— Прости, Карми, но мне не хотелось бы делиться с тобой столь личными вещами прямо сейчас. Если ты не возражаешь.

— Конечно.

— Прости. Я даже не спросил о твоей нынешней семье. Она у тебя есть, не так ли?

— Все в порядке.

— Как зовут твою новую? Я имею в виду жену.

— Зафра.

— Гм, звучит очень красиво.

— И она тоже прекрасна.

После очередной долгой паузы Трент спросил:

— Где ты остановился, Карми?

— В отеле. Я подыскиваю квартиру в центре.

— На Манхэттене? Тебе повезет, если попадешь в пятилетний список на ожидание чего-либо приемлемого. Если ты только не собираешься потратить большие деньги.

— Я сейчас слегка стеснен в средствах.

Трент ухмыльнулся.

— Фокусы не очень-то хорошо работают в мире реальной физики.

— Да уж. Кредитная карта, которую я сотворил, чтобы уплатить за отель, исчезла через долю секунды после того, как я убрал её в бумажник. Который, в свою очередь, исчез пару секунд спустя.

Взгляд Трента стал отстраненным.

— Если уж все зашло настолько далеко, возможно, мне следовало бы пойти на риск и уничтожить тебя прямо здесь и прямо сейчас. — Он снова улыбнулся. — Шучу, братец.

Рука Кармина поднялась над столом, в ней был массивный револьвер.

— Это на случай, если ты не шутишь, — сказал он. — Секунда, а не минута, это все, на что ты можешь рассчитывать.

Трент расхохотался.

— Единственная вещь, которую мне никогда, никогда не следует делать, так это недооценивать тебя. — Затем он внезапно нахмурился в притворном негодовании. — В самом деле, Карми, это неуместно.

— Прости. — Пистолет исчез. — Не знаю почему, но весь день мне казалось, будто бы от тебя исходит какая-то угроза. Прости, я не хотел тебя обидеть.

— Ничего. Я должен попросить, Карми… я не хочу вредить тебе, или становиться у тебя на пути… или делать что-либо ещё в этом роде… действительно, но хочу и дальше распоряжаться своей жизнью самостоятельно. Все, чего я прошу, — это оставить меня в покое.

— Весьма разумная просьба, — заметил Кармин. — Я должен попросить тебя о том же.

— Тогда давай заключим мир. Согласимся с тем, что мы разные, и будем жить сами и позволять жить друг другу, и все в таком роде.

— Давай. — Кармин поднялся из-за стола, Трент продолжал сидеть.

— Должен заметить, Карми, твой маскарад великолепен. Это, конечно, не магия, но работа почти волшебная. Как ты это сделал?

— Зашел в театральный магазин, купил набор грима, парик и усы. Несколько морщин там и здесь, чуть-чуть пудры… — Он пожал плечами. — Вот тебе, думаю, пришлось прибегнуть к магии, создавая свой облик.

Трент поднял палец, и годы в мгновение ока слетели с него. Кармин увидел Трента таким, каким тот был в пору их последней встречи, где-то в конце пятидесятых.

— Отличная маскировка, — заметил Кармин. — Кажется, у тебя здесь нет проблем с Искусством.

Трент покачал головой:

— Жалкие остатки.

— Однако действенные. Придется попросить тебя дать мне несколько уроков. Но сейчас, Трент, я должен идти.

— Фэн отвезет тебя назад в Нью-Йорк.

— Не стоит так беспокоиться. Ты не мог бы вызвать мне такси?

— Мы слишком далеко, Карми. Фэн подкинет тебя до станции, а до города ты доберешься на поезде.

— Годится.

— Отлично.

— Счастливо, Трент.

— Держи меня в курсе, — добавил Трент, дружелюбно улыбнувшись.

«О, боже мой. Субботний вечер, и некуда деваться. Иисус, Мария и Иосиф. Призываю всех святых, больших и малых».

Шейла открыла воду и повернула вентиль крана, включающего душ.

«О, Иисус Христос, пресловутый Спаситель. Прости, прости, я не хотела оскорблять никаких сверхъестественных персон. Просто не могу себе позволить этого, особенно при нынешних обстоятельствах. Вот дьявол!»

Она взглянула в зеркало. То же лицо. Оно никуда не делось, не изменилось. Все та же Шейла. А кого ты ожидала увидеть?

«Ещё один суб-бот-ний вечер, а я ещё никого не встретила — ла-ла-ла-ди-ди-дум-дум…»

Она скинула уродливый старый халат и оглядела себя. Груди, похоже, обвисли ещё чуть больше с того момента, как она смотрела на них в последний раз. Боже мой, не может же этот процесс продолжаться вечно? Они сдуваются словно на глазах. Или это её воображение?