Так, размышляя каждый о своем, они подошли к деревенской окраине. Мет не знал, как быть. Что случалось с ним редко. Пета, наверное, не захочет идти в паб. «Будь что будет! Попробую пригласить ее. Кто не рискует, тот не пьет шампанского», — сказал себе Мет. Кроме того, теперь он знает, что пережила эта девушка, и готов к колкостям и отказам. Мет уже собирался заговорить, но Пета неожиданно остановилась. Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, оглядываясь, как будто потеряла дорогу во тьме. Потом посмотрела на огоньки деревни и повернулась к нему. Глаза Петы блестели, но не от счастья. Мет увидел на щеках мокрые дорожки.

— Я пойду, — хрипло сказала Пета. — Спасибо за… за то, что выслушали.

— Все будет хорошо, — успокоил он.

Черт побери! Все как раз плохо. Пета всю ночь проплачет из-за мерзавца, который обманул ее. А у нее еще все впереди. Она невероятно красива, притягательна…

Сердце дрогнуло, кровь ударила в голову, и Мет забыл все. Подчиняясь только желанию, он подошел к ней, обнял ее и поцеловал так, чтобы у Петы перехватило дыхание, чтобы она забыла своего итальянского дружка. Мет хотел поглотить ее, растворить в себе и вообще сделать для нее тысячу разных приятных вещей.

Пета не понимала, как это случилось. Все было как во сне. Она прижалась к Мету, он начал жадно целовать ее, голова кружилась, глухая тоска так внезапно сменилась целым потоком сладостных ощущений, что Пета была не в состоянии сделать хоть что-то.

Когда он провел языком по ее небу, Пета очнулась. В ней вспыхнули сначала злость, потом любопытство, и она ответила на его поцелуй, чтобы залечить свои раны, вернуть мечты.

Целительный, завораживающий, возбуждающий поцелуй словно пронзил Пету насквозь. Она снова почувствовала себя женщиной, прекрасной, радостной, женщиной, которая наслаждается жизнью. Холодное, пустое чувство одиночества улетучилось, растворилось в теплой волне. Она грелась, горела и таяла, когда мужская рука коснулась ее горячей кожи, провела по груди, нашла сосок, сразу ставший жестким.

Не понимая, что делает, дрожа от счастья, она прильнула к Мету еще крепче. И услышала свой стон. И тут к Пете вернулось сознание.

Она вздрогнула. Да что это с ней! Она готова переспать с мужчиной, которого едва знала! И готова отвечать на его поцелуи, прикосновения… желание! Какой ужас! Она обняла шею Мета, взъерошила его волосы и замерла, ожидая продолжения.

Пета не знала, сколько прошло времени, где они и как оказались здесь. Сердце колотилось от страха. Она отшатнулась, чтобы Мет больше не смог ее поцеловать.

— Прекрати, — прошептала она.

Мету захотелось увидеть ее глаза, хотя в темноте это было трудно. Он медленно отстранился.

— Все хорошо, — глухо сказал он. — Я не… гм… залез тебе в трусики, — он отпустил ее грудь, — но ты ничего не говорила про свитер.

— Нет. Я… — Она не знала, что сказать. Как объяснить. Пета беспомощно вздохнула.

— Все хорошо, — повторил Мет уже громче. Он не смог сдержать улыбку. — Прекрасно. Замечательно. Просто здорово! — просиял он. — Давай поженимся.

— Что? — задохнулась она.

— Поженимся, — охотно повторил Мет. — Как жаль, что мы не в Лас-Вегасе. Мы могли бы сыграть свадьбу прямо сейчас.

— Ты сумасшедший? — вскрикнула Пета.

— Напротив. Сегодня я на редкость умен.

— Хочешь поскорее переспать со мной? — Она почти визжала.

— Нет. Хочу иметь от тебя четырех детей.

Пета смотрела на него, совершенно сбитая с толку. Мет нагнулся и поднял с земли их перчатки. Осторожно сжал ее влажную ладонь.

— Пойдем. Посидим в пабе и обсудим наши планы насчет свадьбы.

— Свадьбы… — изумленно повторила она.

— Конечно, будет не так хлопотно, да и быстрее, если мы просто оформим документы. Но я знаю, как женщины любят свадебные церемонии. Думаю, ты не исключение.

Мет повел ее вперед, и Пета подчинилась.

Разум подсказывал ей, что все это безумие.

Она должна вернуться и все обдумать, пока ее снова не обманули. Но от его руки исходила невероятная сила, и чувства Петы шептали ей другое.

Пета хотела идти с ним рядом.

Значит, так и будет.

Она взрывоопасная, как порох! Мет не ошибался. Она зажгла его.

На седьмом небе от счастья, Мет вел Пету Келли в деревенский паб. Как странно, ему уже тридцать три, а такое с ним впервые. Он будто заново родился, его все сильнее и сильнее привлекала женщина, которая шла рядом, спрятав маленькую ручку в его ладони.

Мет до конца не верил в сказку отца. О том, что они с мамой познакомились и в тот же день решили пожениться. История казалась ему слишком незамысловатой, даже циничной. Или легендой, пришедшей из прошлых веков, которую отец вычитал где-то. Такие дела, как свадьба, не решаются так скоро. Но теперь Мет сам переживает сказку своих родителей. И все вокруг так и пело о том, что Пета Келли и есть та единственная женщина, которая наполнит смыслом его жизнь.