— Вы уверены, что мистер Лейтон действительно окажется в доках в это время?

Зак усмехнулся. Пожалуй, это — единственное, в чем он уверен на сто процентов.

— Разумеется, сэ-э-эр. — Под конец разговора Престон позволил себе слегка съязвить, употребив лакейский стиль обращения.

Но его собеседник решил проигнорировать остроумную выходку.

— До вечера, мистер Престон. Встретимся у третьего бокса…

Короткие гудки, раздавшиеся следом, оповестили о том, что собеседник отключился. Зак громко ругнулся и принялся заново намыливать голову…

Роберта осторожно положила трубку на место и вернулась в свой номер. Здесь она села на кровать и попыталась осмыслить услышанный разговор Зака с неизвестным.

Несмотря на всю реальность происходящего, ей было сложно поверить в те чудовищные вещи, которые она узнала. Гейла собираются заманить в доки и убить! Зак имеет к этому самое непосредственное отношение! Преступление совершится сегодня в двадцать один час!..

— Почему я рассуждаю об убийстве Гейла так, точно оно неизбежно? Разве не в моих силах предотвратить трагедию? Я обладаю той же информацией, что и преступники. Правда, у меня нет доказательств, чтобы обратиться в полицию, но предупредить самого Гейла мне по силам.

Роберта преисполнилась решимости во что бы то ни стало сорвать планы заговорщиков.

Хотя ей и не был известен точный адрес, по которому проживает Гейл, все же кое-какие зацепки у нее имелись.

Как он говорил? Что-то вроде того, что у него есть друзья. Итальянское семейство, которое содержит небольшой пансион на побережье. Именно у них он останавливается всякий раз, когда бывает в Майами. Точно! И еще фамилия у этих итальянцев такая же, как у одного известного композитора. Как же его звали? Верди? Паганини? О Господи! Думай, думай же, Роберта!

Молодая женщина с силой сдавила виски, прилагая неимоверные усилия, чтобы пробудить уснувшую память.

— Пуччини! Этих итальянцев зовут Пуччини! — облегченно воскликнула она.

Зак сидел за рулем взятого напрокат «шевроле» и следил за входом в небольшой двухэтажный особняк. Именно здесь, по имеющейся у него информации, остановился Гейл Лейтон.

Мужчина достал из кармана джинсов небольшой лист бумаги и снова проверил адрес.

Так и есть! Ошибка исключена. Но на всякий случай он прочитал вслух:

— Частный пансион на двадцать комнат.

Принадлежит итальянцам Марио и Лизе Пуччини… Так это можно пропустить… Ага, вот номер телефона!

В этот момент дверь дома отворилась и на пороге появился Лейтон. Он осмотрелся по сторонам и медленным шагом направился по улице.

Зак проводил его внимательным взглядом прищуренных глаз и принялся за дело.

— Для начала следует найти шлюху с приятным голосом…

Синьора Пуччини с самого утра в окружении невесток и дочери суетилась в кухне.

Со вчерашнего дня в их пансионе наблюдался наплыв постояльцев, какого она уже давно не помнила. И все требовали домашней стряпни.

Кроме хозяйственных проблем в ее голове все время крутились мысли о Гейле. Милый мальчик, он сам не свой в последнее время.

Интуиция пожилой итальянки, повидавшей жизнь, подсказывала, что в его бедах замешана женщина.

Конечно, синьора Лиза всегда могла дать Гейлу необходимый совет, но, пока он сам не заговорит о сердечной ране, не стоит торопиться. Иногда ожидание — лучшая тактика.

А это был, похоже, как раз такой случай. И потом, когда имеешь дело с настоящими чувствами, никогда не знаешь, чего ожидать. Бывает, действительно требуется мудрое руководство со стороны, а в иных ситуациях все разрешается само собой.

— Эй, Сильвана, Мария!.. Девочки, кто-нибудь возьмет этот телефон. Он трезвонит не переставая уже несколько минут, а у меня руки в муке! — Синьора Лиза сделала небольшую передышку. Тяжело, когда со всем приходится справляться самой, а от молодежи никакой помощи.

Она вопросительно посмотрела на дочь, которая в конечном счете сняла трубку.

— Ну, кто там, Консуэла, говори же? У тебя что, язык отнялся?

Молоденькая девушка, совсем еще подросток, обратила на мать взгляд огромных, похожих на две сочные маслины глаз. И та с гордостью подумала, какой красавицей растет ее детка.

— Это синьора Гейла какая-то женщина спрашивает…

— Женщина? — Лиза Пуччини заинтересованно сверкнула взглядом и приказала:

— А ну-ка, милая, подержи трубку возле моего уха!