— Хорошо, поищу, — ответил Люк.

— Ковей никогда не заделывают свои выходы на поверхность, — продолжала Халла. — Давай выбирайся оттуда, а я обшарю все тут поблизости и найду внешнее отверстие. Там и встретимся.

— Все бы ничего, — в голосе Люка появились нотки надежды, — но вот как быть со светом? Я могу включить аварийный фонарик или поставить на малую мощность меч, но не хочется тратить на это энергию.

— Ищи коридор, и если это то, что я думаю, то света там будет в избытке, — уверенно заявила Халла. — Поверь, я знаю, что говорю.

— Ладно, попробуем, — согласился Люк. — Встретимся наверху, — он повернулся, чтобы уйти, но потом заколебался и снова крикнул, глядя вверх: — Халла?

— Да, Люк?

— Что делать, если мы наткнемся на ковей?

— Они не очень многочисленны и стараются не попадаться никому на глаза, — ответила Халла. — Маловероятно, что вы столкнетесь с ними. Но если и попадется парочка, они, скорее всего, испугаются и убегут. Они не приручены, как зеленявки. И знают о нас ровно столько же, сколько и мы о них… Так, по крайней мере, мне кажется. Без конца появляются сообщения, что на них натыкаются неподалеку от городов, но стоит кому-то погнаться за ними, и они исчезают. Скорее всего, они робкие и мирные.

— Неплохо бы, — в голосе Люка послышалось беспокойство.

— На худой конец, у тебя есть лазерный меч. Рука Люка потянулась к оружию, оно придало ему уверенности.

— Ладно. Подожди секунду, не уходи, — он повернулся к Лейе, но ее нигде не было. — Лейя? — громко позвал он.

Вспыхнувший было страх растаял, как только она появилась спустя несколько секунд.

— Здесь есть туннель, очень похожий на то, о чем говорит Халла, — весело сообщила принцесса. — И у меня есть фонарик, — она взмахнула рукой, в которой горел крошечный огонек. — Туннель сразу же расширяется.

— В каком направлении он идет?

— Примерно тридцать один градус к востоку, — она постучала пальцем по своему компасу.

— Тридцать один градус к востоку, Халла! — крикнул он, задрав голову.

— Порядок, парень! Туда мы и отправимся. У вас есть какая-нибудь еда?

Они торопливо обшарили свои поясные сумки и обнаружили больше, чем ожидал Люк.

— У нас есть концентраты, которых хватит на неделю. Надеюсь, с водой тут проблем не будет.

Халла захихикала, звук гулко отдавался от стен.

— Разве что ее окажется слишком много, парень. Из того, что мне известно о туннелях ковей, мы с вами должны встретиться дня через два-три. Свет, еда, вода… Топайте, ребятки. Мы найдем вас.

Кии и Хин прощебетали что-то с оттенком одобрения, и физиономии наверху исчезли.

— Пожалуйста, будьте осторожны, сэр, — крикнул напоследок Ц-3ПО.

И тоже скрылся.

Люк постоял еще немного, глядя на манящий круг затянутого туманной дымкой солнечного света над головой. Небо, казалось, было совсем рядом. увы… Как говорится, близок локоть, да не укусишь.

— Они уже в пути, — сказал Люк принцессе и включил фонарик. — Нам тоже пора.

Они шли уже в течение минут десяти, когда Люк задумчиво произнес: — Я все думаю — может, нам было бы лучше подождать в этой нише, пока Халла с йюзземами вернулись бы в город и принесли оттуда веревку покрепче. Хин, с его мощными руками, смог бы вытащить нас отсюда.

Лейя перешагнула через небольшую груду камней.

— Думаешь, она согласилась бы вернуться в город без кристалла, рискуя напороться на Граммеля?

— Какая разница, с кристаллом или без него? Лейя снисходительно посмотрела на него, точно на большого ребенка.

— Ты что, Люк, еще не понял, что она собою представляет? Ведь она верит, что с помощью кристалла сможет превратить Граммеля в жабу.

— Лейя, все, что она думает о кристалле, — не выдумки.

— Ты так считаешь? — прежде чем заговорить дальше, принцесса тщательно взвесила каждое слово. — Подумай хорошенько, Люк. Халла ведет себя как очень убежденный, целеустремленный человек. Но ведь она потратила годы, гоняясь, фактически, за мифом. Лично для меня совершенно ясно — она искренне верит, что кристалл Кайбурр обладает сверхъестественным могуществом.

— Понимаю, что ты хочешь сказать. Ладно, может быть, она и в самом деле проявляет некоторую фанатичность в отношении этого кристалла, но…

— Фанатичность? — принцесса вздохнула. — Люк, бедная женщина находится во власти иллюзий, неужели ты не видишь этого? Мечты полностью заслонили от нее реальность. Но, больная или здоровая, она нужна нам, чтобы выбраться с этой планеты.

— Кристалл — не иллюзия, — кротко возразил Люк. — Он вполне реален. Если этот губернатор Эссада со своими людьми доберутся до него раньше нас…