Вопрос был животрепещущий, точнее, урчащий в желудках, поэтому все головы снова развернулись и посмотрели уже в сторону нана.

– Ты не догадался захватить провиант? – повторил вопрос я.

– Вам бы только животы набить! – заворчал нан. – Я бегу, волнуюсь, а они...

– Кибл, кончай выпендриваться, мы серьезно, – заступился я за друзей.

– С собой не принес, но там, у этой прозрачной заслонки у каждого, кто сюда шел, пайка еды на три дня.

– Сколько, вы говорите, вас сюда шло? – быстро сориентировался Греат.

– Мы даже попробовали, – продолжил нан, не ответив гному, – сможет ли сумка преодолеть преграду.

– И что? – одновременно воскликнули гном и Лешка.

– Не может, – вздохнул Кибл, и Греат упал в импровизированный обморок. – Но так как преграда пропускает меня, то я могу перенести все что угодно.

– Ура! – закричал «оживший» гном.

– Там меня ждут с докладом. Сейчас вот услышу от вас последние новости и предположения возникшего препятствия и перенесу все съестное в замок.

– Я все быстро расскажу, – засуетился маленький человечек. – Я видел больше всего.

Кибл взглянул на меня, и я кивнул. Получив согласие нана, гном принялся чуть не скороговоркой живописать минувшие события. Мой мохнатый телохранитель слушал очень внимательно, лишь один раз хмуро взглянул в мою сторону, когда «принца, истекающего кровью, отбирали у смерти».

– Ну вот, а теперь мы здесь сидим взаперти и умираем с голоду, – закончил свой рассказ Греат на скорбной ноте.

– А предположение о том, как был заблокирован проход к замку, у вас есть? – сразу спросил нан.

На этот раз все взгляды достались волшебнику. Пару минут в комнате висела тишина.

– Мне кажется, я знаю природу этого явления, – наконец проговорил он немного задумчиво. – Во всяком случае могу предположить...

– Ну давай уже, не томи душу! – влез Лешка, остальные промолчали.

– Помните, Греат рассказал нам о выпущенном шаром круге света, когда чудовище было повержено?

– Само собой!

– Да, помним...

– А мне потом расскажете, – буркнул нан, потому что впопыхах гном просто исключил этот факт из своего повествования.

– Так вот, я подозреваю, что это своего рода защитная реакция.

– Я не понял? – Греат даже привстал на цыпочки. – Этот шар что, чего-то боится и ото всех отгородился?

– Скорее огородил свою территорию или установил границы.

– Для чего? Чего ему бояться?

– Начнем с того, что шар – это всего-навсего сосуд. То есть верховодит не сам он, а волшебство в нем. Для чего оно создало защиту? Я думаю, чтобы на него никто не посягал.

– Мне это не совсем понятно... Но объясни тогда, почему никто не может пройти, кроме меня? Да вот ещё Кибла?

– Все очень просто. Моя сила и волшебство гнома в том шаре, он, в смысле шар, считает нас своей собственностью. Алексей, наоборот, чужой и, если выпустить его наружу, существует опасность, что из мира он приведет еще каких-нибудь врагов. Ну а принцу открыт свободный проход, поскольку он волшебник.

– Родня шару, – вставил я.

– Да, можно выразиться и так. Его сила не принадлежит шару, она осталась у него самого, и он поспособствовал его освобождению. Он, так сказать, свой.

– Дурость какая! – фыркнул гном.

– Это не дурость. Это своего рода обычный инстинкт. У волшебства нет разума, разум у человека...

– Или гнома, – снова влез Греат.

– А Кибл? Почему шар пропускает его?

– Он связан с принцем мыслечастотой. Либо шар не распознал в нем чужого, либо просто решил, что он частица Александра.

– Как все запутано...

– Все вопросы решены, доклад готов, – опять взял слово гном. – Может, теперь кто-нибудь позаботится о том, чтобы нас накормить?

Кибл усмехнулся и молча покинул комнату. Лешка тут же взялся его догонять.

Вернулись они через полчаса. На реплику: «Что так долго?», Леха, дожевывая какой-то кусок, ответил, что они пересказывали всю историю два раза, пока смысл дошел до каждого, а потом Кибл перетаскивал сумки всех стоящих по ту сторону.

– Там их такая толпа! – прокомментировал увиденное Лешка.

– А что так мало? – пропищал маленький человечек, разбирая доставленный груз.

– Все остальное внизу. Принесли сколько смогли, – ответил Алексей, и мы, в очередной раз поставив чайник, наконец-то сели есть.