

Рядом с этой женщиной Нэт действительно чувствовал себя школьником. Нервы были напряжены до предела, сердце билось как никогда сильно. Но он понимал, что с Рейчел нужно вести себя очень аккуратно и сдержанно, чтобы не разрушить хрупкий мостик, протянувшийся между ними. Она уже немного раскрепостилась, но пугливость окончательно не исчезла. Проклятие. Нэт снова вернулся к своему первоначальному предположению, что кто-то прежде плохо поступил с ней. И теперь, сознательно или нет, она пытается заставить его расплатиться по счетам предшественника.

Впервые в жизни Нэт МакГрори, регулярно встречаясь с женщиной, сохранял с ней платонические отношения. Ему доставляло огромную радость проводить время вместе с Рейчел. Она обладала тонким чувством юмора, разделяла его музыкальные и кинематографические интересы и очень быстро стала получать удовольствие от любимых видов спорта Нэта: серфинга, катания на байдарках и парусного спорта.

— Как давно ты живешь во Флориде? — Нэт поражался, что никому прежде не удалось увлечь ее чем-нибудь подобным. — Ты хочешь сказать, что еще ни разу не каталась на паруснике, живя здесь?

Многое в Рейчел продолжало непрерывно удивлять его, и больше всего то, как мало радости позволила она себе испытать в жизни и как много продолжает от него скрывать.

Мисс Мэтьюз — очень замкнутая личность, думал Нэт, глядя, как Рейчел поднимает руку, чтобы откинуть назад прилипшую ко рту прядь волос. Сердце у него на мгновение замерло, затем снова глухо забилось, когда она начала приглаживать растрепавшиеся волосы, грациозно изогнув спину и позволяя четко рассмотреть на фоне неба линии груди, обтянутой черным купальным костюмом. Соски торчали под тонкой мокрой тканью как маленькие драгоценные камни.

Нэт сгорал от желания прикоснуться к ним языком. Попробовать их на вкус. А затем отведать и все остальное.

Желание, которое он подавлял большую часть дня, ударило в голову. Он боролся с ним с первого дня их встречи, боролся самым решительным образом. Сколько еще вечеров можно ограничиваться легким поцелуем в щеку?

Сейчас ему оставалось только одно. Резко дернув за канат управления парусом, Нэт снова перевернул лодку.

— О-го-го! — прокричал он, вынырнув на поверхность и увидев впереди Рейчел. Смеясь, она убрала мокрые волосы с лица одной рукой, второй ухватившись за опрокинутое судно.

— Либо ты совершенно не умеешь управлять парусником, либо делаешь это нарочно, — произнесла Рейчел и, протянув руку, чем крайне удивила Нэта, зачесала пальцами его мокрые волосы назад, долой с глаз.

Нэту удалось победить внезапно накатившую волну странного возбуждения. Он почувствовал себя самым счастливым человеком на свете, глядя в глаза Рейчел, задержавшей руку на его плече.

— Просто не понимаю, что со мной сегодня, — пробормотал Нэт, не в силах оторвать взгляд от густых ресниц и глаз, внезапно вспыхнувших загадочным огнем. Его рука легла ей на талию, он осторожно притянул Рейчел к себе, ощутив прохладную упругость ее бедер и приятную податливость груди.

Нэт перевел взгляд с лица Рейчел на обтянутую мокрой тканью грудь, проглотил комок в горле, снова встретился с Рейчел взглядом.

И поцеловал ее.

С легким стоном отпустив парусник, он обнял ее обеими руками, просунув одну под ткань глубоко вырезанного на бедрах купального костюма, и сжал пальцами обнаженную ягодицу. Рейчел обхватила ногами его бедра.

Их головы скрылись под водой.

Они вынырнули, тяжело дыша.

— О боже. Прости меня. Ты в порядке? — Он обхватил ладонями бледное лицо Рейчел.