Прокравшись по коридору, храбрые путешественники подошли к кладовке. Оттуда не доносилось ни звука.

— Будем исследовать! — прошептал Куклаваня и прильнул к двери ухом. Родственница небось притаилась… А потом она — АМ! — и набросится!

И Куклаваня показал, как именно бросаются дикие необузданные родственницы. Это выглядело так многообещающе, что зайцы тихонько вздохнули и задрожали, вцепившись друг в дружку.

— Что-то я ничего не слышу! — пожаловался пупс. — Она, должно быть, так тихо притаилась, что и не дышит! Знаем мы эти фокусы! Какая хитрюга! Давайте её вспугнем!

Все по знаку Куклавани завопили, кто как мог. «У!» — завыла Оля. «Ого-го-го!» — тихонечко закричали зайцы, которым в глубине души хотелось надеяться, что никакой родственницы в кладовке и нет вовсе. «Гу-гу-гу!» устрашающе забасил пупс. — «Гу-гу-гу!»

Ничего не произошло, только пыль заметалась по углам. Куклаваня встал на цыпочки и дотянулся до задвижки. Дверь скрипнула. Игрушки зашли внутрь. Зайцы крепко ухватились за платье куклы Оли и тянули изо всех сил, так им было страшно.

— Не путайтесь под ногами, трусишки! Здесь совершенно нечего бояться, одёрнула их Оля.

В маленькой комнатке было темно. Пахло старыми вещами и нафталином. Где-то на верхних полках тускло поблескивали стеклянные банки с вареньем.

Куклаваня предусмотрительно взял с собой фонарик и теперь зажёг его. Луч осветил испуганных зайцев и белый фартук Оли, такой чистый и крахмальный, что просто ого-го!

Синеус сделал шаг в сторону и больно стукнулся лапкой.

— Мама! — ойкнул он. — Тут что-то есть.

Пупс нашарил фонариком большой деревянный сундук. Он выглядел очень древним. Было совершенно непонятно, как такой сундук мог очутиться в современой городской квартире на девятом этаже.

— Ишь ты, — восхитился Куклаваня. — Ну и сундучище! Как только ему удавалось столько времени от меня скрываться?

Оля осторожно провела по обитой медью крышке сундука.

— Это, наверное, тот самый, что достался от прапрабабушки. Мне Маша рассказывала. Его из деревни привезли и даже не открывали, потому что ключ затерялся.

— Интересно, интересно! — воскликнул Куклаваня. — У меня было предчувствие, что сегодня нас ждут приключения! Где моя любимая открывашка? Спорим, я мигом взломаю этот таинственный сундучок.

— Вечно ты всё хочешь сломать! — всплеснула руками Оля.

Но Куклаваню невозможно было остановить. Он разбежался, поднял открывашку и вознамерился с размаху шарахнуть по замку сундука. Зайцы спрятались за куклу Олю и выглядывали из-за её юбки.

В тот момент, когда Куклаваня почти ударил открывашкой по замку, в сундуке кто-то чихнул да так мощно, что крышка даже подскочила. Пупс замер на месте с занесенной над головой открывашкой. Оля и зайцы от неожиданности сели на пол.

— В сундуке к-кто-то есть! Д-давайте убежим! — прошептали зайцы.

— Эт-то, наверное, м-моль чихнула от нафталина, — пробормотал Куклаваня.

Опять послышался чих. Друзья замерли.

— Я же говорил, что там родственница! Давайте выкурим её оттуда, — зашептал пупс.

— Не надо! Лучше пойдём домой! — Синеус и Трувор уцепились за рукав Куклавани.

— Всё же лучше, наверное, её найти, — решила Оля. — А то как-то неловко. Живём в одной квартире и до сих пор не знакомы.

Оля подошла к сундуку и тихонько постучала:

— Простите, пожалуйста, мы знаем, что вы там. Не могли бы вы выглянуть на минуточку?

В сундуке что-то заворочалось.

— Она стесняется, — предположила Оля. — Наверное, очень застенчивая родственница из глубокой провинции. Послушайте, нельзя же все время проводить в кладовке. Хотите жить с нами в комнате?

— Ты что? — зашипел Куклаваня. — У нас и так тесно. Для своих места не хватает, а ты приглашаешь! А ну как она согласится?

Крышка сундука скрипнула и медленно начала подниматься. В щёлке заблестели большие жёлтые глаза. Зайцы задрожали и попытались удрать, но споткнулись и растянулись на полу.

Куклаваня и Оля немного испугались, но любопытство было сильнее.

— Привет! — прогудели из сундука басом. — Как поживаете? Кто вы и откуда взялись?

— А вы кто? — спросили Куклаваня и Оля.

— Я Пыхалка. Я здесь живу.

— Я пупс Куклаваня… А я Оля… А это Синеус и Трувор, они зайцы и большие трусишки…

— Понятно, понятно… Все зайцы большие трусишки… — новый знакомый вылез из сундука.

Куклаваня осветил его фонариком и — ойкнул от неожиданности. Зелёная чешуйчатая голова на короткой шее, неуклюжие расползающиеся лапы, небольшие крылышки на спине и гибкий хвост с помпончиком на конце, как на вязаных детских шапочках. Ростом он был со средних размеров собаку.