— Ты что, гомик, Джуниор? — не знаю, почему он спрашивает, каждому же ясно, что никакой я не гомик. — Заходишь в сортир с чужим человеком… — он сжимает огромный кулак, поднимает его и больно бьет меня по плечу. — Шутка.

Я смеюсь, как гиена. И это блестящий ход. Смех получается такой громкий, радостный и фальшивый, что даже мне самому делается противно, так я пресмыкаюсь перед ним. Но Тони тоже весело смеется и так наслаждается своей шуткой, что пукает. Я притворяюсь, что ничего не слышал, но на всякий случай закрываю рот, чтобы туда ничего не попало.

Тони прислоняется к двери кабинки.

— Итак… —Тони позволяет смеху смолкнуть.

— Итак… — эхом откликаюсь я, хоть и в половину меньшим резонансом.

— Берт крыса.

— Настоящий паразит.

Тони начинает задумчиво кивать. Он уже не улыбается, и всей его веселости пришел конец.

— Откуда ты знаешь?

Действительно, откуда? Я собираюсь с мыслями, пытаясь выдумать хоть что-нибудь.

— Я… Ну… Это, знаешь, длинная история. — Или это будет длинная история, если я вспомню, что собирался сказать.

— А я никуда не тороплюсь… Давай, Дуги, думай.

— Тут вот в чем дело. Тони… Берт… ну… Берт пытался обезглавить меня.

Глаза Тони расширяются от изумления, на мгновение он захвачен врасплох. Не совсем то, на что я рассчитывал, но и так сойдет.

— Что?!

— Он пытался отрезать мне голову. К моему удивлению. Тони смеется.

— Правда, что ли? Твою мать. Это что-то личное?

Я хмурю брови.

— Чего-то я не понял… Тони прям. Как всегда.

— Ну, просто я ведь знаю, как ты раздражаешь всех ребят. — Этих ублюдков. До чего же вульгарный у него смех. — Я даже не думал, что один и тот же парень может подходить стольким убийцам в качестве жертвы.

Красный туман застилает мне глаза, и я в состоянии думать только о том, чтобы убить этих…

— Не думаю, что это личное. Уж очень кровожадное у него было настроение. В смысле, я просыпаюсь, а он стоит у меня на груди со здоровенным топором в руках.

Тони изучает меня. Он что-то подозревает. Но, пожалуй, если я буду сохранять спокойствие и хладнокровие, то смогу пройти через это.

Может быть.

— У него была пена на губах… И он говорил всякие вещи, очень злые вещи. Я сроду не видел такой ненависти… Я все спрашивал его: «Почему? Почему ты решил отрезать мне голову?»

— И поэтому ты решил, что Берт — крыса?

— Ну, это вроде бы серьезный признак — разве нет?

Тони пожимает своими жирными, трясущимися плечами.

— А откуда он узнал, где ты живешь?

— Наверное, следил за мной… Как за… Как он следил за… другими… — Я облизываю пот с верхней губы. Я кладу ладони на бедра и прижимаю их изо всех сил, чтобы заставить ноги перестать дрожать.

— А что еще за другие?

— Ну, д-другие. Ты знаешь. Десяток членов клуба, которые… Ну, которые больше не появляются.

Тони изучающе смотрит на меня, поджав губы. Я чувствую, что должен продолжить и договорить до конца.

— Знаешь… Это ведь… Это Берт… Ну, ты понимаешь… Убивал. — Мне удается выговорить все это, хотя очень трудно разговаривать, когда язык все время норовит облизнуть верхнюю губу.

Лицо Тони становится властным.

— Позволь-ка мне прояснить все до конца. Ты говоришь, что Берт убивал членов клуба? Моего клуба?

Тони выпучивает глаза, в нем начинает закипать ярость. Он позволяет своему вопросу повиснуть в воздухе. И вопрос висит в воздухе достаточно долго, чтобы я понял: то, что я запланировал, не будет приятной прогулкой.

— Почему, Джун? Почему ты думаешь, что Берт делает это?

Тони назвал меня Джун? Джун — от Джуниора?

— А, Джун? Вот черт.

Я действительно думал, что Тони сразу купится на мою историю. Я не могу думать. Я не могу дышать. Я не могу делать ничего, я только тупо смотрю на Тони.

Защитник-строитель, Защитник-строитель.

— Давай, Джун. Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

Я слышу собственный тоненький, жалкий голосок.

— Он мне сам сказал, открытым текстом. «Это я убил всех остальных. Дуги, я, лохматый старик Берт, я их всех прикончил». Он как будто хвастался. Ты знаешь, каким Берт бывает…

— Он прямо так тебе и сказал, этими самыми словами?

— Да, сэр. Так и сказала эта крыса… — я киваю, может быть слишком усердно и слишком долго, но Тони, кажется, этого не замечает.

Так ты говоришь, Берт Ланкастер сидел у тебя на груди, бахвалился, что всех перебил, а потом чуть не сделал тебе южную прическу? — Я лихорадочно киваю. — Это не похоже на манеру убийцы. Правда? — Я немедленно начинаю качать головой, причем так же быстро и сильно, как до того кивал. Если я не буду осторожнее, моя голова отвалится без всякого Берта. Потом я останавливаюсь.