Самый крупный цилиндр величественно развернулся к приближающимся охотникам, напоминая межзвездный пассажирский лайнер, маневрирующий среди прочей мелочи для стыковки с внепланетным терминалом.

–  Я начинаю уставать, Жиета, - громыхнуло из гигантской пасти; в желтоватых слезящихся глазах полыхала злость.
– Ты заставляешь нас ждать, и ради чего? Некоторые из нас, может, по-прежнему испытывают интерес, но только не я.

Жиета прытко рванулся вперед, суча крабьими лапками.

–  Терпение будет вознаграждено, ваша значительность. Наши… гх-м!.. гости наконец-то прибыли. Церемония вот-вот начнется, в любую минуту.

–  Церемония?!!
– взревел Босск.
– О какой еще церемонии ты тут лепечешь? Мы пришли по делу!

–  Конечно-конечно… ваш предводитель уже мне напоминал, - Жиета широко улыбнулся трандошану.
– Ваше терпение тоже заслужит награду, уверяю вас.

Лапки-протезы сделали неопределенный жест, им не хватало размаха, чтобы эффектным жестом охватить сразу всех присутствующих.

–  Но вы проделали такой долгий путь, все вы, - Жиета опять щелкнул клешнями.
– И путь ваш пролегал по самым пустым и самым прибыльным, если вы меня понимаете, секторам Галактики. Мне ненавистна мысль о том, что вы покинете нас после того, как наше дело будет улажено, и станете рассказывать жителям всех обитаемых планет, что панцирники дурно воспитаны и плохо встречают гостей. Пострадает наша репутация! Нас считают гостеприимными, верно? Что скажет наш двоюродный брат Джабба, например, если услышит, что мы не насытили аппетитов…

–  Мы не голодны, - оборвал его излияния Боба Фетт.
– Во всех смыслах.

–  Ах, но я-то думаю иначе, мой драгоценный! Эту трапезу я готовил долгое время, очень долгое время. С твоего последнего визита на Циркумтору, когда дела шли не так хорошо… для некоторых из нас.

–  Опять жалуешься, - тучный панцирник сложил лоб в невероятного размера складки; звали этого хатта Нулладой, если Фетт правильно помнил имя.
– Ничего, кроме жалоб, - елейно пророкотал он.
– Ты слишком долго был одержим своими эмоциями. Я-то думал, что твои новые обязанности отвлекут тебя…

Жиета налился темной венозной кровью, даже не подумав скрыть гнев. Клешни-протезы переплелись, как будто хатт пытался сдержаться и не оставить на физиономии старшего сородича несколько параллельных глубоких царапин.

–  Времени было достаточно, - проскрежетал он.
– Но давайте не тратить его больше необходимого. Пойдемте.

Он с таким усилием взял себя в руки, что это стало всем заметно. Его цилиндр развернулся к центру зала, где вокруг прямоугольного возвышения собралась толпа хаттов.

–  Все уже подготовлено, вас ждут, - Жиета расцепил клешни, указал на подиум.

–  Позвольте?

Боба Фетт устал от разговоров, поэтому он молча повернулся и зашагал к возвышению, позволив остальным охотникам самостоятельно решать, как поступить. В зале было слишком много зеркальных поверхностей, дюрастиловые колонны, поддерживающие перекрытие, были отполированы до блеска, и в отражении охотник видел Босска и ИГ-88, которые быстрым шагом шли следом. Трандошан по-прежнему озирался, с подозрением и неприязнью скалясь на каждый цилиндр. За этой парой грузно ступал Д'хархан, поникшее дуло пушки в клубах горячего пара все равно выглядело устрашающе.

Рядом с Феттом бодрой рысцой трусил Зукусс, стараясь не отставать.

–  Не нравится мне, - пропыхтел коротышка-охотничек.
– Не нравится, и все тут…

Боба знал, о чем говорит ганд. Изо всех проходов в центральный зал стекались панцирники, а среди них затесались и прочие. Те, что хаттами не были.

–  Наемники, - негромко проговорил Боба Фетт.

В черной униформе без знаков различия, вооруженные и настороженные. Если бы была охота, Фетт с легкостью распознал бы среди них тех, с кем встречался раньше. Но ему не хотелось. Кроме того, в зависимости от того, кого недавно убили, кто попался властям и теперь гнил, мерз или жарился в различных исправительных учреждениях, кто вошел в бизнес и кто из него вышел… как правило, наемники знали друг друга в лицо. Далекий родственник панцирников Джабба Хатт платил лучше остальных и получал в свою свиту самых жестоких и самых быстрых в обращении с излюбленным видом оружия телохранителей.

–  А ты чего ожидал?
– поинтересовался Фетт у Зукусса.

–  В таком количестве?
– не отставая, ганд быстро оглядел периметр просторного зала.
– Тут их несколько десятков. По меньшей мере.

Он еще раз попытался пересчитать наемников по головам.

–  Пятьдесят, наверное…

–  Жиета сказал: он долго готовился, - не поворачивая головы в глухом шлеме, Фетт сделал собственный подсчет.
– Пятьдесят семь. Много денег потратил.

Столько головорезов задешево не получишь, тем более что у многих из них в руках были бластеры последних моделей. Обычные наемники не могли позволить себе обзавестись подобными новинками, да у них, как правило, не хватало мозгов. Они предпочитали подешевле и пошумнее. Фетт питал к подобным типам презрение; они не любили свое вооружение, инструменты своей профессии. Если бы было наоборот, то вместо того, чтобы потакать своим дурным привычкам, они потратили бы кредитки куда с большей пользой.

–  Самостоятельно заплатить не смог бы, - продолжал Боба Фетт вслух.
– Жиете помогает кто-то еще. Спелся с кем-то из главных.

–  Но зачем?
– взгляд фасеточных глаз ганда метался между черными фигурами.

–  Мы не вооружены…

–  Я знаю, как работают у Жиеты мозги. Скажем так: он не дает никому и шанса. Если может, - отозвался Фетт.
– Особенно после нашего с ним последнего дела Оказывается, Босск подслушивал.

–  Я готов поиметь с ним дело, - прорычал трандошан из-за плеча Бобы Фетта.
– Прямо сейчас!