На пороге Павел остановился. Двадцать компьютеров стоят в четыре ряда. Занято только шесть машин, но около остальных стоят сумки или лежат какие-то вещи. Ну и куда ему сесть? Недолго думая, Павел обратился к парню, сидевшему ближе всех:

— Свободные машины есть?

Тот, почти не глядя, кивнул на соседнее с собой место:

— Вообще, эта машина занята, но ее хозяина отчисляют. Так что располагайся по-свойски.

Павел невозмутимо устроился, протянул соседу руку:

— Павел.

— Александр.

Голос у парня был спокойный, рукопожатие — без липкой заискивающей слабости или агрессивных попыток раздавить пальцы. Впрочем, Павел и без этого понимал, что парень — один из лидеров группы, уж больно уверенно он держался. Тем лучше. В любом месте, в любой компании знакомство нужно начинать с лидеров.

— Переводом? — парень красиво щелкнул по “энтеру”, откинулся на спинку стула, весело разглядывая новоявленного соседа. — Откуда?

— Московье, Академия экономики и планирования.

— А-а. А я из Екатеринбурга. Тоже переводом. В приемнике всех переводных в эту группу отправляют.

Лицо парня показалось Павлу знакомым. Он слегка нахмурился, пытаясь вспомнить, где видел этого белобрысого, слишком широкоплечего для пятнадцати лет деятеля. Александр в этот момент резко наклонился, полез за чем-то в сумку, стоявшую в ногах. И это движение корпусом сказало Павлу все:

— Слушай, а ты не Черненко, случайно?

— Совершенно случайно — Черненко, — парень ухмыльнулся. — А ты чего, любитель этих дел? — он сделал еще одно свое характерное движение, будто намеревался нанести боковой удар.

— Да так, помаленьку.

Что— то Павлу раньше казалось, что чемпион Союза по рукопашному бою среди юношей если и учится где-то, то никак не на техническом факультете захолустного вуза. Чемпионы должны учиться где-нибудь в престижном месте вроде Московского университета спорта. Впрочем, Царев что-то намекал относительно престижа Академии Внеземелья вообще и военки в частности.

— Классно! — обрадовался Черненко. — Сходим, — многообещающе сказал он. — Тут спорткомплекс — не всякий клуб себе такой позволить может. Не, это здорово, что ты тоже по этим делам… А то прикинь — мне заниматься не с кем!

— Знаешь, — осторожно сказал Павел, — я о себе хорошего мнения, но не настолько.

— Фигня! Я тебя по нашей системе поднатаскаю — все путем будет.

К Павлу подходили ребята, интересовались, кто таков, знакомились. Приняли его как-то сразу, без долгих приглядок, и очень спокойно, из чего наблюдательный Павел сделал вывод: очевидно, здесь хорошие девчонки. Если б были стервы, то и ребята были бы озлобленные. Ему и лекции за предыдущие полтора месяца, прошедшие с начала учебного года, скинули сразу же.

Обживаясь, Павел не забывал все время косить одним глазом на дверь аудитории. Девичья стайка заняла свои места перед самым звонком. Оля на него не посмотрела, уселась за первый компьютер в третьем ряду от окна. Точно перед Павлом. Ее соседка, обладательница косолапой походки и причудливой прически, обернулась и долго рассматривала Павла. Глазки, впрочем, не строила, просто глядела, как на витрину в музее.

Лекции здесь читали очень плотно, что Павел уже заметил по объему конспектов. Чтобы успеть, приходилось полностью сосредоточиваться на том, что говорит преподаватель. Ему стало страшновато. На блестящие способности к учебе он пожаловаться не мог, таким талантом Бог обделил его. Значит, заниматься придется куда как серьезней, чем он привык в Московье.

На перемене к нему подошла соседка Оли:

— Привет! Ты меня помнишь?

— Нет, — удивился Павел.

— Рита, — подсказала она. Уточнила: — Летний археологический лагерь в Миассе.

— Никогда там не был.

— Да? Странно… Тебя ведь Георгием зовут?

— Павел, — неохотно сказал он, уже просчитав ее нехитрую методику знакомства.

Она изобразила легкое разочарование:

— Ну извини, я ошиблась.

И вернулась на свое место. Павел покосился на Сашку.

— “Прописали” тебя, — сказал тот и пояснил: — Девчонки вежливый интерес проявили. Правда, я не понял пока, Рита общий интерес выражает или просто прислушивается, кто в их тусовке наибольшим вниманием пользуется, и пытается закадрить общего любимчика. Она считает себя красивой и мудрой, потому что на год старше остальных.

— На рожу вроде ничего. Ноги короткие, правда.

— Мне ее подружка больше нравится.

— Оля?!

— Ты ее откуда знаешь?

— Из одного места переводились. Банковское дело.

— А я че-то думал, она по программазе училась.

— Вообще-то у нас она считалась хакером номер один.

— Круто. Не, я всегда думал, что парни должны заниматься хардом, а девчонки — софтом. Девчонка-хакер — самое то, что нужно…

— Вору-медвежатнику для приятной компании, — подхватил Павел.