— Да уж не без этого! Показывай! Дело ответственное, мы не имеем права ошибиться.

На знакомство с правилами, которые регламентировали оборот и использование радиоактивных источников, типовыми должностными инструкциями лиц, все это осуществляющих и конструкциями используемого при этом оборудования у Геннадия тоже ушли сутки. Из этого знакомства он вынес головную боль и твердое убеждение, что быть ответственным за учет, хранение и безопасное использование этих проклятых источников — не самая приятная работа на земле. — Столько накрутили, что выполнить все это просто невозможно. Действительно, лишь бы виноватых найти. Все верно, прекрасный вариант для проверки этого типа.

Закончить шкатулку из родонита к Симиному дню рождения Геннадий не успел, просто времени не хватило со всеми этими командировками. Пришлось идти на поклон к Вадиму. У него он как-то видел маленькую статуэтку из гематита изображающую черного котенка в боевой позе. Геннадий надеялся, что она еще не продана. Статуэтка оказалась на месте, но поторговаться довелось основательно. Кроме немалых денег пришлось обещать часть материала, который он добыл в Узбекистане. Но вещь того стоила.

Компания, которая собралась на празднование дня рождения, была не слишком велика. Кроме уже знакомой Геннадию Вики в квартире оказалась загорелая, шикарно одетая девушка, которую звали Светой. Сима представила ее как школьную подругу. Школьная подруга окинула его оценивающим взглядом, наклонилась к Симе и что-то шепнула ей на ухо. Обе прыснули. — Ну вот, — раздраженно подумал Геннадий, — еще одна амазонка. Где она их только находит? — На новой знакомой красовались колье и серьги очень тонкой работы со стразами. — Какой дурак придумал вставить стекло в такую прекрасную оправу? Или это бриллианты? Нет, бред, в этом случае стоимость этих побрякушек должна быть просто умопомрачительной. — Геннадий вежливо поздоровался с новой знакомой, повернулся к Симе и вручил ей подарок. Та его немедленно развернула. — Здорово! — Она поставила статуэтку на стол и принялась ее рассматривать под разными углами. — Работа мастера, эмоции хорошо переданы. Спасибо тебе! Сам делал?

— Похоже, что твой кавалер успел тебя неплохо изучить, — встряла эта Света, — раз изготовил твой портрет. Ты только погляди: хвост распушен, когти выпущены. Узнаю свою лучшую подругу.

Геннадий посмотрел на нее с укором. — Нет, я пока таких высот не достиг. Но тот, кто ее делал — действительно мастер. Еле уговорил, чтобы он мне уступил эту вещь.

В соответствии со старой традиции выпили по бокалу шампанского за именинницу. Света с Симой принялись вспоминать школьные годы, и Геннадий узнал несколько любопытных подробностей из жизни своей подруги. Судя по этим мемуарам, она и в детстве была изрядной авантюристкой и шалопайкой. Далее, похоже, эти качества у нее только прогрессировали. Остальные больше слушали, особенно Вика, которая, как уже заметил Геннадий, вообще отличалась

молчаливостью.

— Вы хорошо загорели летом, — сделал он комплимент Свете, — в Эстонии было жаркое лето?

— В Эстонии? Кто вам… — она странно вздрогнула и с возмущением глянула на Симу. Геннадию даже показалось, что подруги обменялись пинками под столом.

— Да, лето было жаркое. Глобальное потепление, наверное.

— А чем вы там занимаетесь?

— Прикладной социологией, — вместо Светы ответила Сима. — Она в этом деле большой специалист. — Они переглянулись и опять расхохотались.

— Так, так, так, — подумал Геннадий, — мне явно вешают лапшу на уши. Ничего, я ее сейчас расколю.

Как выяснилось в процессе, он был слишком самоуверен. Слаженное трио девиц дружно водило его за нос, выписывая причудливые пируэты вокруг истины и явно получая от этого немалое удовольствие.

— Это заговор? Трое на одного? — не выдержал он, наконец.

— А что ты в следователя играешь? Могут же быть у женщин свои маленькие секреты? — с улыбкой поинтересовалась Сима.

— А что я такого спросил, чтобы из этого цирк устраивать?

— Ты ведь тоже не рассказываешь каждому встречному о своей работе.

— Так бы сразу и сказали, что имеют место быть тайны мадридского двора. И нечего тень на плетень наводить.

— Сразу неинтересно, как бы без этого мы реализовали свои садистские наклонности?

Геннадий махнул рукой. — Ладно, ваша взяла, давайте лучше потанцуем. Музыка у тебя есть? — Музыка нашлась. Геннадию, как единственному кавалеру в этом цветнике, пришлось танцевать со всеми дамами по очереди. Это, собственно, было не в тягость, ибо все три были довольно привлекательны.

Постепенно Геннадий расслабился, чему отчасти способствовало доброе вино, которое в достаточном количестве стояло на столе. Но не надолго. К ним подсела Симина двоюродная бабушка, которая до этого хлопотала по хозяйству, обеспечивая праздничный стол закусками и прочими необходимыми вещами.

— Геннадий, вы ведь у Симы начальник? — поинтересовалась престарелая учительница.

— Да, а в чем дело?

— Мне кажется, что она перерабатывает. Нельзя же, в самом деле, так, она девушка, это вредно для женского организма. — И не обращая внимание на Симу, которая дернула ее за рукав, продолжила. — Что это за работа такая, когда она почти дома не бывает? Придет, поужинает и снова на работу бежит. А ведь известно, что отсутствие полноценного сна плохо отражается на здоровье. Геннадий ошеломленно посмотрел на Симу, которая закатила глаза к небесам. Света с Викой дружно хихикнули.

— Я… постараюсь… чтобы она в дальнейшем соблюдала режим, — с трудом выговорил он, отводя глаза от Симы. Да и на протяжении всего оставшегося времени избегал на нее смотреть. Настроение было испорчено окончательно. Геннадий с трудом высидел еще двадцать минут и, сославшись на неотложные дела, собрался уходить. Сима проводила его до двери. — Геннадий, это….

— Не надо, — прервал он ее, — не надо делать из меня дурака. Скажи еще, что ты каждую ночь на шабаш летаешь. Может, поверю….

— Зря ты так, — грустно сказала Сима. — Впрочем, дело твое. Я знаю, что ты не прав, но оправдываться не буду. По ряду причин. Иди.