— Этот парень не станет сопротивляться.

— А если он закричит?

— У него на это не будет времени. Вот он!

Солдат уже проходил мимо них, не замечая ничего. Янес и Сандокан одновременно кинулись ему на плечи, свалили и засунули в рот платок.

Несмотря на эту молниеносную атаку, юноша успел издать громкий крик.

— Давай, Янес! — скомандовал Сандокан.

Португалец схватил пленника на руки и быстро втащил его в печь.

Через несколько мгновений Сандокан догнал его. Он не успел подобрать карабин пленника, оставленный на траве, потому что заметил двух солдат, бегущих по аллее.

— Дело плохо, — сказал он, быстро забираясь в печь.

— Они заметили нас? — спросил Янес.

— Они, наверное, услышали крик.

— Тоща мы пропали.

— Еще нет. Но, увидев на траве карабин этого парня, они, конечно, примутся искать его.

— Не будем терять времени, бежим к ограде.

— Нас застрелят раньше, чем мы сделаем десять шагов. Останемся здесь в печи и спокойно подождем событий. Мы вооружены, и голыми руками нас не возьмешь.

— Кажется, они идут.

Португалец не ошибся. Несколько солдат подошли к оранжерее, ведя между собой разговор.

— Если он оставил карабин здесь, значит, кто-то напал на него, — сказал один солдат.

— Не может быть, чтобы пираты на это отважились, — возразил другой. — Может, Барри хотел над нами подшутить?

— Сейчас не время для шуток.

— Но я и не думаю, чтобы с ним случилось что-то серьезное.

— А я говорю вам, что на него напали два пирата, — сказал еще кто-то с шотландским акцентом. — Ведь никто не видел, как они выбирались через ограду.

— А где же они тогда прячутся? Мы осмотрели весь парк. Они что, сквозь землю провалились?

— Эй!.. Барри!.. — закричал громовой голос. — Кончай свои дурацкие шутки или ты пожалеешь об этом. Давай выходи!

Естественно, никто ему не ответил. Парень, может, и хотел бы, но с заткнутым ртом и под двумя нависшими над ним криссами, он был нем, как рыба.

Это молчание укрепило солдат в подозрении, что с их товарищем что-то случилось.

— Ну что будем делать? — спросил шотландец.

— Поищем его, — сказал другой.

— Да мы уже обшарили все кусты.

— Войдем в оранжерею, — предложил третий.

Оба пирата, заслышав эти слова, переглянулись в печной полутьме.

— Что делать? — спросил Янес.

— Прикончим пленника, — решительно сказал Сандокан.

— Кровь выдаст нас. Да этот парень и так уже мертв со страха, он не сможет повредить нам.

— Черт с ним, пусть живет. Ты следи за заслонкой и проломи череп первому, кто сунется сюда.

— А ты?

— А я приготовлю сюрприз этим красным мундирам.

Янес взял карабин, и приставил его дулом к заслонке. А Сандокан привстал и ощупал кирпичные стенки печи в разных местах.

— Номер, кажется, выйдет, — сказал он себе. — Подождем лишь момента.

Тем временем солдаты вошли в оранжерею и снова принялись ворошить садовые инструменты и сдвигать с места кадки, проклиная при этом и Тигра Малайзии, и своего товарища.

Так, разбросав и поставив вверх дном все, что было в оранжерее они дошли, наконец, до печи.

— Тысяча чертей! — воскликнул шотландец. — А что если Барри убили и спрятали там внутри?

— Пошли посмотрим, — сказал другой.

— Осторожней, друзья, — заметил третий. — Печь такая просторная, что там поместится и не один человек.

Сандокан напрягся и отклонился чуть в сторону, готовясь нанести страшный удар плечом.

— Янес, — шепнул он, — приготовься следовать за мной.

Услышав, как лязгнула открываемая заслонка, он отклонился еще больше и с силой кинулся на стенку. Послышался глухой треск, грохот падающих кирпичей, и стена, пробитая мощным ударом, разлетелась вдребезги.

— Тигр! — закричали в ужасе солдаты, кидаясь врассыпную.

Выскочивший из кирпичных руин черный от сажи Сандокан с карабином в одной руке и криссом в другой, был и в самом деле ужасен.

Он выстрелил в первого солдата, одним ударом повалил двух других и бросился вон из оранжереи, сопровождаемый Янесом.

Переполох, поднятый ими, был так велик, что никто в первую минуту и не подумал воспользоваться оружием. Когда же, придя в себя от удивления, солдаты бросились в погоню, было уже слишком поздно.

Не обращая внимания на звуки трубы, раздавшиеся в саду, и выстрелы солдат, выстрелы наугад, куда попало, оба пирата бросились прямо к изгороди.