–  Ну а как ты собираешься скрыть это хотя бы от Анакина?
– настойчиво спросил он.

–  Последнее, что может прийти в голову мальчишке его возраста, это что такая старуха, как я, может быть беременна. Держи свои чувства на замке, и никто ничего не заподозрит.

–  По его представлению, я должен беспокоиться о тебе…

–  Что ж, я уверена, ты его не разочаруешь…

Люк медленно выдохнул, и она почувствовала, что он немного расслабился.

–  Ты права, - сказал он.
– Есть люди, которые будут возлагать на этого ребенка надежды, а, может быть, этого делать как раз и не стоит… Он… или она? Ты можешь сказать?

Мара снова открылась Силе, впитывая все, что та могла сказать ей. У нее были особенные способности по части установления связи с другими людьми. Она могла чувствовать Палпатина в любой точке Галактики. Но то, что ощущала она сейчас внутри себя, было еще слишком простым. Лаская Силой этот отпечаток жизни, она снова почувствовала слабые отзвуки своей собственной Силы и Силы Люка.

Тут ей подумалось еще кое-что. Она принялась считать дни - когда же это произошло?

Она слабо улыбнулась и все-таки ответила на вопрос Люка: - Честно - пока не знаю. Но я не хочу говорить "оно".

–  Ну, тогда пусть пока будет - она?

–  Он, - твердо сказала Мара, хотя на самом деле ничего не могла сказать толком. Потом она все-таки сказала то, что собиралась: - Если он выживет, он может стать воистину великим - или великим злодеем. Или, - добавила она мрачно, - величайшим уродом, из-за моей болезни. Я не позволю, чтобы так случилось, Люк, Клянусь.

–  Это ведь и мой ребенок тоже, - Люк завладел ее второй рукой и стискивал теперь уже обе ее ладони.
– Не забывай об этом. И если я буду заботиться и защищать тебя, пожалуйста, учти, что я делаю это не только ради тебя.

–  Лучше б ты этого не делал, - проворчала она.

Потом она прильнула к нему и обняла его за плечи. Люк встал с колен и помог ей подняться. Его губы слились с ее, его дыхание пьянило. И она чувствовала, как безмерно он счастлив сейчас.

Несколько часов спустя Мара сидела у большого окна, глядя на огни трасс, рассекавших предрассветное небо.

Ее мысли снова вернулись к Дуро и еще к Балансирной станции, которая, оказывается, снова вышла из строя. У нее было такое чувство, что еще немного - и она поймет нечто очень важное.

Если, конечно, ей дадут сосредоточиться.

–  Как думаешь, Лейя в курсе этой катавасии с поставками?

Голос Люка раздался снизу - он сидел на полу рядом с ее креслом.

–  К этому времени она либо сама разобралась с этими концернами, либо натравила на них Хэна. Должно быть, они работают в плотном контакте.

–  Но ты бы предпочел слетать на Дуро и проверить.

–  Не лезь в мои мысли, Джейд.

Он прямо-таки ерзал от восторга, что ему удалось обратить против нее ее же собственный любимый упрек.

–  Я лучше поеду сам, чтоб не посылать никого на риск. Мне надо бы поговорить с Йакеном. Возможно, стоит взять с собой Анакина, если ты не…

Мара смотрела в темень за окном.

–  Эээ, не против, - он протянул руку из темноты и погладил ее волосы.
– Мара, я не хочу прямо сейчас рисковать тобой. Я…

–  Нет, ты мне скажи, у кого из нас лучше чувство опасности?
– Мара тронула настройку окна, впуская в комнату свет ночных огней, который немедленно выхватил из мрака до невозможности сосредоточенное лицо ее мужа.

Люк подался вперед и продолжил пороть чушь: - Ты не можешь намеренно рисковать нашим ребенком!
– нездоровый блеск в его глазах вызвал у Мары мрачные воспоминания о самых худших днях ее болезни, когда Люк ходил вокруг нее весь отчаявшийся и подавленный.

–  Ты думай, что говоришь. Я когда-нибудь намеренно шла на лишний риск? Спустись к реальности, Скайуокер. Если йуужань-вонги подойдут к Корусканту, мне придется бежать на эвакуационном корабле, да еще и управлять им, на самомто деле. Но то, о чем мы говорим, гораздо безопаснее.

Люк насупился. Она почти слышала, как скрипят у него мозги, подготавливая старые и ржавые аргументы, как он готовится обойти ее с фланга, похоронить ее доводы под грудой нежной патриархальной заботы. Мара очень любила и берегла эту его фермерскую непосредственность, но она совершенно не желала, чтобы вокруг хлопотали и кудахтали.

Интересно, подумала она, женщинам, которые не знают наперед, что им собирается сказать муж, легче даются споры?

–  Мои инстинкты меняются, - признала она.
– Я уже чувствую, как стучатся новые гормоны. Я уже думаю о своей безопасности. Уже, Скайуокер.