— Давайте играть в калясики, — сказала Вика, подойдя совсем близко и отдавая один из шариков Ире.

— Мерси, — сказала та. — Уже часа два мечтаю о воздушном шарике.

— Давай, Викусик, нет проблем, — согласился Игорь. — Только объясни правила: кто первый ходит — черные или белые.

— В калясики играют на лошадках, — сказала Вика, подошла к Игорю сзади, села, схватила его руками за шею, а ногами обхватила бока. — Ты будешь моя лошадка. Вставай, поехали на арену.

Сергей захохотал. Первый раз он видел Игоря в таком растерянном виде. Тот явно не знал, что ему сказать или сделать.

— Андрюх, — жалобно сказал Игорь. — Ты видишь, что она делает?

— Подумаешь, — утешил его Андрей. — Меня она как-то заставила себя в два часа ночи на саночках катать.

— Ну и что? — пожала плечами Ира. — Мог бы и покатать жену, ничего бы с тобой не сделалось. Мало ли, какие у женщины могут возникнуть желания?

— Так-то оно так, — вздохнул Андрей, — но дело было летом, поэтому я сначала половину саночек стер об асфальт, а после этого нас арестовали за нарушение тишины и спокойствия.

— Слышь, Вик, — сказал Игорь, — может, не надо калясиков? Тут тюрьмы очень строгие.

— Вставай, мой верный конь, — сказала Вика, которая, казалось, никаких речей, обращенных к ней, не воспринимала. — Вставай и пойдем на арену. Сначала будем тренироваться, а затем сражаться.

— Ну что, верный конь, — сказал Ира, которая веселилась так же, как и Сергей, — действительно вставай. А то как-то некрасиво. Простой жэнсчин оседлал гордого армянского князя. Мне больно видеть тебя в таком положении.

— А если я сейчас пойду ее катать, то тебе будет не больно? — полюбопытствовал Игорь.

— Ну, — неопределенно сказала Ира, — горячий конь ведь может и скинуть седока, если он действительно горячий, а не мерин какой-нибудь.

— Понял, — сказал Игорь. — Надо вставать.

С этими словами он аккуратно уперся ступнями в песок, нагнулся вперед, сделал резкое движение и… встал вместе с Викой.

— Ура, — закричала Вика. — Вперед, мой верный конь. — И стала нахлестывать Игоря воздушным шариком.

— Слышь, Андрюх, — крикнул Игорь, удаляясь в сторону прибрежной песчаной полосы, — хорошо еще, что ей шарик подарили, а не бейсбольную биту.

— Это тебе просто повезло, — крикнул ему Андрей. — Могли и биту подарить. Прецеденты уже были.

Игорь с Викой удалились на более-менее свободную от загорающих полоску пляжа, и ребята увидели, как Игорь с Викой на спине начал выделывать элементы соревнований по выездке и конкуру — шаг, рысь, галоп и скачки через препятствия.

— Ну что, мой верный конь, — сказала Ира Сергею, — пошли играть в калясики?

— Что? — удивился он. — Я тоже верный конь?

— Разумеется, — подтвердила Ира. — Или ты хочешь сказать, что мы с тобой должны там бросить Игоря одного? Вика же его заездит.

— Да нет, — растерялся Сергей, — я, в общем-то, готов. Что надо делать?

— Имитировать, — сказала Ира, решительно поднялась со своего лежачка, подошла сзади к Сергею и сделала то же, что и Вика: обхватила его руками за шею и ногами за бока, повиснув на нем, как рюкзак.

— Вставай, мой верный конь, — скомандовала она.

— Легко сказать, — пропыхтел в ответ Сергей, но честно постарался повторить трюк Игоря: уперся стопами в песок, нагнулся вперед, сделал резкий рывок и… аккуратно упал на спину, не выдержав тяжести Иры. Однако упал Сергей удачно — прямо на Иру, так что не ушибся.

— Пардон, — смущенно сказал он. — Я еще молодой конь, необъезженный.

— Ты не конь, а целый слон, — возмутилась Ира, выползая из-под него. — Причем такой же неуклюжий. Ладно, вставай, я на тебя стоячего залезу, раз ты такой хилый.

Сергей покорно встал на ноги, наклонился и подождал, пока Ира сядет к нему на закорки. Затем выпрямился, закачался, как березка на ветру, но выстоял.

— Вперед, мой верный конь, — процитировала Ира Вику и стала пришпоривать Сергея воздушным шариком.

— Андрюх, — кряхтя сказал Сергей, — ты не хочешь в калясики поиграть? А то у меня что-то спинка побаливает, да и вообще — я слишком стар для всего этого…

— Ноу, сеньк ю, — любезно сказал Андрей по-английски. — Я, как ты понимаешь, в эти калясики и саночки наигрался уже по гроб жизни. Так что вы, ребятки, играйтесь, а я немного всхрапну.