–  Гадаешь, наверное, почему все еще дышишь? Объясняю: я Шмеля откопал, а ты закопаешь. Считай, Сивый, что это твой долг. Все-таки под ним ходил. Но потом пущу тебя в расход.

–  Может, не надо? Могли бы договориться, - презирая себя, выдавил Сивый.
– Ну ошиблись, прости. Теперь-то я верю, что ты не убивал Шмеля.

–  Ишь ты, поверил он! Нет, Сивый, договориться мы могли там, в гараже, а тут ты как вошь на гребешке - юлишь да дергаешься. Короче, хорони опять Шмеля! Взял грех на душу, нарушил покой мертвого. Вот и воздастся тебе за это!

Массивный ствол винтореза чуть качнулся, и Сивый, не прекословя, взялся за лопату. Теперь уже не было в голове ни мыслей, ни надежд. Только крупными каплями по всему телу обильно выступал тяжелый предсмертный пот. Секунды казались калеными шариками, скатывающимися в вечность, и непривычно вдруг заныло в груди сердце. Раньше знать не знал, где оно находится, а теперь вот почувствовал…

Неловким движением Сивый вытер кровавым рукавом струящийся с лица пот и, сипло дыша, стал забрасывать землей своего бывшего хозяина.

–  Вот так. Вижу, умеешь работать, когда захочешь. Теперь подровняй маленько - и баста!

Лопата еще постукивала по земле, когда очередная пуля, пробив лоб Сивого, разнесла затылок. Он рухнул на колени, неловко запрокинулся на бок.

–  Как там в считалочке про негров? А, Станок?
– Удерживая винтовку одной рукой, Лумарь сорвал травинку, задумчиво сунул в рот.
– Смотрел фильм «Десять негритят»?

Голова Станка затряслась из стороны в сторону в спешном ответе. От краешка губ протянулась ниточка слюны, но он ничего не замечал.

–  Не смотрел, значит. Жаль. Короче, один куда-то там упал, и их осталось двое. Это, значит, в считалочке так говорится… - Лумарь хмыкнул, но Станок пребывал все в том же ступоре, возможно вовсе не слыша его слов.
– Да не трясись ты так. Ты ведь меня в гараже не пытал, по балде не бил, верно? К тому же у нас общее теперь дело. Камушки надо добывать, прикидываешь?

–  Значит, ты их не брал?
– Станок ощутил, как жизнь вновь возвращается к нему. На глаза выступили слезы, дрожь прошлась по всему телу. Прикажи Лумарь, и он запросто опустился бы перед ним на колени, с готовностью перецеловал бы замызганную обувку снайпера.

–  Еще один пень гороховый! Я вам сразу об этом талдычил. Будь у меня камушки, разве надумал бы я в город возвращаться. И уж тем более не стал бы их пихать в карманы жмурика. Камушки у ментов, и добыть их будет непросто.

–  А как же быть с ними?
– Станок кивнул на лежащие вокруг тела.
– Их же будут искать.

–  Это пожалуйста! Если есть лишнее время, пусть ищут. Никто ведь не знает про нас с тобой, верно?
– Лумарь подмигнул Станку, и тот вымученно улыбнулся.
– Нет, корешок! Мы этот город еще в бараний рог свернем. И хрена у нас кто пикнет!
– Лумарь выплюнул изжеванную травинку.
– Обшарь-ка их. Вон у того со шрамом вроде «тэтэшник» за поясом маячил. Зачем пропадать стволу? Заодно и деньжат пригляди.

Со скучающей миной Лумарь наблюдал, как, ползая на коленях, неуклюжий, толстый Станок усердно обшаривает мертвых. На рыхлом лице отражалась деловитость и готовность услужить. Никаких угрызений совести и никакой брезгливости. Так, впрочем, и должно быть. Потому что страшно. Лумарь по себе знал, что страх - великая сила. Может быть, главная движущая сила природы. Кто умеет повелевать этой силой - повелевает миром. И Шмель, не раз называвший его «вечным третьим номером», был, конечно, не прав. Отныне он перестанет быть третьим. Уже хотя бы потому, что узнал, как легко и просто заканчивают свою жизнь вторые и первые. И если он в состоянии простым движением указательного пальца обращать их в пыль, в холодное мясо, то он уже не третий номер! Произошла рокировка, которую он с ясностью прочувствовал только сейчас.

–  Молодец! Пока отложи барахлишко в сторону. Потом заберем.

–  Ага, конечно.
– Станок беспрекословно выполнил команду и с ожиданием взглянул на своего нового хозяина.

–  А теперь хватай жмуриков за ноги и волоки вон туда. За березнячком, помнится, болотце было. Там их и притопим.

Забросив винтовку за спину, Лумарь наблюдал за Станком. Болото и впрямь оказалось недалеко. В два захода тот перетащил трупы к камышам. Когда последнее тело с хлюпаньем ушло в темную жижу, Станок остановился отдышаться.

–  У тебя, я слышал, тоже своя команда есть?

–  Да какая там команда! Молодняк один. Помогают по пустякам. Бизнес-то почти цивильный.

–  Молодняк - он тоже разный бывает. Может, все-таки найдутся надежные пацаны? На кого, значит, можно положиться?

–  Ну, пара ребяток вроде ничего. Пока держу в охране.
– Станок натянуто улыбнулся.
– Хотя, честно говоря, именно их собирался рассчитать. Продавщицы жалуются, что пристают. Да и пивом без меры балуются. Раньше, конечно, помогали в щекотливых делах, а сейчас никаких терок. Все стараются дружить с ментами. Если что, ссылаются на их крышу - и никаких проблем.