— Спасибо, папа! — проникновенно произнесла Варя и вновь потупила глаза. На этот раз, чтобы никто не заметил мелькающие там лукавые искорки.

— Ну что, свадьбу в сентябре играть будем, пока холода не начались? — похлопав сына по плечу, не то поинтересовался, не то поставил в известность мэр.

— Да, лучше в сентябре, как в старину было принято: урожай убрали, можно и молодым хороводы водить, — поддержала его супруга, которой, судя по всему, очень глянулась ее будущая невестка. И красива, и скромна — золотце, а не девочка! Да и отец у нее вроде не из простых будет. Отличная партия для Ванечки!

— Ну, на том и порешим, — подтвердил Колобок, с ухмылкой глядя на Ивана. Ох, бедный парень: даже не догадывается, что за «счастье» его ждет.

Иван чувствовал, что попался в какую-то хитрую ловушку, выпутаться из которой без потерь на этот раз точно не удастся. Черт, только свадьбы ему и не хватало! Прощай, вольная жизнь. И с чего он только поддался на уговоры Варвары и сказал вчера, что согласен жениться? И отец тоже хорош! Что ему стоило отказать, а? Так нет же: «по старой доброй традиции»… Тьфу, гадство! Нет, ну вляпался, так вляпался!

— Ну, Ванька — сволочь, — вздохнула появившаяся рядом с Василисой Аленушка. — Кой веки раз у меня торжество случилось, и то испортил! Теперь весь вечер будем не открытие клуба праздновать, а его помолвку! Вечно он мне дорогу переходит. Блин, кто бы ему мозги вправил хоть раз в жизни! Хорошо хоть жена у него нормальная будет, не такая, как он сам.

— Ну, Варя за его воспитание всерьез возьмется, — заметила Васька.

— Одна надежда на нее, — подтвердила Аленушка. — Если уж она его не выдрессирует, тогда точно больше никто не сможет. У меня по крайней мере не получилось.

На этой оптимистичной ноте вечер и начался.

Вела его сама Аленушка. Сначала она прочитала очень проникновенную речь, суть которой сводилась к тому, как она и ее друзья благодарны двум достойным бизнесменам, без помощи которых этот клуб так бы и остался всего лишь мечтой, а теперь имеет все шансы стать поистине культовым местом города. Мэр и Колобок выслушали ее с крайне торжественным видом, снисходительно приняли полагающуюся им по сценарию долю аплодисментов, после чего с видимым облегчением ослабили галстуки. Дали таким образом понять, что официоз закончен, можно переходить собственно к празднику.

После этого начался то ли банкет, то ли фуршет — и не понять толком. Часть напитков и закусок стояла на столах, кое-что размещалось на будущей барной стойке, поэтому гости сновали туда-сюда, создавая тем самым легкую суматоху. То и дело слышались тосты, звон бокалов и стук вилок по тарелкам. Народ торопился побыстрее расправиться с бесплатным угощением.

Воспользовавшись тем, что внимание собравшихся нацелено в основном на Ивана с Варварой и чуть в меньшей степени на Аленушку, Василиса предприняла попытку пробраться поближе к выходу. Поскольку, кроме Ивана с Сергеем плюс запутавшегося ТНЗЧ и не туда сориентированного Еруслана, молодых людей на вечеринке не было, Васька поняла, что ее расчет на танцы и возможное знакомство с каким-нибудь приятным парнем оказался фикцией. Варвара, сама того не желая, обманула ее надежды: сначала раззадорила, а теперь, получается, замкнула весь праздник на себя.

Нет, Васька действительно была рада за подругу. Та добилась своего, стала невестой Ивана. Только отчего на душе поселилось такое противное чувство, которое на всех языках мира называется «зависть»? Причем Василиса прекрасно отдавала себе отчет, что дело отнюдь не в Иване. Это «сокровище» ей и даром было не нужно. Просто… Почему одним все, а другим — шиш с маслом? Вчера Варя нашла свою маму, сегодня обзавелась женихом, а у нее, Василисы, сплошные нули по всем позициям.

— Привет! — раздалось у нее прямо над ухом. Василиса вздрогнула.

— Ты? Что тебе от меня на этот раз надо?

— Ты сегодня просто ослепительна. Прости меня, я ведь тебя даже не сразу признал. Такая красавица! Тебе удивительно идут распущенные волосы! Василиса, пойдем танцевать!

Васька едва не застонала. Ну почему рядом вечно оказываются не те люди! Вот зачем этот Сергей вокруг нее круги нарезает? Шел бы к своему приятелю. Или это у них игра такая, давай встречаться с подругами, называется. Раз Ванька теперь фактически окольцован, путь свободен. Можно к его бывшей девушке подкатить. Хотя какая она «бывшая девушка»? Черт, как же все запутано!

Поскольку Василиса так и не нашлась с ответом, Сергей воспринял ее молчание по-своему и просто увлек за собой на площадку. Зазвучала медленная пронзительная композиция, и Васька пусть и помимо воли обратила внимание на своего партнера. В конце концов, нельзя же совершенно игнорировать человека, с которым ты кружишься чуть ли не в обнимку. Странно. У него такие трепетные пальцы! И сердце в груди так гулко клокочет. Тум-тум, тум-тум. Он что, волнуется? Да нет, скорее, просто выпил лишнего. Вот и схлопотал легкую аритмию.