Палаты Врачевания пребывали в запустении. Двери выломаны, окна разбиты. Кровати и прочая мебель перевернуты, простыни и одеяла разорваны и разбросаны. Впервые на лице Шелона отразилось беспокойство.

— Хочу надеяться, что они не добрались до медикаментов, — пробормотал он.

Однако его волнения были напрасны. Мази, травы и настои всегда запирались для сохранности в шкафах, поскольку многие из их компонентов были редкими или ядовитыми. Запертые дверцы не заинтересовали нападавших, и вскоре Шелон отыскал ключи там, где указала ему Кайта, и принялся укладывать лекарства в две сумки и большой заплечный мешок. Большинство людей Гальверон рассредоточил по зданию чтобы они могли наблюдать за всеми направлениями, в то время как двое солдат и Ареом взялись собирать бинты, одежду и хирургические инструменты. Работу закончили быстро: никто не хотел задерживаться здесь дольше, чем нужно, рискуя в любой момент подвергнуться нападению.

Итак, план Гальверона, кажется, работал. Облака были высоко, света сравнительно много и ни один признак не выдавал присутствия летучих тварей поблизости. Великий Мириаль, пошли нам удачу! — взмолился Гальверон, ведя свой отряд через превратившийся в громадный склеп внутренний двор. Нужно было миновать базилику, чтобы дойти до Цитадели в противоположном конце Пределов, и Гальверон отправил Шелона обратно внутрь вместе с драгоценными медикаментами. Командир не собирался рисковать одним из таких ценных лекарей, любой из которых был востребован сейчас, и уж конечно, Шелон не возражал против возвращения.

Двери храма чуть приоткрылись, чтобы впустить Шелона внутрь. Проводив целителя, Гальверон вернулся к остальным и направился к темным, маячащим впереди стенам Цитадели. Время стремительно убегало, до заката оставалось всего лишь несколько часов, так что не следует терять время, если они собираются успеть сделать все, что нужно, и благополучно вернуться. Конечно, оставалась возможность провести ночь в отлично защищенной Цитадели, но Гальверон собирался использовать ее лишь в самом крайнем случае, поскольку это означало, что Гиларра и ее люди останутся без защиты ночью, когда крылатые убийцы вновь полезут через верхние окна.

Пройдя через арочный проем во двор Цитадели, командир и его спутники, к своему облегчению, обнаружили, что там всего несколько тел. Должно быть, немногие сумели выбраться из обезумевшей от внезапного нападения толпы и добежать сюда. Раньше он никогда не обращал внимания, как темно здесь по сравнению с открытым пространством перед храмом. До сих пор это никогда не имело большого значения. В довершение всего Гальверон заметил, что с севера к вершине Гика Чаикар быстро идет низкая темная туча.

— Смотреть в оба, — предупредил он свой отряд. — Следить за любым движением и странными тенями. Ходить не менее чем по двое. Пусть один из вас занимается наблюдением за окрестностями — и только этим!

Один или двое солдат посмотрели на него удивленно, и он внезапно понял, что дает им инструкции прямо на открытом пространстве, ставя всех под угрозу.

Может, Кайта права? Я не гожусь, чтобы командовать?

Что ж, теперь слишком поздно об этом волноваться.

Поскольку все должны были отправиться на церемонию, Цитадель оставалась пустой и неохраняемой. При нормальном положении вещей такая ситуация была бы немыслима. Осталась ли крепость безопасной? Не смогли ли проклятые твари забраться сюда?.. Но вскоре Гальверон обнаружил, что ему следует волноваться совсем об ином. Блейд не был бы самим собой, если бы не устроил им какой-нибудь подлости: огромные металлические створки главных дверей оказались запертыми изнутри.

Гальверон побежал вдоль стены здания, пока не достиг маленькой задней двери, глубоко утопленной в толщу кладки в темном углу. Она тоже была заперта, а ключ, должно быть, находился у Блейда.

Блейд отрезал нас от нашей собственной крепости? Не могу в это поверить!

Он замер на секунду, пытаясь понять, что же делать дальше, и вдруг уловил тот самый звук, которого боялся, — взмахи кожистых крыльев. Одновременно с этим послышался топот. Гальверон оглянулся. Несколько оборванных фигур со всех ног бежали к нему, отчаянно пытаясь обогнать зловещие тени, пикирующие сверху.

Никогда раньше Алианна не бывала в Священных Пределах. Для вора Цитадель Мечей Божьих была самым опасным местом в городе, а каньон с единственным входом — единой огромной ловушкой. Девушка всегда считала, что стена Цитадели ненамного толще, чем та, что окружает особняк какого-нибудь богача, и была поражена, увидев, что в ширину она составляет не меньше тридцати ярдов.

Тосель и двое ребятишек уже направлялись по стене к противоположному краю плато — проверить, где лучше спуститься. Пакрат, бурча и ругаясь, выбирался на край, а Гелина и Алестан еще не добрались до верха. Пока Алианна ждала их, пытаясь отдышаться, у нее было время бросить взгляд вокруг. Поверхность стены оказалась не плоской, а испещренной причудливой формы буграми и углублениями — следами вековой работы дождя и ветра. Многие выпуклости были не меньше ее самой, а в выточенные водой канавки можно было засунуть руку по плечо. Наметанным взглядом вора Алианна оценила эти потенциальные укрытия, хотя сейчас перед ней стояли совсем другие задачи.