Старая рана снова раскрылась и начала кровоточить. Черт возьми, с тех пор как Итан начал встречаться с Эбби, он ни разу не вспомнил о Джимми. Оно снова появилось — чувство вины.

— Нет, не вернет.

— Я надеюсь, ты не начнешь снова обвинять себя в том, что он умер?

— Мне не хочется говорить об этом сейчас.

Эмми вздохнула.

— Ну конечно, тебе гораздо проще изображать, что ты ухаживаешь за своей.., женой?

Сарказм, с которым она произнесла слово «жена», заставил Итана решительно посмотреть ей в глаза.

— На что ты намекаешь, Эмми?

— Я думаю, что где-то глубоко внутри ты пытаешься оправдать тот факт, что выжил ты, а не он.

Потому что мы оба знаем, что ты еще не до конца смирился с этим.

— А как я могу смириться с этим?

Эмми не обратила внимания на повышенный тон, которым он произнес эти слова. Последнее время они часто ссорились, и она успела привыкнуть к буйному темпераменту Итана.

— Например, стараясь завести роман и тем самым облегчить боль.

Он выругался, швырнув одежду на кровать.

— Думаешь, я приехал сюда только за этим? Ты считаешь меня романтиком, способным преодолеть такое расстояние ради любви? Раз так, почему же ты не уговорила меня остаться дома?

— Я бы так и сделала. — Эмми тоже нахмурилась, повышая голос:

— Но ты был так решительно настроен приехать сюда!

— Потому что я хотел встретиться с ней! Разве ты не сделала бы то же самое, если бы узнала, что замужем?

Вздохнув, она отвела взгляд и прислонилась к окну. Комната погрузилась в напряженную тишину. Она первой прервала молчание:

— Итан, я понятия не имею, что ты чувствовал, когда женился на ней. Но я знаю: это уже в прошлом. Ты не помнишь эту женщину и никогда не вспомнишь. — Она снова посмотрела на него. — Меня просто беспокоит то, что ты стараешься удержать то, чего уже больше нет.

— А что если есть? — Эти слова слетели с губ Итана машинально и немало удивили его самого. Неужели он на самом деле верит в это?

Эмми в шоке уставилась на него.

— Что ты имеешь в виду?

У него не было ответа на этот вопрос, поэтому какой толк обсуждать его с Эмми. Итан вздохнул и сел на кровать.

— Я и сам не знаю.

— А я думаю, что знаешь. Иначе бы ты так не сказал.

Итан устремил взгляд к потолку, словно стараясь найти там ответ.

— Может быть, что-то все же осталось.

— После того, как прошло столько времени? Не может быть, чтобы ты верил в это. — Эмми наклонилась вперед. — Разве у нее нет жениха?

— Она еще не согласилась выйти за него замуж.

— Я думаю, это вопрос времени, — рассмеялась Эмми.

— А может быть, все дело в том, что она не любит его, — мрачно произнес Итан.

— Это же глупо! Неужели она призналась, что все еще любит тебя?

— Нет.

Эбби сказала, что человек, которого она любила, погиб от несчастного случая, но не упомянула о том, что у нее к нему остались какие-то чувства.

Но все-таки Эбби преследовали воспоминания о нем. Ее мучили сны, в которых они были вместе. И она хотела его у реки так же сильно, как он хотел ее. Все это что-нибудь да значит, правда?

Неужели он хватается за соломинку, чтобы облегчить боль, связанную с потерей Джимми?

Эмми видела, как его плечи содрогнулись.

— Прости меня, Итан, за мое прямодушие, смягчившись, извинилась она.

— Я знаю, что во многом ты права. — Итан глубоко вздохнул. — Она не сказала, что еще любит меня. Мы оба уже не те, что были когда-то.

Действительно, после несчастного случая он сильно изменился. А как же иначе? Человек не может пережить потерю самого близкого друга и остаться прежним.

— Ты должен позволить прошлому уйти, — прошептала Эмми.

Он кивнул.

— Да. Но мне потребуется какое-то время. И если я приду к определенному решению, то больше никогда не вернусь сюда.

Что-то изменилось с тех пор, как они разговаривали на вершине холма.

Сидя за столом, Эбби вглядывалась в лицо Итана и старалась понять, что же произошло. Он по-прежнему выглядел сногсшибательно. И все-таки удивительно, что за восемь лет он ни чуточки не постарел. Нет, стал еще привлекательнее…

Эбби почувствовала, как ее теки залились румянцем. От воспоминаний у нее в горле пересохло, а пульс забился с бешеной скоростью.

Итан поднял на нее взгляд и тут же отвел его. Эбби все поняла: он избегает смотреть ей в глаза.