Итак, известие было неутешительным. Только что вместе с программой-переводчиком я подхватил очередной вирус и даже не знал, какой именно. Неожиданно над входным люком зажегся зеленый светодиод, а это означало, что пришельцы уже вставили кодовый ключ и теперь подбирают нужную частоту, чтобы открыть дверь. Мы с Пельменем заметались по отсеку. Спрятаться было негде, а залезть к Дискетке в видеовизор мы не успевали, да и места в нем на троих не хватило бы.

Внезапно я вспомнил игру, в которую мы играли в детстве.

– Пельмень, падай около родителей и замри! – шепнул я. Я рухнул на пол и притворился парализованным.

Едва брат, сообразивший что к чему, успел последовать моему примеру, как створки люка разъехались и появились они...

В инфракрасный объектив я увидел двух высоких узкоплечих существ. Их тела состояли из красных плотных сгустков газа, а круглые, лишенные черт ли€ца поворачивались в разные стороны, словно осматриваясь. Сквозь их прозрачные тела проступала противоположная стена. У пришельцев были тонкие длинные руки и такие же ноги, ступни которых густели и твердели при каждом шаге, соприкасаясь с полом.

Существа подошли и остановились в двух шагах от нас, разглядывая неподвижных роботов, застывших в зарядных креслах. Мы с Пельменем старались не шевелиться, чтобы походить на остальных и не выдать себя неосторожным движением. «Лишь бы только они поверили... Лишь бы только...» – раз за разом повторял я.

Один из пришельцев подошел к Коробку, взял его за плечо и встряхнул, очевидно, проверяя его реакцию. По тому, с какой легкостью он это проделал и как содрогнулся при этом тяжелый корпус робота, я понял, что пришельцы обладают огромной силой. Когда инопланетянин убрал руку, Коробок замер в том же положении, в каком его оставили. Больше пришелец ни к чему не прикасался, а лишь пристально вглядывался в каждого из нас. Мне стало не по себе, когда гладкое, как мяч, без носа, без ушей, без глаз, лицо туманника оказалось вдруг совсем близко от моего. Несколько секунд я ощущал на себе его испытующий взгляд, после чего пришелец прошел дальше – к Пельменю – и внезапно толкнул его ногой. От неожиданности мой брат вздрогнул, и это заставило пришельца всмотреться в него внимательнее.

Неизвестно, чем бы это закончилось, но тут второй пришелец приблизился к первому и издал короткий нетерпеливый звук, похожий на свист.

– Чего ты к ним привязался, Мордатый? Они типа того, что готовы. Вроде как отбросили копыта. Не врубились, лопухи, что мы им заряжалку раскурочили! – внезапно сработала моя переводящая программа.

Второй инопланетянин повернулся к первому и издал ответный свист:

– Йох, не умничай! Я сам разберусь, без сопливых! Уловил?

– Че ты взбухаешь, Мордатый? Я вроде как тебя не заводил. А будешь меня подначивать, я тебя в два счета загребу в кавычки! Не забывай, что начальник я, а ты просто фигушник законспирированный, лямка от будильника!

– Не качай права, Йох! Ты был начальником два миллиона лет назад, а сейчас нашей цивилизации уже нет, значит, и начальников нет, – рассердился первый инопланетянин.

Сначала я поразился, что один из инопланетян разговаривает на земном сленге, но потом сообразил, что дело тут не в пришельцах, а в переводящей программе. Так вот, оказывается, в чем был ее вирус: она все переводила на дурацкий язык! Ну да теперь ничего не поделаешь. Спасибо хоть вообще работает.

– Классно, что мы их всех сразу забацали! Вроде даже досадно, что повозиться не пришлось! – примирительно сказал тот, кого переводящая программа назвала Йохом. – Я вот что думаю... надо идти в навигаторскую, где у них все управление... Развернем эту фиговину, полетим на планету к железкам и отложим там куклоидов. Куклоиды у них там все пожрут, типа, для того, чтобы вылупиться. Куклоидам, в натуре, нужно много биологического вещества, впрочем, железки им тоже подойдут. Я сам, помню, когда был куклоидом, лопал что попало.

– А мы найдем координаты их планеты? – спросил Мордатый.

– Не дыши на кашу, лямка от будильника! Дело плевка в форточку не стоит! В том их компьютере, что мы выключили, завал всякой чуши. Наверняка и координаты тоже.

Мордатый повернулся, чтобы уйти, но второй инопланетянин остановил его.

– Подожди, давай смеха ради превратимся в них! Обожаю менять облик.

Он подошел к Репке, всмотрелся в нее, и его прозрачное тело на глазах стало принимать знакомые очертания. Грудь его стала выпуклой, голова приняла шлемообразную форму, газообразное туловище трансформировалось, затвердело – и в отсеке появилась еще одна Репка. Сходство было таким, что я едва верил своим глазам.

Мордатый сначала отказывался превращаться, но после некоторого сомнения принял облик Моржа. Осмотрев свое туловище, он хлопнул себя по животу и хмыкнул, точь-в-точь как это делал мой отец.

– Ну как тебе этот прикид, Йох? Подходит он мне?

Разглядывая свой новый корпус, Йох довольно гоготнул.

– Слышь, Мордатый, типа, чего я тебя хотел спросить: колени у этих чудиков назад сгибаются или вперед?

– Ты что, совсем глупый? Конечно, вперед! – сказал Мордатый и затопал по отсеку, сгибая колени назад.

Он остановился рядом со мной и с Пельменем, уставился на нас и задумчиво спросил:

– Интересно, а с этими что делать? В космос, что ли, выбросить?

– Фиг с ними, пускай здесь остаются. Я отложу пару куклоидов. Куклоиды, как вылупятся, пожрут их, и дело с концом, – отмахнулся Йох.

Йох вскинул обе руки вверх, а потом резким движением разодрал себя пополам и вывернулся наизнанку. Это было омерзительно, но уже через несколько мгновений пришелец сросся, а на полу отсека осталось два вытянутых кокона.