— Как дела? — спросил Эван.

— Отлично, — радостно провозгласила Лола. — Почему ты мне так долго не звонил?

— Извини, я так поздно пришел вчера домой, что просто отключился, как только прилег на диван. Ты ждала, что я позвоню?

— Конечно, ждала. Ты же обещал.

— Прости, пожалуйста, больше такого не повторится.

Голос Эвана был таким искреннем, что Лола тут же простила ему свою вчерашнюю нервотрепку, — Тебя опять задержали на работе? — спросила Лола.

— Ага, — подтвердил Эван со смехом. — Кажется, мне придется ее сменить. Она отнимает слишком много времени и здоровья.

— Не хочешь рассказать о ней? — закинула удочку Лола.

— Потом как-нибудь, — не поддался на провокацию Эван. — Итак, хочешь знать, что я выяснил для тебя?

— Конечно хочу!

— Они собираются каждую пятницу в десять вечера в гостинице «Саламандра», арендуют там банкетный зал.

— Отлично, — выдохнула Лола. — Это мне и нужно было знать. Спасибо, Эван.

— Не за что. У тебя встревоженный голос, что-то случилось? , — Не скажу. Ты же не хочешь говорить о себе.

— Я с удовольствием поговорю с тобой о чем угодно и расскажу свою биографию, начиная с момента рождения, если ты согласишься со мной поужинать.

— Да, я и забыла, что за все надо расплачиваться. Что ж, ты это вполне заслужил, — сказала Лола, но вспомнила, как вчера волновалась из-за того, что он ей не звонил, и чуть было не решила отказаться от приглашения.

— Если ты согласишься только потому, что я тебе помог, то лучше не надо. Я не хочу, чтобы ужин со мной стал для тебя скучной обязанностью.

— Ну что ты, — поспешила успокоить его Лола. — Я совсем не против того, чтобы встретиться с тобой.

— Тогда я за тобой заеду, хорошо?

— Буду с нетерпением ждать, — сказала Лола искренне.

В пятницу вечером Лоле пришло приглашение на вечеринку. Оно исходило от ее приятельницы. Лола сто лет не общалась с ней и потому удивилась, почему та вдруг решила пригласить ее. Не проще ли было позвонить? Однако Лоле все равно нечем было заняться в субботний вечер: Эван снова пропадал где-то по делам своей фирмы.

Адрес, указанный на карточке, был Лоле незнаком. Однако она решила, что таксист без труда сможет отвезти ее туда, куда она попросит.

Лола приехала по указанному адресу и нашла нужную квартиру. Дверь открыл Майкл.

— Вот это сюрприз! — воскликнул он. — Я не знал, что ты тоже приглашена.

— Я тоже не была в курсе того, что здесь будешь ты. Иначе я бы не приехала.

— Можешь не сомневаться, что я тоже предпочел бы остаться дома, если б знал, что нарвусь на твои оскорбления.

Обменявшись яростными взглядами, Лола и Майкл замолчали.

— А где же хозяйка дома? — поинтересовалась Лола наконец.

— Может, пройдешь? — спросил Майкл. — Или ты уже решила уехать обратно?

Лола скинула пальто и прошла вслед за Майклом в гостиную. Там никого не было. Лола остановилась и в изумлении взглянула на Майкла.

— А где же все? — спросила она.

— Хозяйка дома пошла встречать каких-то там гостей из другого города. Они не знают дороги.

Меня оставила здесь. Хочешь шампанского? — Он подошел к бару и налил два бокала.

Лола подумала, что ей стоит сейчас же уехать.

Слишком подозрительна была вся эта история.

Но с другой стороны, зачем Майклу лгать? Она взяла протянутый бокал и опустилась на мягкий диван с довольно потертой обшивкой.

— А в честь чего праздник?

Майкл пожал плечами.

— Не знаю, возможно, ей просто стало скучно. Мы давно не собирались все вместе.

— Как твоя работа? — спросила Лола без всякой задней мысли.

Майкл побагровел от злости.

— Очень мило, что ты интересуешься.

— А что такое? — удивилась Лола.

— А разве ты не знаешь, что меня уволили?

Она покачала головой.

— Нет, почему я должна об этом знать? А что ты натворил?

— Изменил тебе.

Лола молча уставилась на Майкла.

— А при чем здесь это? — наконец выговорила она.

— Ты всего лишь дочь Патрика Оуэна.

Лола задумалась и тут же вспомнила, что фирма, в которой работал Майкл, принадлежала ее отцу. Ее охватила злость. Неужели родители все еще стремятся проконтролировать ее?

Она сама разберется с Майклом.

— Я ничего не знала об этом, — сказала Лола. — И с чего ты решил, что тебя уволили именно из-за этого?

— А то из-за чего же? Ко мне никогда не придирались.

— Я сегодня же поговорю с отцом, — заверила она Майкла.