Мэг всего лишь мило беседовала с ним за чашечкой кофе. Так что ему не следует обольщаться. Просто ей нечем было больше заняться. Но в то же время при виде ее у него кровь закипала в жилах.

Она практически видела его насквозь. Клинт не ожидал, что она окажется такой проницательной.

Вероятно, он сделал ошибку, когда посмотрел с ней передачу в течение пяти минут и решил, что раскусил ее. В жизни она гораздо сложнее и намного привлекательнее, чем на экране телевизора.

К черту! Через пару дней все закончится, и он снова вернется к своей прежней жизни — будет помогать Такеру с Габриэлем, давать напрокат лошадей и каждую неделю покупать лотерейные билеты. С этими мыслями Клинт обошел дом, набрал охапку дров и вернулся на кухню.

Хосе уже резал что-то, что было очень похоже на его фирменную энчиладу. Хосе работал на ранчо с того дня, когда мать Клинта перестала заниматься приготовлением пищи, и уже давно чувствовал себя здесь как дома, превратив кухню в свои владения.

Увидев Клинта, он спросил:

— А где журналистка с телевидения?

— В своей комнате, работает над сценарием завтрашнего соревнования.

Глаза Хосе заблестели.

— Можно мне с ней познакомиться?

— Конечно. Я подумал, ты поужинаешь с нами.

— О нет! Ни за что! Я уставлюсь на нее и буду проносить ложку мимо рта.

— Не бойся, она совсем не страшная.

— Мне подвернулась ее фотография в журнале «Пипл». Я никогда не встречался с такими людьми! И не знаю, как себя вести. Я обязательно стушуюсь и…

— Перестань кромсать этот помидор, а то он уже превратился в кашу.

Хосе посмотрел на разделочную доску.

— Вот видите? Стоило мне только подумать о ней, и во что я превратил помидор! Нет, лучше вы меня представьте перед ужином, и я вернусь к себе на кухню.

— Хорошо, как хочешь, — рассмеялся Клинт.

Внезапно кухонная дверь отворилась, и Такер просунул голову внутрь.

— Джед и Денни решили поужинать сегодня у себя. Позвоните мне, когда еда будет готова, я приду и заберу ее.

— Могу поспорить, что они стесняются этой телеведущей, — хихикнул Хосе.

— Думаю, ты прав. — Такер покачал головой. Они и меня заставили пообещать, что я буду ужинать вместе с ними.

Клинт уже перестал, понимать, что происходит вокруг. Джед, здоровый парень и один из лучших борцов, казалось, никого и ничего не боялся. Рыжеволосый Денни все время был окружен девушками, и он один из первых записался на участие в соревнованиях.

— Значит, Хосе, Джед и Денни боятся находиться с ней в одной комнате? — спросил Клинт.

— Кажется, да, — ответил Такер. — Ее оператор это другое дело. Они уже с ним подружились и собираются вместе ужинать.

Клинт представил себе, как будет сидеть вместе с Мэг за столом, слишком большим даже для восьми человек. Он думал, что за ужином соберутся все, включая Такера и оператора. Вдвоем с Мэг он будет выглядеть довольно глупо.

Хосе умоляюще взглянул на него.

— Вы справитесь, босс. Вы ведь в колледж ходили и все такое. Мы же все деревенские ребята.

— Но Джед и Денни собираются участвовать в соревнованиях! Неужели они не хотят получше ее узнать? У них появятся преимущества перед остальными ребятами, которые прибудут сюда только завтра утром.

— Я им говорил, — сказал Такер. — Но они уверены, что этим только ухудшат свои шансы. Они боятся сидеть с ней за одним столом, где их манеры будут хорошо заметны.

— Это просто смешно! — воскликнул Клинт, снова подумав о слишком дотошной Мэг. Ей непременно захочется узнать, всегда ли он ужинает один, и Клинт не сможет объяснить ей, что у остальных не хватило храбрости присоединиться к ним за столом. — Послушай, Хосе, лучше нам с Мэг поужинать в гостиной у камина.

— Хорошо, босс. Хотите, чтобы я принес карточный столик? Вообще-то, он уже весь расшатан.

— Нет. Мы сядем за кофейным столиком. Эта дубовая глыба выдержит что угодно.

— Но вам будет неудобно есть, — возразил Хосе. — Сегодня на ужин энчилада, а за кофейным столиком путь ложки от тарелки ко рту слишком длинный.

— Тогда возьмите с дивана пару подушек и садитесь на пол, — предложил Такер, — как это делают в экзотических ресторанах. Я помогу тебе все приготовить, Хосе, — сказал он и направился в гостиную.

Клинт полностью потерял контроль над ситуацией и не знал, что делать. Ужин на полу будет выглядеть довольно интимно, но возражать Такеру Клинт не стал.

Когда он вошел в гостиную и высыпал охапку дров у камина, Такер уже отодвинул диван от кофейного столика.

— Вот эту подушку мы положим здесь, а эту вон там, — сказал Такер, кладя квадратную подушку на ковер рядом с кофейным столиком.

— Это будет похоже на пикник, — заметил Клинт. — Может, мне лучше пригласить ее куда-нибудь на ужин, и дело с концом?