– Надеюсь, что нам это удастся, – негромко сказал Сережа.

Он скомандовал Навигатору взлетать и поставил крейсер на автопилот, велев проложить в сектор Н-344-Е-7 самый короткий курс и при этом постараться, чтобы компьютер не смог их запеленговать. Давая указания, мальчик все время сомневался, правильные ли решения он принимает, и жалел, что капитан Гугль не может сейчас ему ничего посоветовать.

Оказавшись в нужном секторе, они снизились, насколько это было возможно, поставили звездолет на антигравитационный тормоз и зависли над крайним чумом. Их корабль был окутан полем невидимости, и через голосовой усилитель они могли, сами оставаясь незамеченными, слушать и наблюдать за тем, что происходило внизу, в стойбище.

На пороге чума рядом с горящим костром жена ругала мужа.

– Зачем тебе компьютер, однако? Совсем, старый, одурел? У нас же тока нет! – ворчала она, бросая собакам мерзлую рыбу.

– Ну и что что нет? Зато теперь все как у людей, однако. Телефона есть, пылесоса есть, холодильника есть, телевизора тоже есть, теперь и компьютера будет, только тока и нет, – ответил ее муж, куривший короткую трубочку.

– Но когда ты купил его? Вертолетка-то уже две недели не прилетал, а на санях до ближайшего поселка три дня езды, – удивилась жена.

– Кто тебе сказал, что я его купил? Почему твоя так обо мне думает? – Чукча спокойно выпустил из трубочки клуб белого дыма. – Я не покупал, он мне на голову свалился.

– С неба, что ли, он на тебя свалился?

– Выходит, что с неба, однако, – невозмутимо подтвердил муж. – Пас я оленей и тут говорю: «Вот бы компьютер у нас был!» Вдруг сверху что-то просвистело – и в сугроб. Я подошел, смотрю – компьютер. Стал бы я его покупать. У меня и денег-то таких нет.

– Чур меня, чур! Дурной глаз у шамана! И ты его взял?

– А чего ж не взять? Не бросать же. Я у шамана попросил, шаман мне его и дал. – И чукча с удовольствием затянулся.

Лайка проглотила мороженую рыбу, а потом подняла морду и залаяла на повисший в десятке метров над землей звездолет, окутанный невидимым облаком. И как она его учуяла?

– На небо лает, однако, – сказал чукча. – Может, с неба еще один компьютер сбросят, а, жена?

– Лучше б стиральную машину сбросили.

– Зачем тебе машина, когда тока нету?

– Мы ее от бензина будем заводить, однако.

Ящеры подошли к люку и приготовились к десантированию.

– Компьютер у них, – сказал Хрюк, проверяя свой энергомет. – Это ясно. Мы попробуем его уничтожить.

– Только не трогайте людей. Это приказ! – велел Сережа, жалея, что не может пойти вместе с ними.

– Понятное дело, кэп. Не беспокойтесь! – кивнул Драгль. Ящеры открыли люк и рухнули в глубокий сугроб у чума, провалившись в него почти с головой.

– Крокодила с неба упала, однако, – заметила жена чукчи. – Ты крокодилу у шамана не просил?

– Какую крокодилу? Может, там на небе перепутали? – Муж спрятал трубочку и пошел домой за двустволкой.

Вернувшись с ружьем, он прицелился в вылезавшего из сугроба ящера и хотел шарахнуть по нему дробью, но потом опустил двустволку и сказал:

– Жалко стрелять, однако. Скажи, крокодила, ты не шпиена?

– Нет, не шпиена, – передразнил его Хрюк, возвышавшийся над маленьким оленеводом почти на метр.

– Значит, ты просто говорящая крокодила?

Не удостоив любознательного чукчу ответом, ящеры с энергометами ворвались в чум и сгоряча разнесли вдребезги холодильник. Они перерыли все вещи, но нигде не нашли компьютера Черной Империи. Он снова пропал, исчез, растворился в гиперпространстве, как это уже бывало.

Ящеры понуро вышли из чума.

– Ну что, крокодила, нашла, что искала, однако? Когда я за двустволкой в чум ходил, компьютера-то сбежала, – насмешливо сказал чукча.

– Отстань, – проворчал Драгль и, махнув невидимому звездолету лапой, чтобы тот немного спустился, по трапу поднялся наверх. За ним полез Хрюк, и оба брата исчезли в облаке.

– Ушли на небо. Дела у них, однако, – сказал чукча. Он зашел в чум и осмотрелся. Обнаружив оплавленный холодильник, он покачал головой.

– Плохо, совсем плохо. Негде будет греться, однако. – Чукча уселся на порог и опять закурил трубочку.

Еще до того, как ящеры ворвались в чум, Сережа заметил, что пятнышко на локаторе пропало. Значит, компьютер Черной Империи знал, что они рядом, и заранее скрылся в гиперпространство. Итак, они опять потерпели неудачу. А до предполагаемого уничтожения Земли компьютером оставалось всего восемьдесят часов.

В кабину, отряхивая с лап снег, ввалились замерзшие ящеры, и вместе с ними ворвался и холодный наружный ветер. Хрюк захлопнул люк и грустно плюхнулся в кресло у бортовых орудий.

– Упустили! – объявил одноглазый ящер. – Он снова смылся, кэп. Он нас специально сюда заманивал, я это чувствую.