Наверно, таким же тоном самураи просили разрешение на харакири.

Похоже, я перестарался с театральными эффектами.

— Не спеши, Крант. Сначала мы узнаем, что это за чудо-юдо в халате, и как оно заняло место нашего колдуна. А потом найдем Асса и плотно пообщаемся с ним. Чего-то мне кажется, что он тоже по этому делу каким-то боком потерся.

— Нутер, я виноват…

Вот ведь упрямый мужик! Да и я хорош нашел над кем прикалываться.

— Крант, ты разбираешься в колдовстве лучше нашего «великого и могучего»?

— Нет, но…

— Тогда возьми свою вину, скатай ее в трубочку и засунь…

Пасть пришлось срочно захлопнуть. Как Крант понимает шутки, я уже видел.

— Куда засунуть?

Нортор очень серьезно отнесся к моему последнему приказу.

— Вот найдем Асса, и я тебе скажу куда. А пока… не желает ли уважаемый гость сообщить нам свое дорожное имя?

И я улыбнулся тому, в халате. Тот ни разу не пошевелился, пока мы с Крантом выясняли отношения.

— У меня нет Имени.

А голос какой-то неуверенный. Будто я с не совсем проснувшимся разговариваю.

— Что, совсем нету?..

— Совсем нет, — соглашается не-Асс.

— И не было?

— Было.

Уже прогресс.

— А сказать бывшее Имя можешь?

— Могу.

Я опять улыбаюсь, киваю и жду.

А в ответ… тишина. На меня смотрят внимательно и преданно. А взгляд почти собачий. Типа, хозяин, ты только прикажи, а уж я сделаю всё, чего смогу и еще столько же.

— Да скажи ты свое чертово Имя!

Блин, ну не должны нормальные люди так смотреть! Того, кто превратил этого мужика в такое… я бы своими руками…

— Сервус.

— Чего?

— Сервус Аштинский.

Ага. Я хотел услышать Имя, вот мне его и сообщили. Ну, и легче мне от этого стало?

— А ты кто? продолжаю разговор.

— Раб.

— Чей р-р…

— Теперь твой, господин.

А в голосе его и тени сомнения нет.

Ну, Леха, поздравляю. Не было у тебя рабов, теперь имеются. Что делать будешь? На свободу отпустишь или прежнему хозяину вернешь?.. А ведь это мысль! Про прежнего хозяина разузнать, да и понять, с какой это радости он мне такой подарочек сделал. Любопытно, кто там мой тайный фанат?

Оказалось, Асс.

Ну, до этого я и сам мог бы додуматься. Если бы подумал немного. Но очень уж мне захотелось с незнакомым человеком пообщаться. Незнакомцы в дороге дружелюбные незнакомцы! это большая редкость. Любой караван со временем становится похож на коммунальную квартиру, где всё по всех знаешь. Или почти про всех. Рабов здесь считают чем-то вроде мебели. И одновременно, домашними животными. Не будешь же разговаривать с кошкой тети Сары или с зонтиком дяди Гоши. Не принято здесь так. Вот если это твои «зонтик» или «кошка», тогда на здоровье. Делай что хошь, пока не надоест. Так что мне, можно сказать, повезло.

Собеседник попался очень даже не дурак. Не совсем, правда, осторожный. За что и получил по мозгам.

Так что смотри, Леха, и учись. А то скажешь пару неприятных слов какому-нибудь придурку, а он манией величия страдает и еще десятком комплексов. Вдруг возьмет и обидится.

А на что способен обиженный придурок, тому Сервус живой пример. Хоть живым он остался чисто случайно.

По расчетам Асса, я тоже должен был жутко обидеться. Ну, и прирезать Сервуса. Или скормить его Кранту. В крайнем случае, оставить спать под Санутом. Тогда отрава в вине и рабское заклятие, опутавшее Сервуса по рукам и ногам, досталось бы мне одному. И не факт, что я бы справился с такой дозой.

Самый страшный придурок это трусливый придурок. Который всё чужими руками делает. А сам с безопасного расстояния наблюдает. Или не наблюдает. Типа, на хрена силы за зря тратить. Все дела гениев делаются сами собой и так, как им, гениям, того надобно.

Выходит, напрасно я на Кранта наехал. Не мог он проморгать Асса. Потому как этот хитрожелтый не подходил к нашему костру. Навесил свою личину на раба, и послал его на заклание. Одолжил чужое тело, как чужой автомобиль, чтоб конкурента прикончить. И дело будет сделано, и своя машина не пострадает. А угнал машину вместе с водилой, то и подставить есть кого. Если водила болтать не будет. Да и тогда, кто ему поверит?

Вот, после четвертой рюмки, Асс оставил контроль над чужим телом, и в свое вернулся. Невиноватым со всех сторон сделался. Все обвинения от него, как от стенки теннисный мячик. Да и кто станет слушать раба? С рабами не разговаривают. Им приказывают, их наказывают… А мертвых рабов оживляют. Если есть желание и умение. Да и кто посмеет обвинить в чем-то Мудрого и Великого, когда он, не щадя живота своего, исследовал Храм Многоликого…

На этом я тормознул собеседника.

— Подожди, Сервус. Асс что, в Храм собирается смыться? Устроил тут, понимаешь ли, западло и, пока мы с тобой из него выпутываемся…