Но все усилия оказались тщетными. В мае 1997-го Центробанк отобрал у «РАТО» лицензию. Входивший некогда в сотню крупнейших банков страны лопнул.

При этом «РАТО-банк» остался должен разным структурам немало. 11,5 миллиарда — «Роснефти». 320 миллиардов — Сбербанку, «Онэксиму» и банку «МФК».

А что же наши царственные клиенты? Они тоже оказались у разбитого корыта? Сомневаюсь.

Своим появлением уже знакомый нам документ — сводная ведомость по суммарным остаткам очень физических лиц — обязан только одному. Когда стало понятно, что начало конца пришло, руководство банка решило посмотреть, сколько сановных сбережений находится в «РАТО». Тогда-то «секретная» операционистка и распечатала из компьютера этот список.

По нашей информации, с абсолютным большинством высоких вкладчиков банк сумел рассчитаться. Если не деньгами, то чем-то иным (недвижимостью и пр.). Знаю я и о том, как один из вкладчиков выдергивал из «РАТО» через разные каналы по 30 тысяч долларов. И успешно.

Несмотря на крах, банкиры понимали, что людей подобного уровня обижать себе дороже.

Не случайно председатель правления Потапов держал взрывоопасный список в своем сейфе. Вероятно, время от времени его перечитывал.

Кстати, о списке. В правоохранительные органы он попал после обыска в потаповском кабинете. Обыск проходил в рамках уголовного дела генерала ФАПСИ Монастырецкого. Напомню: Монастырецкому инкриминировали то, что он присвоил из бюджета не менее 20 миллионов марок и более 3,3 миллиарда рублей.

В мае 96-го генерал был арестован и отправлен в «Матросскую Тишину». Осенью 97-го его выпустили под подписку о невыезде. Теперь мне понятна причина такой мягкосердечности .

Незадолго до освобождения Монастырецкого уголовное дело было передано новому следователю. Некоему Погорелову. Погорелов же в прошлом работал в Государственном таможенном комитете. А председатель ГТК Круглов, как мы знаем, имел в «РАТО» 69 тысяч 748 долларов (плюс 58 тысяч 522 доллара на счету супруги).

Круг замкнулся.

Сановники, которые держат деньги в одном банке (а сколько таких банков в России? Страшно представить), ничем не отличаются от членов знаменитых английских клубов по интересам. Интересы у них действительно общие.

А если повнимательнее посмотреть на род занятий завсегдатаев этого клуба, видно, что здесь представлены нужные люди самого разного спектра. Министры и чиновники федерального значения, «шишки» из столичного правительства, генералы спецслужб.

Они могут все. Все в их власти.

И если то, о чем вы сейчас прочитали, не называется коррупцией, значит, я вообще не понимаю, что означает это слово…

Откровенно говоря, я ждал, что герои моей публикации начнут опровергать очевидное, но никто на это не решился. Они предпочли сделать вид, что ничего не случилось: собака лает — караван идет.

Исключение составил один только «вкладчик». Некто Гурин из правительства Москвы. Он даже прислал в редакцию письмо, где черным по белому, на официальном бланке, с подписью и печатью было начертано:

«В опубликованной у вас статье написано, что я ложил деньги в банк, а я не ложил». Именно так: ложил…

Я давно заметил: обществу свойственно идеализировать своих вождей. Не в части их бессребреничества — нет, в этом-то как раз сомнений ни у кого нет. Но нам почему-то кажется, что люди, сидящие на Олимпе, какие-то особенные. Государственные.

(Когда Ельцин не вышел на встречу с ирландским премьером, все кричали: «Это особый политический трюк!» Оказалось, он просто перепил.)

Это абсолютное заблуждение. В них не только нет ничего сверхъестественного. В большинстве своем это серые, малообразованные и не очень умные люди — ниже среднего уровня…

Еще до того как стать министром юстиции, порнозвездой и вкладчиком «РАТО-банка», Валентин Алексеевич Ковалев был вице-спикером Госдумы — от фракции КПРФ. И вот он впервые поехал в официальную командировку за рубеж — главой думской делегации: в Сеул.

Надо заметить, что до избрания депутатом Ковалев был скромным полковником милиции с соответствующим для этого звания менталитетом и от почестей, оказанных ему корейцами, несколько ошалел.

Поселили его в люксе, в лучшем отеле города — кажется, в «Хилтоне». Бесплатный мини-бар, спутниковое телевидение, ванна-джакузи. Перед дверью в номер — белые банные тапочки.

С этими тапочками-то и приключился конфуз. Если с джакузи и мини-баром вице-спикер ещё кое-как разобрался, то с банными тапочками опростоволосился, потому что никогда раньше с подобными принадлежностями туалета ему не приходилось иметь дела. Вероятнее всего, он решил, что тапочки эти — подарок отеля. Знак особого уважения и признания. Не долго думая он натянул их и отправился гулять по городу.

Ковалев вышагивал по улицам Сеула и никак не мог понять, почему прохожие тычут в него пальцами: на белых махровых тапочках было ярко и крупно написано — «Хилтон»…