Мы сидели у костра с наполненными желудками, лениво любуясь красивым малиновым закатом. Вдруг Ленд вскочил на ноги и предложил искупаться. Очень заманчиво, но в чем? Братья уже стояли в плавках, переминаясь с ноги на ногу, Вела разделась до какой-то сорочки, а я все еще размышляла. Махнув на меня рукой, Ленд с громко визжащей Белой нырнули в пруд. «Я тоже хочу-у!» Серг привстал на одно колено и, заглянув мне в глаза, спросил:

— Хочешь, слетаю за купальником?

— Нет, спасибо. Ты иди, плавай, а я что-нибудь придумаю и присоединюсь.

Он еще немного посомневался, а потом сел рядом со мной. «Ну вот, — подумала я, — из-за каких-то приличий человеку порчу отдых». Сорочки, как у Белы, на мне сейчас не было, а из белья только нижняя его часть, поэтому-то купание и вызвало у меня некоторые затруднения. Точнее, затруднение вызвал ответ на вопрос: «В чем купаться?» Я оглянулась вокруг и, кое-что придумав, решительно направилась к кустам, подбирая по дороге все необходимое.

— Ты куда?

— Переодеваться, — ответила я, скрываясь в лесу.

Как только я убедилась, что меня не видно, принялась за дело. Рукава от рубашки летуна были разорваны пополам (ну не одна же у него рубаха, в самом деле?!) и связаны между собой — получился вполне приличный лифчик. Сборка от моего платья легко превратилась в мини-юбку, завязанную на бедре очаровательным узелком, чтобы не спадала. И в таком сногсшибательном виде (дизайнер из меня получился просто великолепный) я вышла из леса, то бишь из кустов. Серг оглядел меня, улыбнулся и, легко подняв на руки, понес к пруду.

Прохладная вода и длительные заплывы наперегонки быстро принесли ощущение голода, к тому же было видно, что наш костер нуждался в дополнительной подпитке хворостом. В связи с этим общим числом голосов было принято решение выходить на берег и продолжить веселье уже там.

Серг подождал меня на мелководье и взял за руку, помогая перейти вязкий хлюпающий ил. Мы крепко держались за руки, когда у самого берега летун неожиданно поскользнулся. Падая, он не успел меня отпустить и невольно увлек за собой. Поэтому, когда он шлепнулся в ил, я, повинуясь законам инерции, бухнулась прямо на него. И вот мы лежим в самой романтической позе и смотрим друг на друга. Капли воды стекают по нашим лицам. Он так близко, а его губы еще ближе… Он приподнимает голову, я приближаю лицо и…

— Вы долго еще собираетесь валяться, может, — помочь встать?

Я убью этого Ленда! Серг виновато улыбнулся, и мы начали подъем. Точнее сказать, череду подъем — падение, падение — подъем. Ил был очень скользкий и не желал нас отпускать, но мы с усердием волов, падая еще и еще, все же встали и пошли к костру. Попав в освещенный круг, мы взглянули друг на друга и не смогли сдержать улыбки. Выглядели мы… Просто ах! Ленд, хватаясь за бока и упав на спину, принялся дико гоготать, Вела тут же разделила его веселье. Несколько секунд мы с Сергом изображали оскорбленное самолюбие, а затем дали выход охватившему нас и рвавшемуся наружу смеху… Не помню, кто первый издал улюлюкающий военный клич. И мы, как по команде, схватили длинные палки и начали танцы папуасов вокруг костра, отбрасывая на землю огромные извивающиеся тени.

В разгаре самого веселья я услышала в голове голос Фара:

«Тебя ищет Совет».

— И что? — приостановилась и, переведя дыхание, спросила я.

«Когда они тебя найдут, а это будет с минуты на минуту, то сразу телепортируют во дворец. Так что прощайся».

— Блин, никакой личной жизни! — громко возмутилась я. Все замерли и удивленно уставились на меня. — Мне пора.

— Как, уже? — заметно разволновался Серг. И, видя мое решительное лицо, стал быстро одеваться. — Сейчас мы седлаем негунов.

«Скакуны» мирно паслись невдалеке и, выразительно стрельнув глазами в нашу сторону на призыв летуна, еще активнее стали уничтожать травку, явно собираясь продолжать это занятие, тем самым, «позволяя» нам не ограничивать себя во времени и веселиться дальше.

— Нет, я прямо сейчас телепортируюсь, — сказала я, покусывая нижнюю губу.

— Но… когда мы снова встретимся?

Мой милый летунчик взял меня за руку и заглянул в глаза. Я стала лихорадочно соображать. Как же все-таки мало времени! Неужели во дворце для Миледи действует комендантский час? Так…

— Завтра у западного крыла дворца, в семь, — выдала я автоматом.

В то же мгновение я почувствовала легкий толчок перемещения. Яркий свет, полоснувший меня по глазам мгновение спустя, ненадолго ослепил, и я крепко зажмурилась, поэтому с минуту, не имея возможности видеть, могла только слушать. Первое, что я услышала, это вздох, похожий на тот, когда жена застает неверного мужа, так сказать, при «деле». Причем вздох не один, а сразу несколько в унисон. Открыв потихоньку глаза, я сообразила, что нахожусь в зале Совета. По его периметру, как и прежде, стояли семь высоких кресел, в которых на данный момент восседал весь состав Совета, члены которого не мигая смотрели на меня. Вид у них был какой-то… то ли странный, то ли дурацкий. Приглядевшись повнимательней, я поняла. Совет сидел абсолютно неподвижно, причем у некоторых был открыт рот, у других глаза округлились до невероятных размеров. Странно. Очень странно.