Очевидно, до Ариадны Васильевны только дошло, что жизнь Петелина в опасности. Схватив телефон, она стала дозваниваться до квартиры в Сеченовском переулке.

— Охрана слушает?

— Это Ариадна Васильевна. Где Смеян? Кто у вас старший?

— А в чем дело? — спросил грубый голос.

— В том, что, если что — нибудь случилось с Петелиным, лучше тебе застрелиться сразу! — грозно объяснила старуха.

— Да он спит, по — моему… — изменившимся тоном сообщил охранник.

— У него кто — нибудь был?

— Кира Юрьевна. Полчаса назад уехала.

— Ох и кретин же ты! Никого больше к нему не пускай! Грудью ложись на дверь. Я выезжаю к вам!

— Да как же вы поедете? — удивился Вакула.

— А так! Помоги мне пересесть в коляску.

Вакула подхватил на руки невесомое тело старухи. Она оказалась в теплом спортивном костюме. Усадил ее в кресло — коляску и вывез из палаты. По дороге им попалась Аля.

— Куда? У вас же режим! — забеспокоилась та.

— Молчи. Не до тебя. Приеду к вечеру. Распорядись, чтобы к подъезду подогнали автобус с лифтом. И набросьте на меня плед.

Охранники ждали появления Ариадны Васильевны по стойке смирно. Они были наслышаны о гнуснейшем характере старухи. Даже Смеян против нее ничего не мог поделать. Поэтому как только Вакула выкатил ее в кресле на этаж, они мгновенно распахнули дверь в квартиру Артема.

— Проверили. Он там. Ждет.

— Нет, нет. Я туда не войду, — воспротивилась Ариадна Васильевна, прикрыв рукой глаза. — Егорка, веди его сюда.

Через минуту Петелин предстал перед старухой. Мельком взглянув на него, она приказала:

— Поехали со мной.

В автобусе было решено ехать в офис к Егору Пантелеймоновичу.

— У себя я гарантирую полнейшую безопасность! — убедил тот.

— Лучше бы в банк, — ворчала старуха, хотя в глубине души боялась предательства Смеяна.

Представительство компании «Сибирсо» расположилось в отреставрированном трехэтажном особняке на Чистых прудах. Охранники подхватили на руки кресло с Ариадной Васильевной и одним махом подняли ее на второй этаж. Завезли в комнату, находившуюся рядом с кабинетом Вакулы. В ней он принимал гостей и вел конфиденциальные переговоры. Когда дверь за ними закрылась, Егор Пантелеймонович радушным жестом показал Петелину на стойку бара.

— Угощайся и поухаживай за Ариадной Васильевной. Официантку вызывать не буду.

— Правильно, — поддержала старуха и обратилась к Петелину: — Рассказывай, для чего приезжала Кира.

— Только пиво себе налью.

Петелин держался независимо. Учитывая, сколько он пережил, это не казалось вызывающим.

— Хотела, чтобы я бросил все и уехал, — отхлебывая из бутылки, заявил он. — Предлагала деньги… сто тысяч. Разумеется, долларов.

— Куда уехал? — старуха всем телом качнулась вперед.

— Не знаю. Обещала отдать паспорт. А сама она собиралась, кажется, в Амстердам.

— Звала с собой?

— Нет. Наоборот, сказала, что порвала билет и не хочет получать наследство. Я не понял, но она, кажется, должна стать хозяйкой «Крон — банка»?

— Как бы не так! — вырвалось у Ариадны Васильевны.

В разговор вступил Вакула.

— А для чего это она тебе говорила?

— Боится, что всех убьют. — Кто?

— Вот и я спросил — кто?… Не сказала. Но кого — то она очень боится. Нервная какая — то. А может, что — то знает, да не говорит.

Ариадна Васильевна, закурив, поправила рукой фиолетовые волосы. Через минуту обратилась к Вакуле:

— Сделай мне чашечку кофе. Без сахара. Я поняла, о чем речь.

Вакула включил кофеварку, нажал на кнопку и поставил белую фарфоровую чашку под кипящую струю. Передал чашку старухе. Она пила долго, мелкими глотками. Мужчины почтительно ждали.

— На нее давит Суров. Она полностью в его руках. Нужно немедленно выяснить, улетели они или нет.

— Ничего проще, — заверил Вакула и позвонил Майе.

— Кроме этого, тебя ничего не интересует? — обиженно спросила вдова.

— Ее разыскивает Ариадна Васильевна, — строго объяснил он.

— Хочет дать последнее напутствие?

— Неприятности в клинике. Она что — улетела?

— Нет. Суров ее куда — то увез.

— Хорошо. Еше перезвоню.

И Петелин, и Ариадна Васильевна слышали ответы Майи, так что пересказывать не имело смысла. Старуха допила кофе. Поставила чашку на стол и мрачно объявила:

— Суров — убийца! По его приказу был убит мой сын…