— Да и бедра вроде не безнадежные, — признал Римм, похлопав девушку по округлому заду. — Может, она не так уж плоха?

Девушка яростно дернулась в сдерживающих ее цепях.

— Видишь, она довольно живая, подвижная, — продолжал я.

— Пожалуй, — согласился Римм.

Девушка замерла от прикосновения Римма. Чувствовалось, что она напряжена до предела. Глаза ее метали молнии.

Я неторопливо разглядывал когти и клыки хищников, нанизанные на тонкую золотую цепочку, украшающую грудь рабыни. Левую лодыжку ее все еще опоясывал ножной браслет из мелких речных ракушек.

— Привет, Шира! — словно спохватившись, бросил я девушке. — Извини, что сразу не поздоровался!

Она ответила мне наполненным яростью взглядом.

— А что, у тебя больше нет для нас мужчин-рабов на продажу? — поинтересовался я.

Она мучительно застонала и снова рванулась в цепях. Однако хватило ее ненадолго. Очень скоро Шира утихла, и лишь ее обращенный на нас взгляд отражал переполняющие ее чувства.

— Нравится? — спросил подошедший к нам мужчина, очевидно, ее владелец.

— Да, неплоха, — согласился я.

— Девушка-пантера, как вы, конечно, уже догадались, — продолжал человек. — Ее привезли к нам только вчера вечером, с наступлением темноты.

Я усмехнулся. Это означало, что она попалась в лапы какому-нибудь разбойнику. Они старались доставлять на рынок своих пленниц только поздней ночью, когда оставалось меньше шансов быть опознанными жителями города.

Мысли Римма текли в том же направлении, что и мои.

— Ее привез сюда какой-нибудь разбойник?

— Да, — ответил мужчина.

— А как его имя, случайно не знаете?

— Арн.

Шира снова беспомощно дернулась в цепях. Мы с Риммом рассмеялись. Нам было приятно, что она попалась именно Арну, человеку, которого мы знали.

— Странно, — заметил Римм, — я и не подозревал, что женщину-пантеру может поймать какой-то разбойник!

— Тем более такую женщину, как эта, — добавил я.

Шира в очередной раз звякнула цепями на руках и раздраженно отвернулась.

— А не хотите ли попробовать, какие у нее губы? — предложил владелец Ширы. — Думаю, вам понравится.

Римм посмотрел на него с явным недоверием.

— Ну что ж, — произнес он, развернул к себе лицо девушки и, тронув ее губы своими, целый ен проверял слова владельца Ширы.

— Ну, не знаю, попробуйте сами, — наконец отстранившись от девушки, сказал он, обращаясь ко мне.

Я последовал его примеру, что также заняло не меньше ена.

— Вполне, — решил я.

— Пожалуй, — согласился Римм.

Мы еще раз оглядели Ширу, кипевшую от еле сдерживаемой ярости.

— Нам следует поторапливаться, — напомнил Римм.

Шира стояла, низко опустив голову и сжав стянутые цепями руки в кулаки. Упавшие волосы закрывали ей лицо.

Я молча наблюдал за ней. Она знала леса. Она — из женщин-пантер. Охотница.

— Послушай, — обратился я к ней.

Она подняла голову. По выражению лица я понял, что она еще не забыла мой поцелуй.

— Это правда, что ты враждуешь с Вьерной, предводительницей разбойниц?

— Правда, — сердито ответила Шира. — Как-то раз она украла у меня двух пленников.

— Я дам вам за нее десять медных монет, — предложил я ее владельцу.

В глазах Ширы сверкнула ярость.

— Ее цена — четыре золотых, — объявил владелец.

— Слишком много за нее, — возразил я.

Я знал, что Ширу купили у разбойника Арна. А разбойники, в отличие от профессиональных рабовладельцев, редко имеют возможность диктовать цену за свой товар. Сомневаюсь, чтобы Шира досталась рынку — если можно так выразиться — дороже чем за два серебряных тарска.

— Хорошо, — согласился я, — четыре тарска.

— В Аре вы получите за нее десять золотых, — сказал владелец Ширы.

— Но мы ведь не в Аре, — заметил я.

— Я вас ненавижу! — закричала Шира. — Ненавижу!

— За что здесь давать десять золотых? — недоумевал я. — Грудь маленькая, ноги толстые…

— Да нет, она красивая, — возразил продавец.

Мы еще раз внимательно осмотрели Ширу. Девушка старательно отводила взгляд.