Жанр детективного повествования выбран мною не случайно. Визит Чубайса в Данию был обставлен с таинственностью, более подходящей герою шпионского романа, но никак не одному из руководителей России.

В «Странд-отеле» сановная чета поселилась под вымышленными именами. От представителей российского посольства (не говоря о прессе) скрывалась почище объявленных в розыск преступников. С подозрительным профессионализмом заметала следы.

Неудивительно, что, увидев вспышки фотокамеры, Чубайс пришел в бешенство. «Почему не сумели сохранить все в тайне?!» И от греха покинул яхту «Грейс» раньше назначенного срока.

Прогулка началась в понедельник, должна была закончиться в пятницу. (В понедельник на борт поднялся ещё один герой нашей статьи — бизнесмен Йорген Трюгвед.) Однако, подплыв к яхте в четверг, норвежские журналисты вынуждены были констатировать: «птички» упорхнули…

С чего бы такая конспирация? Ведь нет ничего предосудительного в том, что человек (пусть даже и первый зампред правительства) решил провести свой отпуск неофициально, в кругу иностранных друзей?

На первый взгляд, все так. Но только на первый.

Проблема в том, что датские друзья Чубайса, Бонде-Нильсен и Трюгвед — люди в Скандинавии достаточно известные. И не с лучшей стороны. Самые мягкие характеристики, которые дает им западная пресса, — «бизнесмены со скандальной репутацией».

Не случайно после серии публикаций в крупнейшей датской газете «Экстра бладет» (именно репортеры «ЭБ» предали огласке чубайсовское турне) официальные российские лица повели себя как жена, застигнутая приехавшим из командировки мужем.

Тогдашний пресс-секретарь Белого дома Игорь Шабдурасулов «подверг сомнению достоверность информации о будто бы имевших место встречах первого вице-премьера, министра финансов РФ Анатолия Чубайса во время его отпуска в Дании с людьми сомнительной репутации» (цитирую по сообщению «Интерфакса»).

В том, что Шабдурасулов в очередной раз соврал, вы можете убедиться сами, взглянув на фотографии, сделанные журналистами «Экстра бладет». Сам же виновник скандала — Чубайс — от комментариев отказался. И правильно сделал.

Ни в одной стране мира такое невозможно: министр финансов, один из руководителей государства приезжает инкогнито по приглашению бизнесменов «с сомнительной репутацией». Гуляет за их счет (как выяснили норвежские журналисты, аренду яхты «Грейс» — примерно 50 тысяч долларов — оплачивал Ян Бонде-Нильсен). А бизнесмены эти между тем ведут активные дела с Россией. Разумеется, заинтересованы в дружбе с первым вице.

Во всех странах такое называется просто — взятка. Но не у нас…

…Логика учит: все в природе взаимосвязано. Бесплатных пирожных не бывает.

Больше года длилось наше совместное расследование. За это время я и мой коллега — журналист «Экстра бладет» Владимир Пимонов — отмахали тысячи километров, встретились с десятками людей, перелопатили тонны бумаг.

Мне кажется, не напрасно…

Июльское путешествие Чубайсов было не первым их посещением Скандинавии. Еще до этого, летом 96-го, по приглашению Йоргена Трюгведа сановная пара отдыхала на юге датского острова Зеландия.

Как обычно, все проходило в атмосфере секретности. И когда газета «Экстра бладет» раскрыла «тайну золотого ключика», Йорген Трюгвед чуть не взорвался от ярости. Он просто затерроризировал телефонными звонками автора статьи в «Экстра бладет» Владимира Пимонова, а под конец заявил, что глава президентской администрации России недоволен творящимся и журналисту придется худо.

Кто же такой Трюгвед? Об этом надо рассказать отдельно. Путь в бизнесе он начинал с должности директора сосисочной фабрики. Затем был одним из директоров крупнейшей компании по производству удобрений «Суперфосс». Вложил бешеные деньги в покупку американской профильной фабрики. Инвестиция оказалась неудачной. «Суперфосс» встал над пропастью банкротства. Чтобы сохранить хоть что-то, руководство «Суперфосса» за бесценок скинуло американский завод, а заодно и самого Трюгведа. С позором он бежал в США.

А тем временем в Дании разгорелся скандал. Трюгведа подозревали в употреблении кокаина…

Из небытия бизнесмен всплыл в начале 90-х. Это была эпоха надежд — страшный русский медведь превратился в ласковую дойную корову. Подобно прочим, Трюгвед бросается на российский рынок.

Вскоре происходит его знакомство с Чубайсом, ещё вице-мэром Санкт-Петербурга.

«Мы достаточно часто встречались, — признавался сам Трюгвед. — Наши разговоры переросли в дружбу. Когда Чубайса назначили председателем Госкомимущества, я пригласил его и небольшую группу людей в Скандинавию. С тех пор я имел возможность часто видеть Чубайса и его жену, и стал свидетелем практически всего процесса российских реформ».