Со стороны святилища стена пропасти особенно величественна. Она падает отвесно на 33 м. Ее нижний край срезан и далеко нависает над входами в пещеры, показывая настоящее мастерство и смелость строителей.

Великое множество скульптур не поддается описанию. Среди них встречаются изображения Шивы, Вишну, Брахмы, низших божеств, много сюжетов из Махабхараты и Рамаяны, но все же преобладают фигуры Шивы.

Сложностью композиции и богатством деталей поражает сцена, вырезанная в нише южной стены храма: великий демон Равана пытается потрясти гору Кайласа – священную обитель Шивы. В фигуре демона выражены необычайная динамика и энергия.

Чувствуется напряжение всех мышц, когда демон стремится низвергнуть Шиву вместе с горой. Рядом с Шивой его испуганная жена Парвати. Но сам Шива пребывает в величавом спокойствии: одним движением ступни он пригвоздил Равану к его подземной темнице навеки.

Очень живо выглядит в этой сцене фигура убегающей служанки. Древний мастер со всей непосредственностью изобразил в этом произведении искусства чисто человеческие чувства.

Храм поражает своим своеобразием, величественностью и гармонией. Немного тревожит взгляд лишь некоторая перегруженность оформления храма скульптурными формами, но, тем не менее, значение храма Кайласа Натха в истории индийского искусства действительно уникально.

Новую страницу в развитии индуистского искусства открыли архитектурные памятники на острове Элефанта. По-индийски этот остров, расположенный недалеко от бомбейской гавани, назывался Гхарапури, а на русском языке это Слоновий остров. Особенно интересен пещерный храм Шивы, постройка которого относится к VIII в. Храм Шивы – последнее великое произведение пещерной архитектуры и монолитной скульптуры, подлинно монументальный и необыкновенно величественный памятник индийского искусства.

В храме находится гигантский бюст Шивы, изваянный из каменного монолита неизвестным скульптором. Стены храма украшены очень интересными горельефами. К сожалению, в XVI в. весь интерьер храма был варварски изуродован португальцами, и многие произведения искусства не сохранились.

В помещении храма разместился небольшой монолитный кубический храм Брахмы с четырьмя входами на гранях, которые зорко стерегут хранители стран света. Внутри этого храма когда-то была установлена великолепная статуя четырехликого Брахмы. Позже ее заменили лингамом.

Пройдя через главный вход в храм Шивы, человек попадал в центральный неф, отделенный от боковых двумя рядами колонн, и оказывался перед воротами Дварапала с гигантскими фигурами хранителей с обеих сторон. Там в центральной нише и возвышался гигантский бюст Шивы, высота которого достигала 5,44 м, а окружность – 6,94 м.

Мощь божества выражена огромным объемом груди, имеющей нечеткие очертания, подобные облаку. Величественную простоту образа Шивы оттеняет необыкновенной красоты средняя корона, детали которой выполнены с ювелирной точностью.

Все лики Шивы отличаются совершенством великолепно обобщенных черт и несут печать мирового величия верховного божества, которым Шива стал для своих почитателей – шиваитов.

Средний лик выражает основную сущность божества – вечное бытие Шивы. Его образ производит впечатление вселенского покоя, сдержанной внутренней мощи космических масштабов. Его голова увенчана высокой сложной прической, напоминающей корону и украшенной роскошными драгоценностями.

К правому плечу Шивы слегка склонился его второй лик с усами и маленькой бородкой, в котором ярко выражена неукротимая энергия божества. Этот Шива представлен в чисто мужском проявлении – он получает удовольствие от разрушения и сотворения мира. На его голове видны черепа и змеи, означающие, что ни яд кобры, ни сама смерть Шиве не страшны. В то же время от этого лика необъяснимым образом веет великим покоем.

Левый лик с красивым женственным профилем имеет благостный и умиротворенный вид. Это Ума – супруга Шивы, а иначе – его женское проявление, символ блаженства, мира и красоты. Таков Шива Махешварамути, или Махадэва, – верховное божество шиваитов, выражающее в своем обличии полноту круговращения мира.

У Шивы четыре руки. Среднее божество держит персик и четки, у правого бога в руке кобра, у левого – лотос, а четвертая рука сильно повреждена.

Среднее божество, Татпуруша, было главным и представляло сущность бытия. Этот лик находится в поле зрения со всех сторон, тогда как два других видны только в профиль.

Шива получил знание высшего божества. В индуизме осталось два больших направления – шиваизм и вишнуизм. Для шиваитов Шива стал сущностью мира, вечным творцом и разрушителем форм Вселенной.

Скульптор воплотил труднейший замысел в своем творении с таким вдохновением и мастерством, что и теперь Шива с острова Элефанта производит на людей огромное впечатление. Они понимают, что в этом и заключалось представление древних мыслителей Индии о вечности жизни Вселенной и видоизменении жизненных форм.