— Ну хорошо, хорошо, — раздраженно сказал Игорь. — Раз вы сегодня не можете меня подождать хотя бы пять минут…

— Пять минут мы готовы, — встряла Лена. — Но не готовы ждать два часа. А именно столько уже прошло…

— Повторяю, — сказал Игорь. — Если вы не готовы подождать меня пять минут, я, скрепя сердце, откажусь от супа. Но это максимум, что я могу для вас сделать. Хотя мне больно видеть, что вы, мои друзья, — Игорь укоризненно посмотрел на Иру с Сергеем, — поддались на провокации питерских рабочих, которые в нашем обществе без году неделя.

— Я настаиваю на термине «питерская интеллигенция», — сказала Лена.

— Ваше замечание занесено в протокол, — парировал Игорь, — но определение останется прежним. Интеллигенция не может делать мне замечания по поводу манеры питаться. Интеллигенция смотрела бы на это с тихим восхищением. — С этими словами Игорь достал очередную сигарету.

— Он опять сигарету достал, — возмутилась Лена. — Этот обед никогда не кончится.

— Игорь, ну правда, — поддержала ее Ира. — Давай ты покуришь на пляже. Пусик, ну сколько можно жрать? Я тоже купаться хочу.

— Хорошо, — сказал Игорь тихо и печально. — Раз я нахожусь в обстановке непрерывной травли, тогда я вообще отказываюсь от обеда. Пусть я останусь голодным, пусть!

— Кто бы говорил, — радостно сказала Лена, вскакивая с места. — Достаточно просто посмотреть на стопку тарелок перед тобой, чтобы образ голодной сиротки уступил место плотно поевшему бегемоту.

— Серег, как ты можешь спокойно слушать, как меня оскорбляют? — возмутился Игорь, глядя на друга.

— Лен, действительно, — сказал Сергей. — Зачем сразу бегемотом обзываться?

— Ну хорошо, — согласилась Лена, — я готова заменить бегемота на крокодила.

— Так лучше, — кивнул Сергей. — Крокодил не такой противный. В конце концов, из него сумочки делают…

— Вот точно, — сказал Игорь. — Нас на бабу променял. Во всем ей поддакивает.

— Я не баба, а женщина, — подчеркнула Лена.

— Только баба может назвать крокодила бегемотом, — пылко воскликнул Игорь. Потом вдруг он сообразил, что ляпнул что-то не то. — В смысле, — поправился он, — назвать армянского князя каким-то дурацким животным.

— Короче, — сказала Лена, которая уже полностью потеряла терпение. — Я иду на пляж. Кто со мной?

— Да идем уже, идем, — пробормотал Игорь, поднимаясь из-за стола и с сожалением оглядывая стол. — Всю душу вымотала. А ведь еще только день…

Путь до пляжа занял еще полчаса. Потому что Игорю понадобилось зайти в номер, взять там «принадлежности для тренинга» и так далее. Сергей боялся, что у воды не окажется ни одного свободного лежачка, однако получилось совсем наоборот: они пришли на пляж в обеденное время, поэтому свободных мест было полно, и компания устроилась с большим комфортом.

— Интересно, а что это ты так разлегся? — спросил Игорь Сергея, который с совершенно блаженным видом раскинулся аж на двух лежачках, застеленных полотенцами, и приготовился принять по меньшей мере штук пять солнечных ванн.

— Не понял, — ответил Сергей. — Я хочу позагорать. Или ты считаешь, что на пляже это неуместно?

— Дело не в том, — многозначительно сказал Игорь, постукивая по ладони левой руки дыхательной трубкой, как будто это был пистолет марки Desert Eagle. — Я же сказал, что тебе нужно взять несколько уроков подводного плавания. Завтра нам ехать на дайвинг, и ты будешь погружаться. Без тренировки погружаться опасно — можно сгинуть в глубине.

— Я же сказал, что погружаться не хочу, — удивился Сергей. — Не хочу и не буду.

— Это не имеет значения, хочешь ты или нет, — объяснил Игорь. — Ты просто должен доказать сам себе, что ты мужчина.

— Он мужчина, Игорь, зуб даю, — вмешалась Лена, которая вместе с Ирой намазывалась кремом от солнца. — Рекомендации лучших мужчиноводов этого курорта, уж поверь моему женскому слову.

— Понятие «мужчина» включает в себя нечто большее, чем спонтанная способность к одноразовому сексу, — величественно сказал Игорь.

— Ну, не такой уж он и одноразовый… — как бы между прочим заметила Лена.

— А у некоторых и с одноразовым проблемы… — как бы между прочим заметила Ира.

— Не понял, — сказал Игорь грозно. — Сегодня что, бабий бунт? Вам вообще слова никто не давал. Я беседую с другом. В женских комментариях эта беседа не нуждается. Кто хочет что-то сказать, поднимайте руку. Компрене?

Ира подняла руку.

— Что? — спросил Игорь.

— Я хочу подтвердить, — сказала Ира, — что поняла.

— Молодец, — похвалил ее Игорь. — Все-таки правильная дрессировка — залог успешных межвидовых отношений.