Пауза. Эдгар смотрит на меня так, словно разговаривает со спящим:

— Кроме меня. Я собирался сбегать до банкомата, но…

— Меня не было там, Эдгар, — говорю я тихо, и на глаза у меня наворачиваются слезы. — Это был не я.

— Но мы же потом отправились танцевать, Вик, — говорит Эдгар. — Ты устроил кутеж.

Он жестами изображает, как я устраивал кутеж.

— Модели категории В всю ночь, отдельные кабинеты в «Cheetah», все дела.

Я смахиваю со щеки слезу и пытаюсь улыбнуться:

— Ах, чувак…

— Виктор, прости, я не хотел… — Он пытается засмеяться. — Ну то есть я позвонил к тебе домой на следующий день. Я оставил тебе сообщение, хотел пригласить тебя на обед.

— Я ничего этого не помню, Эдгар, — говорю я, подавляя рыдания.

— Но ты был в прекрасном настроении, — говорит он, пытаясь убедить меня. — Ты говорил о том, что собираешься вернуться в колледж, поступить в университет, Колумбийский или Нью-Йоркский. — Пауза. — Ты вовсе не выглядел разбитым, Виктор. Мне показалось, что ты даже и не пил совсем. — Еще одна пауза. — С тобой… все в порядке? — И после еще одной паузы: — Травы у тебя нет?

— А с тобой все в порядке, Эдгар? — спрашиваю я его в свою очередь. — Может быть, это ты был пьян, может быть…

— Виктор, моя девушка, Джулия, — ты ведь ее знаешь? Так вот…

— Нет, не знаю.

— Ну так вот, она сказала, что наткнулась на тебя в «Gap» на следующий день, — говорит Эдгар, морща лоб. — По-моему, в том, что на Пятой авеню. Ну, в центре. — Пауза. — Она сказала, что ты покупал солнцезащитный крем и прекрасно, э-э-э, выглядел.

— Погоди, а кто еще был с нами? В «Balthazar»?

— Ну, там были я, Джулия, конечно, ты… Виктор, ты что, шутишь?

— Нет, ты мне скажи, — говорю я, смахивая еще одну слезу со щеки. — Пожалуйста.

— Ну ладно. Итак, там были я, Джулия, Рэнд Гербер, Мира Сорвино, кто-то из продюсерской компании Деми Мур, Ронни Ньюхауз, кто-то из The Cardigans и, разумеется, Дамьен и Лорен Хайнд.

Очень бережно я вручаю Эдгару фужер шампанского, который я держал в руках, а он, озадаченный, робко принимает его.

— Виктор, в тот вечер ты был просто душой компании, — говорит Эдгар. — Действительно. Тут не о чем плакать. Боже, тебе удалось помириться с Дамьеном, клуб пользуется обалденным успехом, и…

— Эдгар, прошу тебя, перестань.

Адреналин бурлит в моей крови, я шарю в кармане, нахожу две таблетки ксанакса, закидываю их в рот, откидываю голову назад. Затем выхватываю фужер из рук Эдгара и выпиваю его так поспешно, что закашливаюсь.

— Вы с Дамьеном обсуждали перспективы открытия еще одного клуба, — говорит Эдгар. — Где-то в Трайбека, по-моему.

— Эдгар, — говорю я, наклоняясь к нему и тяжело дыша. — По-моему, это все-таки был не я.

— Ну, кто бы это ни был, он… — Эдгар морщится и слегка отодвигается от меня. — Очень хорошо воспитан… э-э-э, Виктор, мне сейчас пора бежать, увидимся после. До скорого, Виктор.

И с этими словами он растворяется в вакууме вечеринки.

Мне жарко, несмотря на то что при каждом выдохе пар клубами вырывается у меня изо рта, и «По ту сторону» — надпись из моего сна — висит, мерцая и электрически жужжа, над гостями под самым потолком. Такое впечатление, что все люди в этой комнате находятся здесь по меньшей мере уже десять часов.

— Зачем ты пугаешь людей, Виктор? Глупое развлечение, — говорит мне оператор Феликс, внезапно возникая передо мной, одетый в ядовито-зеленый пиджак с маленькими погончиками. Затем он подмигивает мне, очевидно подавая знак, что здесь следует моя реплика. Я пытаюсь вспомнить ее, но у меня ничего не выходит.

— Да, пожалуй, — удается мне выдавить.

Режиссер, которого я не заметил, тоже возникает передо мной и мрачно взирает на меня.

— Звездный вечер, — произносит он.

— Что? — переспрашиваю я, а затем добавляю: — Да, пожалуй.

— Что-то не в порядке? — спрашивает режиссер. — Тебя что-то беспокоит, Виктор?

— Да нет, э-э-э, я просто слегка перевозбужден.

— Да, тебе ко многому приходится привыкать, верно?

— Да уж, — киваю я. — И из-за этого у меня пошаливают нервы.

— Виктор, — начинает режиссер.

— Да?

— С кем ты недавно вступал в контакт? — спрашивает он. — Разумеется, кроме тех, кто живет в доме?

— Э-э-э… ни с кем, — пожимаю я плечами. — Я был… один.

— А что тогда случилось в Лувре сегодня утром? — внезапно спрашивает Феликс. — Даймити, ассистент продюсера, сказала мне, что тебя преследовала какая-то съемочная группа.