— А он раньше там жил? — спросил я у женщины.

— Да, он в море ходил, как раз на траулере…. Да только давно это было.

— У вас есть снимок супруга? Желательно поновее… — попросил я.

Женщина положила ребёнка в покосившуюся кроватку, подошла к забранным стеклом полкам, на которых размещалась дичайшая коллекция сувениров, раковин и статуэток, повозилась и протянула мне пластиковый прямоугольник. Я взглянул на довольно качественную голографию. На меня смотрел осунувшийся человек, лет сорока, явно пьющий, явно не отягощённый излишним интеллектом.

— Я хотел бы забрать снимок с собой, если вы не возражаете, — обратился я к женщине.

— Да берите, мне не жалко. Вы уж найдите дурака, пропадёт ведь по пьянке…

Мы вышли на улицу, и я с наслаждением вдохнул чистый воздух, прочищая лёгкие от запахов непроветриваемого жилища и грязных пелёнок. Бесполезная говорильня или важная информация? Как отличить?

Следующим мы посетили пожилого мужчину, по виду банковского клерка, у которого пропал сын. Мужчина сильно переживал по этому поводу и с ходу отметал любые «бытовые» объяснения. Мальчишка — хотя какой мальчишка, ему было уже полных девятнадцать лет. Точно так же вернулся домой днём в пятницу чем-то озадаченный, отвечал на вопросы невпопад.

— А скажите, он не говорил, что хочет куда-нибудь уехать? Может быть, у него есть друзья, пригласившие в гости? — спросил я.

— Что вы, в таких случаях он обычно заранее предупреждал меня, да и случалось такое чрезвычайно редко.

— Простите за такой вопрос, он не употреблял наркотики или другие вещества, изменяющие сознание?

— Нет, я бы знал. Наоборот, он сказал, что ему душно в городе, и он хочет на море.

— На море? — я слегка удивился. — Что именно он сказал?

— Вспомнил, как мы отдыхали на морском курорте, на восточном побережье…. Тогда ещё была жива его мать…

И здесь восточное побережье! Стоит подумать над этим. Мы поблагодарили мужчину за информацию, попросили снимок сына и покинули его дом.

Я попросил Мартина выяснить, откуда можно уехать в Патрай самым коротким путём, и мы договорились встретиться в его кабинете в комиссариате через пару часов, которые пришлись кстати, чтобы перекусить и немного подумать. В сущности, времени у меня было навалом, если уж возникает цепочка, ведущая в город со смешным названием Патрай, то почему бы её не проверить, всё равно зацепиться больше не за что.

Мартин порылся в базе комиссариата и притащил с собой сверхкороткий список из двух пунктов. Это был аэропорт и станция магнитоплана — местной разновидности поезда на магнитной подушке.

— Да уж… — я раздумывал над списком, — в аэропорту будет сложно найти человека, которому стоит показать снимки. Хотя…. Поехали!

В аэропорту мы выяснили у начальника смены, кто именно дежурил вечером в пятницу, нашли сменного бригадира, он навёл справки о том, кто из персонала на каком посту работал, так что, в конце концов, мы нашли девушку, проверявшую посадочные талоны непосредственно перед посадкой в лайнер. Несмотря на её внешность традиционной блондинки, я знал, что девушка обучена цепко вглядываться в лица и производить довольно надёжный визуальный контроль, отсеивая людей, которых выдаёт не совсем нормальное поведение. Пока Мартин сверял списки пассажиров патрайского рейса, я занялся девушкой, пусть это и звучало двусмысленно.

— Здравствуйте! Я, детектив Стоянов. Я хотел бы задать вам несколько вопросов и показать пару снимков.

— Пожалуйста, детектив, — голос красотки сочился мёдом.

— Скажите, вы дежурили в пятницу вечером, когда уходил вечерний рейс на Патрай?

— Да, я.

— Взгляните на эти голографии. Вам знакомы эти лица?

Девушка взяла оба снимка и внимательно в них вгляделась. Наблюдая за её зрачками, я понял, что делала она это весьма профессионально, не оставляя никаких шансов себе на ошибку. Она несколько раз повернула снимки под разным углом, потом прикрыла глаза и что-то попыталась вспомнить.

— Я не совсем уверена, но, по-моему, этот мужчина был среди пассажиров, — она указала на пропавшего мужа. — А мальчика я не видела, это абсолютно точно.

— Спасибо, — мне очень хотелось спросить её, что она делает сегодня вечером, но, помимо того, что такое поведение непрофессионально, я и сам не знал, чем буду сегодня занят.

Так что я молча отправился искать Мартина. Мартин подтвердил, что пропавший находился в списке пассажиров, а я, в свою очередь проинформировал его о том, что мужчина действительно садился в самолёт.

— Поедем на станцию? — спросил Мартин.

— Нет, зачем? Мы поедем в Патрай. Необходимо отработать версию до конца.

— А! Мне нельзя туда ехать!

— Почему? — удивился я.

— Чужая юрисдикция. Нам запрещено вести там расследование.

— Вам, может, и запрещено, а у меня достаточно полномочий, чтобы расследовать всё, что мне потребуется…

— Всё равно, тебе придётся ехать самому.

— Ну и ладно. Тогда ты поедешь на станцию, а я поеду в Патрай. Вот номер моего коммуникатора, будет информация — звони. А сейчас — отвези меня в гостиницу.