Шофилд вздрогнул.

Он совсем забыл о Джеймсе Реншоу. Сара Хинсли рассказывала, что Реншоу был ученым, который убил своего коллегу за несколько дней до приезда пехотинцев в Уилкс. Тот самый, которого заперли в комнате на уровне В. После смерти Самурая, Шофилд даже не проверил, был ли Реншоу по-прежнему в своей комнате. Если нет — то, может, он и был…

— Черт, я совсем забыл про него, — сказал Шофилд, Он быстро включил микрофон. — Умник, Рикошет, Змей. Прием.

— На связи, Страшила, — услышал он голос Змея.

— Змей, мне нужно, чтобы кто-нибудь из вас спустился вниз на уровень В и убедился в том, что парень, которого там заперли, все еще на месте, хорошо?

— Я пойду, — ответил Змей.

Шофилд отключил связь.

Мать улыбнулась и широко раскинула руки:

— Если честно, что бы ты делал без своей Матери, Страшила?

— Ничего, — ответил Шофилд.

— Вот именно, — сказала она. — Вот именно. — Она внимательно посмотрела на Шофилда: он смотрел в пол. — Что случилось? — тихо спросила она.

Голова Шофилда была опущена. Затем он медленно поднял ее.

— Я должен был знать, что они солдаты, Мать. Я должен был предвидеть это.

— О чем ты говоришь?

— Я должен был их сразу запереть, как только увидел.

— Ты не мог этого сделать.

— Мы потеряли троих человек.

— Дорогуша, мы выиграли.

— Нам повезло, — серьезно сказал Шофилд. — Нам очень, очень повезло, Они выкурили пятерых моих людей на ту площадку и уже готовы были пристрелить их, когда вдруг упали в бассейн.

Господи, а что произошло на буровой выработке. У них был план на полное уничтожение. Если бы Рикошет не просек ситуацию, они бы поймали нас, Мать, даже в самом конце. Мы все время ходили у них на поводу, черт возьми. У нас вообще не было никакого плана.

— Страшила, послушай меня, — твердо сказала Мать. — Хочешь, я скажу тебе кое-что?

— Ну?

— Ты знал, что примерно шесть месяцев назад мне предложили место в разведподразделении в зоне Атлантики.

Шофилд удивленно поднял глаза. Нет. Он не знал этого.

— Дома у меня до сих пор хранится письмо, если захочешь на него посмотреть, — сказала Мать. — Оно подписано самим командующим. Знаешь, что я сделала после того, как прочитала это письмо, Страшила?

— Что?

— Я написала ответ командующему морской пехоты США, в котором благодарила его за оказанную честь, но говорила, что хотела бы остаться в своем нынешнем подразделении под командованием лейтенанта первого класса морской пехоты США Шейна М. Шофилда. Я написала, что лучшего подразделения мне не найти, и лучшего командира тоже.

Шофилд был поражен. То, что сделала Мать, было невероятно. Отказаться от предложения попасть в разведподразделение в зоне Атлантики — действительно удивительно, но в вежливой форме отказаться от личного приглашения самого командующего морской пехотой Соединенных Штатов было невероятным поступком.

Мать посмотрела Шофилду прямо в глаза.

— Ты замечательный офицер, Страшила, прекрасный. Ты умный, смелый и что самое ценное — хороший человек. Теперь таких людей не часто встретишь. Вот почему я осталась с тобой. У тебя есть сердце, Страшила. Ты заботишься о своих людях, И я скажу тебе одну вещь, которая отличает тебя от всех других командиров, которых я знала. По твоему приказу я готова рисковать своей жизнью, потому что, какой бы ни был план, я знаю — ты беспокоишься обо мне.

Многие командиры ищут славы, признания. Им будет безразлично, если застрелят эту суку, Мать. Но тебе это небезразлично, и я ценю это. Да, черт, посмотри на себя. Ты караешь себя за то, что нам чуть не надрали задницы. Ты умный, Страшила, и ты хороший и никогда не сомневайся в этом. Никогда. Ты просто должен верить в себя.

Шофилд был поражен словами Матери. Он кивнул.

— Я постараюсь.

— Хорошо, — ответила Мать теперь уже весело. — Ну? Чем еще Мать Тереза может тебя утешить?

Шофилд рассмеялся.

— Ничего. Это все. Я лучше пойду. Нужно проверить этого парня Реншоу.

Он встал и направился к выходу. Подойдя к двери, он внезапно остановился и обернулся.

— Мать, — сказал он. — Ты знаешь что-нибудь о подосланных в подразделения людях?

— Что ты имеешь в виду?

Шофилд заколебался.

— Когда я узнал об убийстве Самурая, я вспомнил кое-что, что произошло несколько лет назад с моим другом. В то время, он сказал мне о людях, которых подсылают в подразделения.