– Вам будет проще с этим справиться, вы человек новый... – Стрелок прищурился, – ... и сразу в Наводящие. Еще не привыкли стопроцентно доверять своим раскладам. Ну ладно, давайте к делу – время дорого.

– Давайте, – согласился Ян. – Оставим подкупленного жильца. Факт в том, что она вышла на лестницу между четвертым и шестым этажами. Так?

– И даже в этом нет уверенности, – вздохнул Стрелок. – Очередной случайный фактор мог вознести ее на любой другой этаж. На всякий случай были проверены все тридцать пять квартир по этому лифту. Безрезультатно: никто ее не видел, кроме той дамочки. Где двери не открывали, входили аварийным кодом. Никого. Вниз она не спускалась, на крышу не поднималась. Лестница тоже пуста.

Ян был на миг сбит с толку и потер лоб. Не мог же случайный фактор забросить Кэт в параллельное пространство! Но это ощущение ирреальности почти сразу прошло.

– А другие квартиры? Параллельные?

– При условии, что ее впустили... Да, это может быть. Но это еще более ста квартир. Проверять их...

– Зачем? Вряд ли она оставалась долго в чужой квартире. Там ведь тоже есть лифты?

– За ними велось опосредованное наблюдение.

– Не «снайперами»? – утвердительно спросил Ян.

– Она не появлялась, – твердо сказал стрелок. Хмурился он при этом почище тучи.

– Там ведется видеозапись?

– Видимо, да.

– Видимо?.. – Яна все больше удивляли его ответы.

– На видеоконтроле были наиболее вероятные места ее появления, насчет остальных сообщения поступали от наблюдателей.

– Так, – произнес Ян, готовый уже дать руководящие указания, но Стрелок поднялся:

– Оставайтесь здесь или поблизости. Мы все еще раз проверим и свяжемся с вами.

– Может быть, вместе и проверим? – Ян уже знал ответ. Он всегда безошибочно предвидел отказ, но все равно спросил, надеясь выяснить – почему нет?

– Вам пока не рекомендовано появляться в моем обществе, как и в обществе кого-нибудь из занятых в этом деле.

– Чего мне еще не рекомендуется делать? Говорите уж сразу.

Стрелок посмотрел на него как бы в сомнении, потом сказал:

– Остальное можно.

Яну было очевидно, что ведется двойная игра, и в центре интриги – его Кэт. Она как король на шахматном поле – именно король, не королева. Она отступает и скрывается, что ей пока успешно удается благодаря тем самым «случайным факторам», упомянутым Стратегом. Он же связывал их с Третьей Силой... Бесполезно гадать – к добру для нее это необъяснимое вмешательство или к худу, с тем же успехом можно гадать на кофейной гуще. Образ действий очевиден – защитить. По этому поводу у него не возникло сомнений. А вот как насчет того, что в этой головоломной игре он будет действовать в интересах «снайперов», вцепившихся мертвой хваткой в очередную жертву?.. И холодной льдышкой лежал в подвздошье страх за Кэт, своевольную и беспечную – она-то, похоже, совсем не ведала страха. Странное умозаключение, но... Хассы – безукоризненные детекторы эмоций воспринимали страх как дурной запах. Немного людей побывало на Хассе, но она – единственная, с кем хассы пожелали общаться, кого не восприняли, как скунса...

Погруженный в мысли, он дошел до маленького кафе неподалеку. Выпил кофе, прожевал безвкусный бутерброд. Размышления постепенно отступали на задний план, их место занимало острое чувство нарастающей напряженности. Мимо кафе прошли четверо мужчин, один задержался у порога, цепко изучая лица посетителей. Ян не склонил голову: именно попытка скрыть лицо могла привлечь к нему внимание. Впрочем, в поведении большинства посетителей просвечивала нервозность: кто-то ерзал на стуле, кто-то морщился, опасливо оглядываясь, кто-то быстро допивал свой кофе, торопясь уйти. И они, пусть неосознанно, чувствовали беспокойство, разлитое, казалось, в самой атмосфере центра.

В воздухе пахло... охотой.

«Случайный прохожий» пошел дальше, а у Яна заверещал телефон. Он ожидал услышать Стрелка, но с ним говорил прежний молодой голос:

– Мы ее нашли. Вы были правы. Используйте клипсу и смотрите на экран: вот запись того, как она выходит из лифта с группой молодежи. Это Оздоровительная зона, они идут в бассейн.

Хоть камера и давала вид сверху на весело вываливающуюся из лифта компанию, Ян сразу отметил напряженность Кэт, ее наигранную живость и то, как она старается спрятаться за ребят, как поглядывает в сторону, где, очевидно, расположились «наблюдатели». Не «снайперы» – те, даже ожидая одинокую девушку, не пропустили бы и в члене компании признаков тревоги, столь явно контрастирующих с настроением группы.

– А эта запись сделана только что. Пляж.

Появились волны, песок и девушки – панорамно и вблизи: в основном выдающиеся фрагменты тел, но не забыты и лица – озадаченные, испуганные, гневные. Давалось увеличение тех, что качались на волнах. Много голых грудей – для них тоже делалось увеличение. Вот еще одна модно расписанная грудь, над нею возмущенное татуированное лицо, кричащее:

– Да пошел ты!

Эта девица была с Кэт, но теперь той и след простыл: ее не было видно ни среди окружения, ни в волнах. Павильон с инвентарем и на его фоне мельком – жующее лицо кудрявой шатенки. Затем опять – чьи-то груди, задницы, лица...

– С каких пор «снайперы» работают так топорно? – Вопрос содержал оскорбление, с помощью которого Ян надеялся узнать – кто это такие?

Все, что ответил Тактик:

– Вы можете убедиться, что ее нет. – Тоже оскорбление, но куда более тонкое: нюансы работы – мол, не твоего ума дело.

Ян не остался в долгу:

– Что она у вас – опять испарилась?

– Там есть другой выход.

– Значит, просто сбежала, – усмехнулся Ян.

– На нем она не появлялась. – А вот это уже было похоже на удар. У Яна екнуло сердце. «Утонула?..» – он не стал произносить этого вслух.