— Я участвую в расследовании вчерашнего налета на автостоянку. Уверен, ты понимаешь, о чем речь. — Сотник поперхнулся табачным дымом. — Черт бы тебя побрал, Бушмин! Ты даже не представляешь, в какую историю вляпался! Откуда у тебя «винторез»? Не ты ли, случаем, подстрелил человека на проспекте Мира?

Бушмин отрицательно покачал головой:

— Я поспел только к шапочному разбору. О чем искренне сожалею...

— Может, скажешь, где ты разжился спецназовским стволом? Ну не на барахолке же ты его прикупил?

— Это военный трофей.

— А что в таком разе сталось с прежним владельцем?

Бушмин многозначительно хмыкнул.

— Сразу видно, что ты мент, Филин. Замашки у тебя ментовские. Да еще и большой наглец вдобавок. Здесь я задаю вопросы, понял? И хватит крутить хвостом! Ты мне начинаешь действовать на нервы! Насколько я понял, ты участвуешь в расследовании гибели Демченко? Выкладывай, что там произошло!

— Хочешь знать, как погиб твой приятель?

— Именно этого от тебя я добиваюсь уже битый час!

Сотник принялся излагать известные ему факты. Напряжение заметно спало, худо-бедно, но разговор между ними наладился. Бушмин воспринял сообщение хмуро и сосредоточенно. Хотя он явно не собирался пускать в ход оружие без веского повода, ледок отчуждения между ними не таял. Эти двое мало что знали друг о друге, никто из них не планировал этих переговоров; как это часто бывает, все случилось нежданно-негаданно, поэтому диалог выдался нервный и отличался повышенным давлением. Причем если Бушмин давил на своего нежданного пленника с позиции силы, надеясь разжиться ценной информацией, то его визави избрал путь психологического давления, одновременно пытаясь наладить с зкс-морпехом доверительный контакт.

Сотник прекрасно осознавал, что затеял рискованную игру. Без санкции руководства он не имеет права раскрывать перед Бушминым все карты, вот и приходится трепыхаться, как карась на раскаленной сковороде. Ни на секунду нельзя забывать, в каком положении находится нынче Бушмин. «Вервольфы» могут добраться до него в любой момент. Мужик он с виду стойкий, вдобавок ко всему и вооружен, но всякое может случиться. Неизвестно еще, как он себя покажет под пытками. Поэтому делиться с ним информацией следует крайне осторожно, ибо она может попасть в чужие уши.

Да и сам Сотник ходит нынче по лезвию бритвы. Ни на миг нельзя забывать о том, что его жизнь находится на кончике указательного пальца Андрея Бушмина.

— Короче говоря, как минимум одного из сволочей Демченко прихватил на тот свет с собой. — Бросив под ноги окурок, Сотник тщательно растоптал его подошвой. — Всего было их пять или шесть человек, в качестве транспорта они использовали темно-синий микроавтобус. Экипированы как спецназовцы. Труп погибшего боевика прихватили с собой.

— Как и полтора суток назад на Барнаульской. — Неожиданно для себя Бушмин решил поделиться частью известной ему информации. — Там тоже был синий микроавтобус марки «Фольксваген»... Похоже, в обоих случаях работала одна команда.

— Теперь давай поговорим о тебе, Бушмин, — после паузы продолжил Сотник. — Положение у тебя аховое, в одиночку не выжить. Мы могли бы тебе помочь...

— Кто это «мы»? — насторожился Бушмин.

— Я бы не хотел пока расшифровывать. К сожалению, не могу пока выдать тебе полный расклад, не имею на то права... Но зато могу предложить тебе взаимовыгодную сделку. Мы можем кое-что для тебя сделать. Для начала предоставим тебе надежное убежище. По всей видимости, придется тебя эвакуировать в Москву. Ты получишь соответствующие гарантии безопасности...

— Полагаю, данные услуги будут платными? — с сарказмом произнес Бушмин. — Ты не похож на альтруиста.

— Да, кое-что от тебя потребуется взамен предоставленной нами «крыши», — не стал отпираться Сотник. — И в первую очередь ты передашь нам... штуковину, из-за которой на тебя охотятся эти люди. Кстати, она у тебя с собой? Или ты припрятал ее где-нибудь? Может, передашь ее прямо сейчас? На черта тебе эта вещица сдалась?

— "Штуковины", как ты выразился, у меня нет. Пришлось с ней расстаться... — Бушмин сплюнул под ноги. — Пусть эти гады подавятся! Надеюсь, теперь они слегка утихомирятся.

— Черт бы тебя побрал, Бушмин! — зло сказал Сотник. — Ты ее выбросил? Или подбросил кому-нибудь? Ты даже не представляешь, какую глупость сотворил!

— Почему же, — криво ухмыльнулся Бушмин. — Очень даже хорошо представляю. Но у меня не было другого выхода. Нужно было что-то предпринять, чтобы остановить эпидемию смертей. И я это сделал... Вот так, Филин.

Сотник с трудом справился с охватившим его разочарованием.

— Ну так подскажи хотя бы, что это было? Какие-нибудь документы? Компьютерная дискета? Что-нибудь с техникой связано? Или бумажные дела? А может, карты?