–  Согласен с тобой, мой господин, - еще тише отозвался кардинал Метц, опуская глаза.

Папа внимательно смотрел на него, словно ища на смуглом лице секретаря отражения своих слов. Наконец он удовлетворенно усмехнулся.

–  Перейдем теперь к повседневным делам, - сказал он.
– Я просил тебя подумать о конкордате, смягчающем разногласия между светскими и духовными властями - во имя святой и нераздельной Троицы. Что сделано для этого?

Они проговорили час, перейдя от конкордата к церковным пошлинам во французских аббатствах, и папа тщательно вникал в каждый наложенный штраф или освобождение от налогов, поражая секретаря ясностью ума и цепкостью памяти. Он помнил самую отдаленную обитель и настоятеля в ней, кто является там графом земли и сколько солидов он недоплатил в прошлый раз.

Покончив с делами и уже собираясь отпустить кардинала, Пасхалий заметил, что тот желает, но не решается сказать что-то еще.

–  Ну-ну, смелее, - приободрил его папа.
– Что еще осталось нерешенного на сегодняшний день?

–  Не знаю, стоит ли утомлять вас такими пустяками. Так, вести из Клюни. Вздор.

–  Я охотно его послушаю. Хотя вздора из Клюнийского аббатства не исходило никогда.

–  Приор обители пишет, что в целях упрочения католической веры в Палестине, им предпринята попытка создания при дворе Иерусалимского короля Бодуэна нечто вроде Ордена странствующих рыцарей. Будет ли она удачной или нет - покажет будущее.

–  Логично, - заметил папа.
– Многие попытки подобного рода с треском проваливались. Вспомним начинания Годфруа. Рыцари просто разбегались в разные стороны в поисках золота и наслаждений. Там крепко держится лишь один Орден - Иоаннитов.

–  Их еще называют госпитальерами, мой господин, - добавил кардинал. Поэтому затея приора заранее обречена на неудачу.

Возможно, - задумчиво проговорил папа.
– Однако, что конкретно он пишет? Цели, задачи, люди, которых он посылает? Кто они?

–  Цели - неподвластные простым смертным, - с явным неодобрением сказал кардинал.
– В особенности рыцарям, которым не слишком по душе аскетическая жизнь. И - самое забавное - эта горстка людей призвана малым числом совершить такие подвиги, которые способны затмить славу самого Годфруа Буйонского!
– кардинал позволил себе даже тихо засмеяться.

–  В этом мало забавного, а много разумного, - промолвил папа.
– Если одиночки, особенно благочестивые, совершают великие дела - во славу Святой Церкви, то они способны развернуть ход истории в угодном нам направлении. К сожалению, подобное случается крайне редко.

–  Вот именно, - охотно поддержал кардинал.
– Мечты!

–  Мечты, исполненные Веры - исполняются. Я хочу знать имена этих людей.

–  Сейчас, - поспешно сказал кардинал, доставая из сутаны свиток. Он развернул его, быстро пробежал глазами.
– Вот. Приор пишет, что он направляет в Святую Землю три группы рыцарей, три экспедиции. Во главе каждой из них - выбранный им специально для этой цели рыцарь, славящийся благочестием и уважением. Лишь эти трое посвящены в истинные цели похода в Палестину. С каждым из них аббат беседовал лично и облек их своим особым доверием. Никто из них не знаком друг с другом. Группы немногочисленны - по восемь-десять человек в каждой. Все они направляются разными маршрутами. Трех предводителей зовут... сейчас... Вот. Филипп Комбефиз. Гуго де Пейн. И Робер де Фабро. Очевидно, это не слишком знатные и богатые рыцари, поскольку их имена мне неизвестны.

–  Я хочу знать их маршруты, - произнес Пасхалий.

–  Их маршруты?
– и кардинал стал бешено листать свиток, думая, что папа слегка повредился в уме. Зачем ему маршруты этих троих, когда в Иерусалим ежегодно отправляются сотни подобных групп?

–  Вот, нашел, - произнес он испуганно.
– Одна из групп двинется по древнеримской Эгнатиевой дороге: из Драча - через Охриду - Водену - Солунь Редесто и Селимврию. Вторая - через Венгрию - Белград - Ниш - Средец Филиппополь и Адрианополь. Для третьей выбран морской путь: на корабле из Бари - через Адриатическое море - в гавань Авлон, оттуда через Македонию и Фракию. Все три группы сойдутся в Константинополе. О дальнейшем передвижении не написано ничего.

–  Если сойдутся, - пробормотал про себя папа.

–  Боже мой!
– воскликнул кардинал Метц.
– Но к чему такая секретность? Не проще ли было отправить один большой отряд рыцарей, если уж приору Клюни так приспичило, выслать вперед герольдов, известить пограничные заставы и...

–  Я объясню тебе, - спокойно перебил его папа.
– Большой отряд подобен медведю, ломающему в лесу деревья и созывающего охотников. Малые группы напоминают осторожную лису, крадущуюся по лесной тропе. Но одна лиса может не дойти до цели. Две - вероятно. Три - еще лучше. А четыре? Возрастает другая вероятность, что в шкуре одной из лис окажется предатель. И кроме того, вспомни, что божественная вера держится на триединстве, на Святой Троице. Нет, аббат Клюни поступил мудро, он все рассчитал заранее.

–  Хорошо, мой господин, - с неохотой согласился кардинал.
– Но если до Иерусалима дойдут все три группы, с одинаковой целью, но не зная друг о друге, то не передерутся ли они просто потому, что каждый захочет первенствовать в Святом деле?

–  Я думаю, что аббат Клюни позаботился и об этом, - небольшие, почти всегда благодушные глазки папы сузились и приобрели жесткое выражение.
– Я разделяю твои опасения, что благополучно добравшись до цели, они вряд ли захотят объединиться - слишком велика возможность последующих распрей. Я уверен также, что клюнийские монахи будут незримо наблюдать за ними весь путь. Они большие мастера на такие штучки. И они позаботятся о том, чтобы в Иерусалиме остался достойнейший из тех, кто отправлен в дорогу. Он и станет ядром будущего Ордена.