–  Иди, - он коротко кивнул бойцу.
– И скажи Мухамаду, чтобы подошел ко мне…

–  Ты помнишь, как в Домбае этот урод перестрелял семью нашего человека?

–  Расул не был нашим человеком, - возразил Азамат.
– Он устроился служить в местное ополчение.

–  Ну и что?
– Мухамад вскинул голову.
– Ты не видел его семью, а я видел. Семь голодных ртов, которые надо было чем-то кормить! А главное - его можно было уговорить, я это чувствовал!

–  Да, но ты этого не сделал.

–  Просто нужно было проявить терпение. Если бы ты дал мне пару дней, я убедил бы его. А ты послал туда этого мясника, и он перебил всю семью Расула. В результате провалилась вся операция. А ведь мы имели реальный шанс уничтожить российского президента!

–  Домбай был тогда в тройном оцеплении.

–  Да черт с ним - с оцеплением. Расул легко бы пронес взрывное устройство на себе. Но Резо и думать ни о чем не стал. Просто убил его, как убьет сейчас этого академика.

–  Тебе жалко старика?

–  Нет, - помощник Азамата покачал головой.
– Ясно, что насчет чемоданчика он врет. Более того, я уверен, что федералы использует его, как приманку.

–  Тогда в чем же дело?

–  Можно было бы сыграть в ответную игру. К примеру, сделать заказ на чемоданчик и подождать, когда физик приведет к нам федералов. А уж мы бы их встретили как положено.

Азамат потупил взор.

–  Пусть все идет, как идет. На такую операцию, Мухамад, у нас просто нет времени. Взрыв моста сорвался, фугасы на дороге обнаружили, в Домбай нам тоже дорога заказана, значит, нужно возвращаться к прежнему плану.

–  Ты говоришь о захвате теплохода?

Командир коротко кивнул.

–  Все продумано до мелочей, двое наших людей уже давно поджидают нас на месте. Через пару дней состоится отплытие судна. Мы не можем упускать такой шанс.

–  А что нам это даст? Или ты хочешь, чтобы все повторилась, как с московскими заложниками?

–  Здесь не Москва, и даже не Россия. Распылять газы в открытом море - затея бессмысленная, а отбить теплоход у них не получится.
– Азамат криво улыбнулся.
– Разве что выкупить…

Они сидели на грязном полу в грязной заброшенной кухне и пили из термоса крепкий чай. В России, по слухам, такой чай называли чифиром. Еще пару лет назад Азамат морщился и плевался, когда его угощали подобным пойлом, но со временем сам не заметил, как пристрастился к дурному напитку. От него начинало шуметь в голове и пылающим жаром наполнялась грудь, но в долгих переходах по горах, среди скал и нетающих снегов этот напиток спасал. Он бодрил кровь и заряжал мышцы энергией, а главное - он возвращал веру в творимое. Кое-кто из бойцов систематически прибегал к наркотикам, но для Азамата это было совершенно неприемлемо. Наркотик придавал отваги, но недостатком мужества Азамат без того не страдал, а вот утерять ясное мышление он всерьез опасался…

Из соседней комнатушки раздались приглушенные хрипы. Старик пытался стонать, но с перерезанным горлом это было уже невозможно. Мухамад, поперхнувшись, отставил кружку с чаем в сторону. Все было предельно ясно - Резо вновь дорвался до своего любимого занятия. Долго разговаривать с пленниками он не привык…

Спустя минуту, на кухню заглянул сияющий боевик.

–  Все полная лажа, Азамат!
– объявил он, утирая полотенцем окровавленный нож.
– Никаких чемоданчиков у него нет и никогда не было. И ребят Изыма он, действительно, сдал.

–  Ты его зарезал?
– хмуро поинтересовался Азамат.

–  А ты думал, я буду его ласкать и целовать, как женщину?
– хмыкнув, Резо с щелчком вогнал свое оружие в ножны.
– Если хочешь, можешь зайти в комнату и полюбоваться. Голову старика я поставил на блюдо, рядом положил его руки. Получилось довольно красиво…

Азамат никак не отреагировал на слова боевика. Мухамад же брезгливо отвернулся. С некоторых пор общение с главным палачом отряда он сводил к самому минимуму. Будь его воля, давно бы пристрелил самолично - даже не побоявшись бузы в отряде. Люди вроде Резо, по мнению Мухамада, не имели права на священный Газават. Они имели право только на смерть - быструю и безжалостную…

Надо признать, выборы сказались на облике города не самым лучшим образом. Все столбы, заборы и стены были заклеены листовками. На них речистые пиарщики превозносили своих кандидатов до небес, а тех же оппонентов смешивали с грязью, придумывали про них одну историю гнуснее другой. Тут и там глаз горожанина выхватывал цветастые портреты кандидатов на пост мэра, растяжки с гневными лозунгами, а шустрые ребятки сновали среди прохожих, бесплатно раздавая календари и газеты. Взирая на всю эту пестроту, Михаил Шебукин только сумрачно вздыхал. Было жаль потраченных городом денег, было жаль леса, пущенного на всю эту красочную макулатуру. А сколько барыг успело нажиться на выборах, работая параллельно на нескольких хозяев! Да только ли барыг! Тот же Серега Маркелов тоже ведь пошел зарабатывать, наслушавшись советчиков, что в пару недель сколачивали суммы, достаточные для покупки добротной иномарки, мебельной стенки или кухонного гарнитура. И ведь таких Серег кругом - великое множество! А если умножить траты по одному городу на всю страну?… Шебукин даже покрутил головой. А еще рассказывают, что в России нет денег на выплату пенсий, на закупку угля и заводского оборудования. Врете, господа политики! Все у вас есть. Только не для общего котла, а сугубо для своего индивидуального!…