Стачка, охватившая в октябре 1905 года всю Россию, проходила под революционными лозунгами. Видимо, в это время Сталин, как и многие другие революционеры России, был убежден в том, что дни царизма сочтены. В разгар всероссийской стачки в октябре 1905 года он написал прокламацию, начинавшуюся словами: «Граждане! Могучий великан – всероссийский пролетариат вновь зашевелился». В эти дни он был убежден, что «мы находимся накануне всероссийского всенародного восстания – и час этого восстания близок».

Революционеры рассматривали Манифест Николая II, опубликованный 17 октября 1905 года в разгар всероссийской стачки, как крупную Победу революции и свидетельство отступления царизма. Они полагали, что власть утратила инициативу и способна лишь отступать. Уже на следующей день после появления Манифеста ЦК РСДРП выступил с воззванием «К русскому народу», в котором требовал немедленного вооружения народа, снятия военного положения в тех местностях, где оно установлено, удаления оттуда войск, немедленного созыва Учредительного собрания, отмены сословного строя, введения 8-часового рабочего дня, немедленной и полной амнистии политическим заключенным. Воззвание завершалось словами: «Эти гарантии необходимо завоевать – их нет – борьба будет продолжаться!»

18 октября 1905 года, на другой день после опубликования царского Манифеста, Сталин выступил на рабочем митинге в Надзалаведи (район Тифлиса). Он риторически вопрошал: «Что нужно нам, чтобы действительно победить?» И давал ответ: «Для этого нам нужны три вещи: первое– вооружение, второе – вооружение, третье – еще и еще раз вооружение».

Через пару дней Сталин пишет новую прокламацию «ко всем рабочим», начинавшуюся словами: «Революция гремит! Поднялся революционный народ России и окружил царское правительство, чтобы штурмовать его! Развеваются красные знамена, строятся баррикады, народ берется за оружие и штурмует государственные учреждения. Вновь paздался клич храбрых, вновь зазвучала затихшая жизнь. Корабль революции поднял паруса и понесся к свободе. Этот корабль ведет российский пролетариат».

Для таких оценок были основания. Во время октябрьской всероссийской стачки вспыхнули баррикадные бои в Харькове, Екатеринославе и Одессе. В Финляндии бастующие рабочие создали Красную гвардию. В ряде мест Закавказья стачка переросла в восстания. В результате всероссийской стачки более чем в 50 городах России, включая Петербург и Москву, были созданы Советы рабочих или Советы солдатских депутатов. В Латвии и Грузии возникли крестьянские комитеты. Городские советы и деревенские комитеты превращались в органы власти. Советы явочным порядком вводили 8-часовой рабочий день, осуществляли контроль за ценами, за работой коммунальных и торговых предприятий и нередко арестовывали полицейских.

В то же время для революционеров было очевидно, что царская власть не сломлена и решающие схватки впереди. В эти дни Ленин писал, что в стране сложилось равновесие сил, когда «царизм уже не в силах, а революция еще не в силах победить… Самодержавие… только отступило в чрезвычайно серьезной битве, но оно далеко еще не разбито… и революционному народу остается решить много серьезнейших боевых задач, чтобы довести революцию до действительной и полной победы».

В другой прокламации Сталин предупреждал рабочих, чтобы они не требовали от царской власти отдельных уступок и не удовлетворялись ими. Он писал: «Пролетариат не распылит свою энергию на неразумные требования. К царскому самодержавию у него только одно требование: долой его, смерть ему!» Он призвал к восстанию и беспощадной борьбе с классовыми врагами: «Только на костях угнетателей может быть воздвигнута народная свобода, только кровью угнетателей может быть удобрена почва для самодержавия народа! Только тогда, когда вооруженный народ выступит во главе с пролетариатом, поднимет знамя всеобщего восстания, – только тогда может быть свергнуто опирающееся на штыки царское правительство».

В конце октября – начале ноября 1905 года многие революционеры были уверены в таком развитии событий. Укреплению их веры способствовали новые восстания солдат и матросов. 26—27 октября восстали матросы и солдаты Кронштадта. 30—31 октября восстали матросы во Владивостоке. В середине ноября вспыхнуло восстание матросов в Севастополе, которым руководил лейтенант П.П. Шмидт. В ожидании решающего момента Ленин в начале ноября 1905 года нелегально вернулся в Петербург. 23 ноября Ленин говорил: «Растет восстание. Растет бессилие, растерянность, разложение самодержавного виттевского правительства». По другую сторону баррикад он видел прямо противоположный процесс: «организация и мобилизация революции».

Свою статью, опубликованную в первом номере «Кавказского рабочего листка» 20 ноября, Сталин открывал словами: «Великая Русская Революция началась!… Мы находимся накануне великих событий, достойных Великой Русской Революции…» Он ставил обычный для себя риторический вопрос: «Хватит ли сил у пролетариата, чтобы дойти до конца по этому пути, хватит ли сил у него, чтобы выйти с честью из той гигантской, кровопролитной борьбы, которая предстоит ему на этом пути?» и уверенно отвечал за него: «Да, хватит!»