НАТ: Послушайте, мистер, время уже позднее…

СМЕРТЬ: Ну, а я о чем? Пошли, что ли?

НАТ: Куда?

СМЕРТЬ: Брось. Жилье. Иди. За. Мною. У. Меня. Во гробе. Тихо. (Разглядывает свое колено). Надо же, как разодрал. Первое задание, а я того и гляди гангрену подхвачу.

НАТ: Постой, постой. Мне требуется время. Я еще не готов.

СМЕРТЬ: Сожалею. Но помочь не могу. И рад бы, да вот видишь ли – пробил твой час.

НАТ: Какой такой час? Я вон только что слил свою компанию с «Оригинальными Модистками».

СМЕРТЬ: Подумаешь, разница – парой баксов больше, парой меньше.

НАТ: Тебе-то, конечно, без разницы. Тебе, небось, все расходы оплачивают.

СМЕРТЬ: Так пойдем мы или не пойдем?

НАТ (внимательно вглядываясь в собеседника): Ты меня, конечно, извини, но я не верю, будто ты – Смерть.

СМЕРТЬ: Почему это? А ты кого хотел увидеть – Марлона Брандо?

НАТ: Дело не в этом.

СМЕРТЬ: Прости, если разочаровал.

НАТ: Да ты не расстраивайся. Я не знаю, я всегда думал, что ты… ну… ростом повыше, что ли.

СМЕРТЬ: Пять футов, семь дюймов. Средний рост для моего веса.

НАТ: И вообще ты немного смахиваешь на меня.

СМЕРТЬ: На кого же мне еще смахивать? Я, как-никак, твоя смерть.

НАТ: Ты все-таки дай мне немного времени. Ну хоть один день.

СМЕРТЬ: Не могу. Да ты и не ждал другого ответа.

НАТ: Один-единственный день. Двадцать четыре часа.

СМЕРТЬ: На что он тебе? Вон по радио говорили – завтра дождь будет.

НАТ: Ну, может все же договоримся как-нибудь?

СМЕРТЬ: Например?

НАТ: В шахматишки сыграем, на время?

СМЕРТЬ: Не могу.

НАТ: Я как-то видел в кино, ты играл в шахматы.

СМЕРТЬ: Это не я, я в шахматы не играю. Разве что в кункен.

НАТ: Ты играешь в кункен?

СМЕРТЬ: Я? А Париж это город или озеро?

НАТ: И хорошо играешь, а?

СМЕРТЬ: Еще как.

НАТ: Знаешь, что мы с тобой сделаем…

СМЕРТЬ: Никаких сделок.

НАТ: Мы сыграем в кункен. Выигрываешь ты – я сразу иду с тобой. Выигрываю я – ты даешь мне малую отсрочку. Всего ничего – один день.

СМЕРТЬ: Откуда у меня время в кункен играть?

НАТ: Ну, брось. Ты же хорошо играешь игрок.

СМЕРТЬ: Хотя, вообще-то, сыграть бы можно…

НАТ: А я о чем? Слушай, а ты отличный парень. За каких-нибудь полчаса отстреляемся.

СМЕРТЬ: Строго говоря, мне оно не положено.

НАТ: У меня вот и колода под рукой. Кончай ты выеживаться, в самом деле.

СМЕРТЬ: Ладно, давай. Поиграем немного. Хоть передохну.

НАТ (вытаскивая карандаш, бумагу и колоду карт): Увидишь, не пожалеешь.

СМЕРТЬ: Ты мне зубы не заговаривай. Сдавай карты, да принеси лимонаду и выставь, наконец, хоть что-нибудь на стол. Господи-боже, к тебе гость пришел, а у тебя даже картофельных чипсов нет или хоть крендельков.

НАТ: Внизу стоит чашка с «M amp;M».

СМЕРТЬ: «M amp;M». А если к тебе Президент заявится? Ты его тоже «M amp;M» угощать будешь?

НАТ: Ты не Президент.

СМЕРТЬ: Сдавай.

(Нат сдает, открывает пятерку.)

НАТ: Не хочешь сыграть по центу за десять очков? Все интереснее будет.

СМЕРТЬ: А так тебе недостаточно интересно?

НАТ: Я на деньги лучше играю.

СМЕРТЬ: Как скажешь, Ньют.

НАТ: Нат. Нат Акерман. Ты что же, и имени моего не помнишь?

СМЕРТЬ: Нат, Ньют – знал бы ты, как у меня голова болит.