Времени было без пятнадцати двенадцать, однако в просторной светлой комнате с партами было всего шесть учеников.

— Третий «гэ» тут занимается? — спросила я у учительницы, которая что-то сосредоточенно писала на доске.

— Да, — повернулась она к нам. — Здравствуй, Настя. Чего такая хмурая сегодня?

— Вы бы тоже не веселились, если б вас кормить перестали, — пробурчала она и кинула взор в мою сторону.

Я аж не нашлась что сказать.

Учительница в замешательстве смотрела на меня.

— Я ее тетя, — слегка прокашлявшись, зачем-то сказала я. — И я ее завтраком кормила, пусть не врет!

— Два пельменя, — хмуро уточнила Настя.

— Сама сказала что тебе парочку! — огрызнулась я.

— Парочка — это как минимум штук семь! — с достоинством сказала она и не глядя на меня прошла ко второму ряду, села за парту и принялась раскладывать тетрадки.

— Ну ладно, я того… пойду, — невнятно промямлила я и пулей вылетела из класса.

На улице я зачерпнула ноздреватого мартовского снега и прижала к пламенеющим щекам.

Вот мерзавка!

Так меня опозорить!

Всю дорогу до дома Мультика я размышляла о том, уж не ложная ли наука педагогика? Знаете, как раньше ложной считалась астрология. Ведь как не крути, а Катёнок и Настя воспитываются в одинаковых условиях, им дано одинаковое воспитание. И вот результат: одна — ангелочек, вторая — хитра и коварна, уже в таком юном возрасте. Да и вообще — сколько раз я видела, когда у приличных родителей вырастали не дети, а исчадья ада. А в неблагополучных семьях алкашей сами собой воспитывались умные и благородные люди. И таких примеров из жизни может каждый привести!

Так что, похоже, обзаведение ребенком — это лотерея.

Может выпасть Катёнок — значит повезло.

А может — и Настя. И будет бедная мамаша остаток жизни работать на валерьянку.

Самое грустное — бракованного на душу ребенка обратно не сдашь. Да и как сдать, если он твой и ты его уже любишь?

Размышления мои прервались у мультиковского подъезда. Я осторожно ступая по загаженному подъезду, дошла до пятого этажа, подошла к Мультиковской двери и уставилась на бумажку

Бумажка плотно склеивала косяк с дверью, на ней красовалась печать и надпись «Оперуполномоченный ОУР Ленинского РОВД ст. лтн. Коровин».

Я озадаченно помотала головой. Что за хрень, пардон за мой французский?

Я зачем-то нажала дверной звонок, и даже подождала, как будто кто-то мне мог открыть. Я бездумно жала кнопку звонка, резкий дребезжащий звук разносился по подъезду. Господи, ну чего там Мульти натворила?

Тут открылась соседняя дверь, оттуда выплыла светловолосая девица и заорала:

— Ну чего вы трезвоните, у меня ребенок только заснул!!! Нет там никого, забрали Наташку в ментовку!

— Чего — чего? — не поняла я.

— Парня Наташка зарезала! — отрубила девица.

Я посмотрела на нее долгим взглядом, понимая, что я явно ослышалась.

— Зарезала?

— Зарезал!

— Совсем, что ли? — усомнилась я.

— Совсем! — раздраженно рявкнула девица. — Начисто голову отрезала, я в понятых была, вот страху-то натерпелась! Господи, наградил же Бог соседями! То Лена со своим собачится, то Наташка хахалей своих режет! Хоть хватай ребенка да беги босиком на край света!!!

Девица злобно причитала, а я тупо рассматривала Наташкину дверь с бумажкой.

Какой к черту хахаль?

Какое убийство???

И самое главное — чего мне теперь с детьми-то делать???

Я молча прошла мимо девицы, спустилась вниз, села в машину и позвонила Корабельникову.

— Слушай, — осторожно сказала я. — Я тут к Мульти заехала…

— Ой да знаю я, не нуди! — внезапно окрысился он.

— А чего знаешь?

— Давай потом, а? — Витька явно был не в духе.

— Витя, потом не получится, — жалобно сказала я. — Понимаешь, у меня ее дети, она мне их на недельку оставила погостить!

— Ну так и пусть гостят, что, не прокормишь что ли? — хмуро отозвался он.

— Да причем тут прокормишь! — чуть не плакала я уже. — Ты же знаешь мой образ жизни, а тут еще со мной большие проблемы! Витенька, мне срочно надо ей детей обратно сдать, иначе…

— А что иначе — то? — буркнул он.

— Еще два трупа хочешь на своем участке??? — рявкнула я. — Детских, а???

— Ну-ну, — скептически хмыкнул он.

— Слушай, ну расскажи хоть в двух словах, чего с Мульти? — взмолилась я.