— Собираешься на охоту? — спросила она.

— Именно так. Я вернусь — ты и не заметишь, милая. Так что скажи Тулак, пусть разводит костер. Завтрак уже на подходе…

Вельдан была отнюдь не прочь полакомиться свежим мясом, хотя отлично понимала, что «охота» Каза — не более чем попытка улизнуть. Она знала его как облупленного и догадывалась, откуда взялось столь внезапное стремление накормить всех сытным завтраком. Каз отлично понимал, что Вельдан намеревается связаться с архимагом, и поспешил ретироваться.

Ну что ж. В любом случае бестактный, вспыльчивый дракен ей не поможет. Не так-то просто будет утихомирить Кергорна.

Тяжело вздохнув, Вельдан направилась вверх по холму, у подножия которого располагалась избушка. Будущее не сулило ей ничего приятного…

Все Слушающие Приливной Башни были молоды, хотя их возраст разнился в зависимости от сроков жизни тех рас, к которым они принадлежали. В рядах Тайного Совета встречались самые удивительные и непохожие друг на друга существа, и тем не менее Слушающие являлись слаженной, сработавшейся командой.

Чародеи тщательно отбирали детей с выраженными телепатическими способностями и с ранних лет обучали и тренировали их. Большую часть времени Слушающие проводили вместе, и трое, занимавшие сейчас Приливную Башню, давно уже сделались лучшими друзьями. Они гордились тем, что Кергорн отправил их сюда именно сегодня, ибо это означало, что он уважает и ценит их способности. Вместе с тем они понимали, как велика возложенная на них ответственность. Невозможно и вообразить себе гнев архимага, если они пропустят столь важный сеанс связи с чародеями, затерявшимися в Каллисиоре.

Байлен, крупный молодой человек со светло-каштановыми волосами, собранными в длинный хвост, сидел возле окна, его невидящие глаза слепо смотрели в предрассветное небо.

— Он все еще там, внизу? — спросила феникс Вауре, расположившаяся прямо в камине.

— Думаю, да. Он уже несколько часов наматывает круги у башни . — Байлен пожал плечами. — Дэссил, не взглянешь ли?

— Конечно.

Хотя рот Дэссила не предназначался для воспроизведения человеческой речи, он, как и все чародеи, умел общаться мысленно.

Дэссил был одним из довруа — расы речного народа с равнин Лиатриса. Они напоминали добарков, своих морских сородичей, населявших воды между длинным полуостровом и архипелагом земель Немериса. Довруа, как и добарки, внешне напоминали огромных выдр. Светлоглазые, гибкие и удивительно ловкие создания, они отличались необыкновенно развитым интеллектом.

Плавным, неслышным движением Дэссил пересек комнату, прижался к колену Байлена, положил передние лапы на подоконник и выглянул наружу. Байлен положил ладонь на гладкую, плоскую голову друга и сосредоточился. Его разум слился с сознанием Дэссила, и в голове возникла картинка. Теперь он тоже видел Кергорна: огромный серый кентавр с озабоченным видом бродил у подножия башни.

— Кергорн все еще там, — сообщил Байлен. — Если так пойдет дальше, он скоро протопчет здесь канаву.

— Надеюсь, рано или поздно ему надоест, — фыркнула Вауре. Поерзав в пламени камина, она распушила переливчатые перья, послав в дымоход россыпь ярких искр. — Он начинает действовать мне на нервы. Слава Создателям, ему не под силу взобраться по этим ступенькам.

— Точно, — согласился Дэссил, бегая взад-вперед по комнате. — Мне тоже делается не по себе, когда он тут шляется. Будь его воля, он бы и сюда забрался.

— Архимага можно понять. Он очень обеспокоен, — сказал рассудительный Байлен. — Очень странно, что эти чародеи в Каллисиоре до сих пор не подали о себе вестей. В особенности Тиришри… Столь опытная чародейка должна понимать, как важно держать Гендиваль в курсе событий.

— Не думаю, что у них возникли проблемы, — возразила Вауре, расправляя свои мерцающие крылья. — Если бы с ними что-то произошло, Тиришри немедленно сообщила бы нам. Так о чем волноваться? В конце концов, что может случиться с духом воздуха?

— Согласен. — Дэссил на несколько секунд прекратил сновать туда-сюда и замер посреди комнаты. — Пока с ними Шри, никакой беды не случится… И должен сказать, Кергорн в своем репертуаре, — добавил он с горечью. — Столько суеты и трепыхания из-за горстки людей и дурацкого дракона, в то время как мои родичи добарки тысячами гибнут в Немерисе, и никто пальцем не пошевелит!

— Я уверен, что он отправит туда кого-нибудь, — вставил вечный миротворец Байлен. — Пойми, подобные катастрофы происходят повсюду в мире, а у архимага слишком мало людей, чтобы успеть везде…